Cuando se publicó en 2022, las memorias de Jennette McCurdy encendieron la mecha de una conversación cultural naciente. *I’m Glad My Mom Died* introdujo el trastorno narcisista de la personalidad de su madre, Debra, en un mundo ansioso por discutir la separación entre padres e hijos adultos. McCurdy también sufrió abuso sexual y afirmó que su madre contribuyó a que desarrollara un trastorno alimenticio. El libro fue un bestseller, guiando a los lectores por las realidades del trauma generacional; un cambio radical para la ex estrella infantil de Disney que había sido “la graciosa” en los insoportables shows de Nickelodeon.
En su primera obra de ficción, *Half His Age*, McCurdy sigue abriendo la caja de Pandora, arrojando luz sobre los límites difusos entre padres e hijos y la pérdida de identidad por una relación demasiado enredada, con frases ingeniosas que parecen sacadas de un guion de comedia.
La protagonista, Waldo, es una estudiante de último año de instituto cuya vida no parece ser suya. Simula encuentros sexuales y se disocia en el baile escolar (“Me quedo a un lado mirando, envuelta por una manta de catatonia”). Pronto descubrimos que estas reacciones le vienen de su caótica madre. McCurdy escribe a la “Mamá” como un gran guiñol cómico, el daño que ha escrito en su hija se filtra a lo largo de la novela como de heridas de bala invisibles. Su relación oscila incómoda entre amigos, hermanas y cuidadora (“He estado gestionando las emociones de mi madre desde que tenía cinco años”). Waldo recuerda a su madre aconsejándole sobre seducción a los cinco años (“la mejor manera de mantener a un hombre es ser lo más bonita posible”), con consejos de la escuela tradwife: esencialmente, transformarte en quien tu hombre quiera que seas.
Vemos a Waldo en escena tras escena llegando a una casa vacía, su única compañía un mar de notas Post-It de colores e instrucciones para calentar su próxima cena congelada insatisfactoria. Lo sobrelleva con una adicción a las compras online (“Tab tab tab tab. Carrito carrito carrito carrito. Deseosa de ahuyentar este pesado vacío”) donde artículos del hogar, comida basura y compras de *fast fashion* inútiles se convierten en símbolo del páramo emocional en el que se siente atrapada.
Funcionando al límite, Waldo se lanza de cabeza en la persecución de su profesor de inglés casado, el Sr. Korgy. La escritura de McCurdy aquí tiene textura: las observaciones de Waldo son a veces salvajes pero mezcladas con humanidad. Korgy es un villano complejo: un autor fracasado convertido en profesor que creció con el World of Warcraft, ama las canciones de Matchbox Twenty y está atrapado en su propia vida. Chapoteamos incómodos en lo más hondo de su dinámica desigual, de padre-hija a Henry Higgins y Eliza Doolittle. McCurdy escribe con regocijo sobre la lujuria/asco de Waldo mientras fantasea con lamer su barriga velluda, y la desesperada energía de choque que vibra entre ellos. Quizás esto sea un sustituto de sus adicciones a las compras y la comida basura, o quizás simplemente está aburrida.
La obsesión se vuelve tragicómica y aplastantemente mundana. Las escenas de intimidad son una verdadera lección magistral, McCurdy vincula el masoquismo de Waldo con la ilusión de control en una dinámica de poder muy desigual. Y cuando su relación se atasca en la cruda luz de la realidad, McCurdy acelera hacia una escena final de sexo, que cambia de tono sin esfuerzo del horror corporal a la farsa francesa. *Half His Age* es un triunfo sombrío, a menudo hilarante e incómodo que subraya el talento de McCurdy para enfocar la naturaleza multicapa del trauma y desentrañarlo con arte, una costra a la vez.
*Half His Age* de Jennette McCurdy es publicado por 4th Estate (£16.99). Para apoyar al Guardian, ordena tu copia en guardianbookshop.com. Pueden aplicar cargos de entrega.