La información que llega desde Irán este martes sugiere que la represión de las autoridades para acabar con más de dos semanas de protestas generalizadas contra el gobierno probablemente ha sido mucho más mortífera de lo que activistas fuera del país han informado. Con las líneas telefónicas funcionando nuevamente para llamadas desde dentro de la República Islámica, dos fuentes, incluida una dentro de Irán, dijeron a CBS News este martes que al menos 12,000 y posiblemente hasta 20,000 personas han muerto.
La ministra de Asuntos Exteriores británica, Yvette Cooper, dijo en el Parlamento el martes que el gobierno del Reino Unido creía que “puede que hayan muerto 2,000 personas, han habido más. Mi temor es que el número pueda resultar ser significativamente mayor”.
Ha sido increíblemente difícil reconstruir la verdad debido a que los gobernantes de línea dura de Irán cortaron el acceso a internet y el servicio telefónico en el país durante los últimos cinco días. Mientras un apagón total de internet en Irán se mantenía por quinto día, algunos iraníes pudieron hacer llamadas telefónicas fuera del país el martes, aunque todavía no era posible llamar a Irán desde el exterior.
Una fuente dentro de Irán que pudo llamar dijo a CBS News el martes que los grupos activistas que trabajan para compilar un número total de muertes por las protestas, basándose en informes de funcionarios médicos de todo el país, creen que la cifra es de al menos 12,000 y posiblemente tan alta como 20,000.
La misma fuente dijo que las fuerzas de seguridad estaban visitando los muchos hospitales privados en Teherán, amenazando al personal para que entregue los nombres y direcciones de aquellos tratados por heridas sufridas en las protestas.
CBS News no ha podido verificar de manera independiente la enorme cifra de muertos indicada por la fuente, que es muchas veces mayor que los números reportados por la mayoría de los grupos activistas de forma independiente en los últimos días, aunque esos grupos siempre han dejado claro que sus recuentos probablemente están subestimados.
La cadena de televisión opositora Iran International dijo el martes que su información sugería que unas 12,000 personas murieron. Una fuente en Washington con contactos en Irán dijo a CBS News el martes que una fuente creíble le había dicho que la cifra probablemente estaba entre 10,000 y 12,000.
Las autoridades iraníes no han proporcionado estimaciones oficiales regulares de las muertes totales por los disturbios. Reuters citó el martes a un funcionario iraní no identificado diciendo que unas 2,000 personas habían muerto desde que comenzaron las protestas el 28 de diciembre, y culpó a la violencia de “terroristas” influenciados por extranjeros, incluso sugiriendo que se había pagado a agitadores para fomentar el caos.
CBS News ha verificado que un video publicado en línea el martes muestra los cuerpos de cientos de personas muertas durante la protesta apilados en una morgue en un suburbio de Teherán. El video parece mostrar a personal forense documentando horribles heridas en los cuerpos, y multitudes de personas aparentemente tratando de identificar a los muertos.
Nuevo video muestra cuerpos gravemente heridos alineados en una morgue
Un activista y bloguero iraní que se identifica solo como Vahid Online publicó primero el impactante clip de 16 minutos. Vahid dijo que se lo envió una fuente que viajó unas 600 millas para subir el video durante el apagón comunicacional.
El video gráfico muestra a personas con lo que parecen ser heridas causadas por balas y perdigones, así como otras lesiones, y montones de ropa ensangrentada dentro del complejo de la morgue.
Las protestas, que provocaron advertencias de una intervención militar estadounidense por parte del presidente Trump, fueron provocadas a fines de diciembre por la ira por un nuevo aumento en el costo de vida en la economía iraní, afectada por las sanciones. Rápidamente se convirtieron en manifestaciones masivas en las 31 provincias de Irán, con decenas de miles de personas coreando consignas pidiendo la caída de los gobernantes islámicos del país.
Incluso la cifra de muertos más baja reportada por Cooper en Gran Bretaña el martes, de confirmarse, superaría cualquier cifra de víctimas reportada oficialmente de protestas pasadas contra el régimen en Irán desde la Revolución Islámica de 1979, que llevó al poder al gobierno actual.
El presidente Trump advirtió varias veces la semana pasada, mientras las protestas escalaban, que si el régimen iraní mataba a manifestantes, Estados Unidos tomaría medidas, sin especificar nunca una línea roja que pudiera provocar una respuesta, o cuál podría ser esa respuesta.
El presidente Trump dice a los manifestantes iraníes que la ayuda está en camino
“Patriotas iraníes, SIGAN PROTESTANDO — ¡TOMEN SUS INSTITUCIONES! Guarden los nombres de los asesinos y abusadores. Pagarán un gran precio. He cancelado todas las reuniones con funcionarios iraníes hasta que se DETENGA la matanza sin sentido de manifestantes. LA AYUDA ESTÁ EN CAMINO”, dijo el Sr. Trump en una publicación en redes sociales el martes.
Nuevamente no ofreció detalles sobre qué ayuda podría proporcionar Estados Unidos a la oposición doméstica iraní, reprimida durante tanto tiempo.
El equipo de seguridad nacional del presidente tenía programado celebrar una reunión en la Casa Blanca el martes para discutir sus opciones, según varias fuentes familiarizadas con el asunto. No estaba claro si el presidente mismo asistiría.
Según dos oficiales del Pentágono que hablaron con CBS News bajo condición de anonimato para discutir asuntos de seguridad nacional, él ha sido **informado sobre una amplia gama de herramientas militares y encubiertas** que podrían usarse contra Irán, yendo mucho más allá de los ataques aéreos convencionales.
### Una represión “mucho peor de lo que podemos imaginar”
“La información que estamos recibiendo muestra que la violenta represión contra las protestas probablemente ha sido mucho peor de lo que podemos siquiera imaginar,” dijo Mahmood Amiry-Moghaddam, quien dirige la organización activista con sede en Noruega Iran Human Rights.
“Se han cruzado todas las líneas rojas de la comunidad internacional,” dijo Amiry-Moghaddam. “Existe un mecanismo llamado responsabilidad de proteger a los civiles contra graves violaciones de los derechos humanos, contra matanzas masivas… así que no solo Estados Unidos, no solo el Presidente Trump, sino la Unión Europea, básicamente todos los países tienen la responsabilidad de detener estas atrocidades.”
No pidió acción militar estadounidense, pero instó a las potencias mundiales a “proporcionar a los iraníes más medios para comunicarse con el mundo, porque esto es lo que hacen los regímenes: cortan el internet. Básicamente, es como confinamiento solitario. Ponen al pueblo iraní en confinamiento solitario y comienzan a torturarlos y matarlos.”
Contó a CBS News que su organización recibió un video el lunes por la noche que mostraba las consecuencias de un presunto ataque de las fuerzas de seguridad que dejó 75 muertos en la provincia de Mazandarán, a unas tres horas al norte de Teherán. Amiry-Moghaddam dijo que no podía compartir el video ni el pueblo específico donde ocurrió el alegado asalto porque la información “puede ser rastreada,” y por lo tanto pondría en peligro a sus fuentes.
“Esto es lo que indica que la extensión ha sido mucho peor de lo que anticipamos,” dijo Amiry-Moghaddam.
El acceso a internet y los servicios de mensajería de texto seguían bloqueados en Irán el martes, manteniéndose en gran medida el apagón iniciado la noche del 8 de enero, cuando miles de personas parecieron hacer caso al llamado del príncipe heredero exiliado Reza Pahlavi para hacer oír sus voces.
Las protestas —y la acción de las fuerzas de seguridad contra ellas— parecieron escalar bruscamente durante un par de días a partir de esa noche.
El martes, el jefe de policía de Irán afirmó que las protestas habían sido ordenadas desde fuera del país y que se había confrontado dentro de Irán a “terroristas” pagados para causar disturbios.
### Los iraníes quieren “cualquiera que pueda eliminar la República Islámica”
Amiry-Moghaddam dijo a CBS News que muchos iraníes no creerían esa narrativa de sus líderes.
“El pueblo iraní está tan harto del régimen y tan desesperado por salir de este sistema,” dijo. “Recuerdo que solía preguntarle a mucha gente, de diferentes antecedentes, ‘¿A quién apoyarías?’ Y todos básicamente dicen que apoyarían a cualquiera que pueda eliminar la República Islámica. Irán es un país con muchos tipos diferentes de personas, opiniones diferentes. A algunos les gustaría tener monarquía, otros se oponen a la monarquía, pero creo que la prioridad es eliminar este régimen.”
Pahlavi ha dicho que está listo para regresar a liderar Irán, a pesar de no haber estado allí desde que su padre, el sha apoyado por Estados Unidos, huyó hace casi 50 años ante la intensa indignación pública por su gobierno. **Le dijo a Norah O’Donnell de CBS News** el lunes que el pueblo iraní “necesita que se tome acción.”
“La mejor manera de asegurar que habrá menos muertos en Irán es intervenir antes, para que este régimen finalmente colapse y ponga fin a todos los problemas que enfrentamos,” dijo.
Pahlavi dijo que se ha comunicado con la administración Trump, pero no reveló ningún detalle de esas conversaciones.
Amiry-Moghaddam dijo que una “mayoría absoluta” de iraníes “no quiere el régimen, como más del 80%.”
Pero dijo que ese 80% estaba “aproximadamente dividido en tres grupos: aquellos que querrían al hijo del sha, aquellos que se oponen a la monarquía y aquellos que no se han decidido.”