La Corte Suprema y el debate sobre atletas transgénero
Washington — La Corte Suprema parece dispuesta a mantener las leyes estatales que prohíben a atletas transgénero participar en deportes femeninos, abordando por primera vez este tema tan polémico.
Los jueces escucharon más de tres horas de argumentos en dos casos que impugnan leyes de Virginia Occidental e Idaho. Estas leyes exigen que los equipos deportivos escolares y universitarios se designen según el sexo biológico al nacer, impidiendo que chicas y mujeres transgénero compitan en equipos acordes con su identidad de género.
Durante los argumentos, los magistrados debatieron la evidencia científica sobre si las atletas transgénero que han recibido tratamiento de afirmación de género tienen alguna ventaja atlética. También discutieron si las leyes discriminan por sexo y condición transgénero, como argumentan las dos atletas que las desafían.
Una decisión de la Corte Suprema podría afectar a más de la mitad del país: Idaho y Virginia Occidental son dos de los 27 estados con leyes que restringen la participación de atletas transgénero en deportes femeninos.
Las dos atletas, Lindsay Hecox de Idaho y Becky Pepper-Jackson de Virginia Occidental, presentaron demandas hace años. Argumentan que las leyes violan la garantía de igual protección de la Constitución y el Título IX, la ley histórica que prohíbe la discriminación sexual en programas educativos. Afirman que las prohibiciones las excluyen categóricamente y las tratan peor que a sus compañeras. Cortes inferiores fallaron a su favor.
Sin embargo, los funcionarios de Idaho y Virginia Occidental sostienen que sus leyes no discriminan por condición transgénero, sino que hacen distinciones permitidas entre los sexos. Dicen que las clasificaciones basadas en el sexo están justificadas para garantizar oportunidades atléticas justas y seguras para mujeres y niñas.
El juez Brett Kavanaugh señaló que el crecimiento del deporte femenino desde el Título IX hace 50 años es uno de los “éxitos de Estados Unidos”. Advirtió que permitir la participación de atletas transgénero en equipos femeninos amenaza con “socavar o revertir” ese éxito. Dijo que el deporte es un “juego de suma cero” donde las atletas transgénero podrían desplazar a otras mujeres en equipos o podios.
“Para la chica que no entra en el equipo o no sube al podio, hay un daño, y no podemos ignorarlo”, dijo Kavanaugh. Aclaró que una decisión basada en el Título IX sería específica para el deporte y no afectaría la separación por sexo en aulas u otras actividades.
Kavanaugh también dijo que cuando el Congreso aprobó el Título IX, entendía “sexo” como el sexo biológico al nacer, y que correspondería a los legisladores actuales ajustar esa definición.
Algunos jueces exploraron los límites de cuándo es permisible tratar diferente a niños y niñas bajo el Título IX. El juez Neil Gorsuch planteó un escenario hipotético con programas de recuperación separados. Las juezas Elena Kagan y Amy Coney Barrett mencionaron ejemplos como la habilidad en ajedrez o cálculo.
Barrett y el juez Clarence Thomas preguntaron si, sin estas leyes, chicos menos hábiles podrían intentar entrar en equipos femeninos.
Pero algunas magistradas progresistas señalaron que Pepper-Jackson y Hecox buscan una excepción a las prohibiciones estatales. Sus abogados dijeron que los tratamientos médicos que recibieron no les dan una ventaja injusta.
“Pensaría que el estado tendría que hacer excepciones cuando alguien demuestre que la justificación de la ley no aplica a su caso”, dijo la jueza Ketanji Brown Jackson.
Joshua Block, abogado de la ACLU que representó a Pepper-Jackson, dijo al tribunal que sus clientas están excluidas de *todos* los deportes y que algunos estados usan la definición de “sexo” para negar oportunidades atléticas. Pidió a la Corte que no emita un fallo amplio, sino que permita a una corte inferior evaluar la evidencia sobre ventajas atléticas.
Se espera una decisión para finales de junio o principios de julio.
Los casos específicos
Idaho fue el primer estado en prohibir por ley que atletas transgénero compitan en equipos femeninos. Su “Ley de Equidad en el Deporte Femenino” exige que los equipos se designen “según el sexo biológico”. Si el sexo de un estudiante se disputa, la ley requiere un examen médico que lo verifique.
Lindsay Hecox, una mujer transgénero que quería competir en atletismo y campo a través en la Universidad Estatal de Boise, demandó. Aunque no logró entrar al equipo universitario, participó en deportes femeninos a nivel club. Un juez federal y una corte de apelaciones fallaron a su favor, considerando que la ley probablemente es inconstitucional.
Idaho defiende su ley argumentando que “la identidad de género no importa en los deportes” y que la ley trata a todos los hombres y a todas las mujeres por igual, sin importar su identidad. Dos atletas universitarias, Madison Kenyon y Mary Kate Marshall, respaldan la ley, afirmando que compitieron contra una atleta transgénero y sintieron que era injusto.
Más tarde, Hecox ha solicitado que su caso se deseche, ya que ya no participa en deportes cubiertos por la prohibición.
En Virginia Occidental, la ley similar se aprobó en 2021. Becky Pepper-Jackson, una chica transgénero de 15 años, demandó para poder competir en atletismo y campo a través. Una corte de distrito falló a favor del estado, pero una corte de apelaciones y la Corte Suprema (de manera temporal) bloquearon la aplicación de la ley contra ella mientras continúa el proceso.
Los abogados de Pepper-Jackson dicen que ella es la única atleta transgénero abiertamente en su estado y que sus tratamientos no le dan ventaja. El estado argumenta que su participación desplazó a al menos 400 atletas femeninas en los resultados de la temporada 2025.
El contexto más amplio
Se estima que hasta 122,000 atletas transgénero podrían participar en deportes de secundaria en EE.UU. El gobierno de Trump apoya a los estados en estos casos, argumentando que separar deportes por sexo biológico es un trato igualitario, no discriminación.
Estos casos son los últimos sobre derechos LGBTQ en llegar a la Corte Suprema. En 2020, el tribunal extendió las protecciones laborales a empleados transgénero y gays. Más recientemente, el año pasado, la Corte mantuvo una ley de Tennessee que restringe el cuidado médico afirmativo de género para menores.
La decisión final, que se espera en verano, definirá el futuro de la participación de atletas transgénero en el deporte femenino a nivel nacional.