Los ministros han confirmado que las personas que ya esperan juicio podrían perder su derecho a ser juzgadas por un jurado, lo que marca una escalada importante en la batalla sobre el futuro del sistema judicial.
Semanas después de que el Secretario de Justicia, David Lammy, declarara que las medidas no serían retroactivas, la ministra de tribunales, Sarah Sackman, ha reafirmado las reformas.
Ella dijo a Sky News que, en los casos donde no se haya fijado una fecha de juicio, "lo que se quiere es que esas medidas entren en vigor inmediatamente, para que puedan reducir la acumulación de casos".
Esto probablemente avivará la polémica sobre los cambios, ya que el Consejo de la Abogacía argumenta que podría violar un principio legal fundamental y resultar en un desafío legal.
El señor Lammy y su equipo proponen que, si los diputados y los pares lo aprueban, pronto casi todos los delitos con una pena de hasta tres años de cárcel serán juzgados únicamente por un juez, sin opción a optar por un jurado.
En uno de los estallidos más fuertes de un diputado laborista en años, Karl Turner, el abogado que lidera la rebelión, dijo estar "avergonzado" de Sir Keir Starmer, llamó "perezoso" al señor Lammy, y afirmó que el gobierno debe entender que él y sus colegas podrían terminar abandonando el Parlamento.
Según el diputado de Hull, "al menos 60" colegas laboristas están dispuestos a rebelarse, llegando a un punto de inflexión donde "no es difícil que se sumen cinco, diez o quince más, porque tienes la seguridad de los números".
Advirtió que si lo amenazan, podría terminar diciendo "ya he tenido suficiente, me voy", lo que desencadenaría una elección parcial.
Sus comentarios forman parte de una investigación de Sky News sobre el sistema judicial, en una serie sobre si la política está dañando o reparando al Reino Unido.
Presenciamos horas de tiempo en tribunales dedicadas a papeleo faltante, abogados y acusados ausentes. Vimos infractores que no podían realizar cursos de rehabilitación, órdenes de arresto no registradas en el sistema policial y personal judicial usando correo personal para solicitar informes psiquiátricos.
Sin señales de compromiso a pesar de la reacción
Un juez recién retirado criticó los planes del gobierno, que otorgan más poder a los jueces. "Actualmente, los jueces ya tienen suficiente poder", dijo Christopher Kinch KC a Sky News.
Abogados senior no descartaron acciones de huelga por la propuesta de reducir los juicios con jurado. Simon Spence KC dijo: "No creo que nuestra profesión vaya a descartar nada. Una encuesta mostró que más del 85% se opone a la abolición o reducción de los juicios con jurado".
La ministra de tribunales rechazó definitivamente un plan de compromiso que proponía juicios con un juez y dos magistrados. Ella dijo: "Creemos que la propuesta de solo juez es sólida. Es lo que hacen en Canadá. Tengo confianza en nuestros jueces".
La ministra también reveló que el gobierno procederá a eliminar el derecho a jurado para algunas personas que ya enfrentan juicio. Dijo que las medidas se aplicarán a casos en el sistema que aún no tienen fecha de juicio fijada, para que puedan reducir la acumulación de casos.
Ella no dijo que el señor Lammy estuviera equivocado antes, sino que él respondía a una pregunta "en un contexto diferente". Sin embargo, la Asociación de la Abogacía advirtió que esto podría violar el principio de "lex mitior", que significa que una ley más severa no debe aplicarse retroactivamente.
Rebelde laborista: Por qué me avergüenza Keir Starmer
Algunos 39 diputados firmaron una carta antes de Navidad sugiriendo que podrían rebelarse. El señor Turner, que coordina la rebelión, dijo a Sky News: "No voy a dejarme intimidar por amenazas. Me tomó 16 años perder los estribos con una política del gobierno. Lamento que sea mi propio gobierno, liderado por Keir Starmer… Cuando digo que me avergüenza Keir Starmer, lo digo en serio".
Preguntado sobre qué haría si la legislación se aprueba, dijo: "La cuestión es: ¿habrá una elección parcial? Lo que le he dicho al jefe de disciplina es ‘no me llames para sermonearme o amenazarme’. Mi integridad es más importante. Pero de lo que deben preocuparse es de que diputados laboristas como yo estamos hartos de que nos hagan subir colinas para luego bajarnos cuando se dan cuenta de que las propuestas, que no estaban en el manifiesto, nos sorprenden. Estoy harto. Todos los diputados laboristas lo estamos, y deben preocuparse de que algunos digamos ‘ya he tenido suficiente, me voy’".