Una organización de derechos laborales afirma haber encontrado evidencia de explotación en una fábrica china que produce los populares muñecos Labubu.
China Labor Watch (CLW), una ONG con sede en EE.UU., alega que su investigación descubrió que uno de los proveedores de Pop Mart hacía a los empleados trabajar horas extras excesivas, firmar contratos en blanco o incompletos y no les daba licencias pagadas.
Los peludos muñecos Labubu han ganado mucha popularidad mundial en los últimos años y son conocidos por venderse en "cajas sorpresa", que ocultan su contenido hasta que se abren.
Pop Mart dijo a la BBC que está investigando las denuncias.
La juguetera con sede en Pekín afirmó que agradece los detalles del informe y que "exigirá firmemente" a las empresas que fabrican sus juguetes que corrijan sus prácticas si las acusaciones son ciertas.
Pop Mart añadió que realiza auditorías regulares a sus proveedores, incluyendo revisiones anuales independientes por inspectores internacionalmente reconocidos.
CLW dijo en su informe que realizó una investigación profunda a Shunjia Toys Co Ltd, fabricante de Labubu, en la provincia sureña de Guangdong.
La BBC no ha podido contactar a Shunjia Toys Co Ltd para obtener comentarios.
CLW indicó que sus investigadores hicieron 51 entrevistas personales con empleados de la fábrica para hablar sobre contratación, contratos y condiciones laborales.
Según CLW, la fábrica es una "instalación manufacturera central" para los juguetes de Pop Mart y empleaba a más de 4.500 trabajadores.
La organización señaló problemas laborales en la fábrica de Shunjia Toys en el condado de Xinfeng, incluyendo lo que describió como horas extras ilegales, prácticas contractuales poco claras y falta de capacitación y protecciones de seguridad.
No se identificó trabajo infantil, pero sí se empleaba a trabajadores de 16 años bajo las mismas condiciones que los adultos, sin el cuidado especial que exige la ley china, dijo CLW.
Instó a Pop Mart a tomar "acción inmediata" para abordar los problemas en su cadena de suministro. La organización sin fines de lucro dijo que la empresa debe compensar a los trabajadores afectados y asegurar que su producción cumpla con las leyes laborales chinas y estándares internacionales.
Estas instalaciones, llamadas fabricantes de equipo original (OEM), producen según los precios y cronogramas establecidos por el cliente.
"Como resultado, las condiciones laborales en las fábricas OEM están moldeadas por las prácticas de abastecimiento de las marcas," dijo CLW.
Los Labubu, criaturas ficticias similares a elfos con una fila de dientes irregulares, se han vuelto enormemente populares. Esta moda ha causado largas colas en tiendas de todo el mundo.
El respaldo de celebridades como Kim Kardashian y Lisa del grupo K-pop Blackpink ha ayudado a Pop Mart a convertirse en una juguetera importante.