Una noticia alentadora para los británicos con destino a Europa este año. Tras la pesadilla que muchos han tenido que soportar debido al nuevo sistema de entrada/salida EES, se ha concedido una prórroga adicional a los viajeros del Reino Unido que se dirijan a España, tras la confirmación por parte de la Unión Europea de un nuevo retraso en su planificado sistema de autorización de viajes. El Sistema Europeo de Información y Autorización de Viajes (ETIAS) se implantará, según lo previsto, en los últimos meses de 2026, pero ahora le seguirá un período transitorio de seis meses. En consecuencia, el permiso no será obligatorio hasta, al menos, abril de 2027.
Comparado a menudo con el sistema ESTA de EE.UU., el ETIAS exigirá a los visitantes de países como el Reino Unido, Estados Unidos, Canadá y Australia, exentos de visado, que soliciten en línea y abonen una tasa de 20 euros –inicialmente iba a ser de 7– antes de entrar en el Espacio Schengen. El último aplazamiento está vinculado al despliegue progresivo del nuevo Sistema de Entrada/Salida (EES) biométrico de la UE, que registra las huellas dactilares y las imágenes faciales de los viajeros extracomunitarios.
España inició las pruebas piloto del sistema en Madrid, Palma y otros aeropuertos clave a finales de 2025, y se espera que esté plenamente operativo para abril de 2026. Los líderes del sector turístico español han acogido con beneplácito el retraso, que elimina la perspectiva de burocracia y costes adicionales durante un período de fuerte recuperación de llegadas. Cifras del sector habían advertido de que una implementación anterior podría haber causado confusión en los aeropuertos, especialmente durante las temporadas altas para los visitantes de largo recorrido.
La operadora aeroportuaria española AENA afirmó que el tiempo adicional permitirá que el personal de fronteras y tierra reciba mayor formación y garantice la operación coordinada de ambos sistemas. Cuando el ETIAS entre finalmente en vigor, las aerolíneas deberán verificar la autorización de los pasajeros antes de la salida. Los viajeros necesitarán un único permiso ETIAS para visitar múltiples países Schengen, válido hasta tres años o hasta que su pasaporte expire. Los titulares de pasaporte de la UE estarán exentos.
Funcionarios de la UE sostienen que el retraso refleja los continuos desafíos técnicos para interconectar las bases de datos nacionales de fronteras. Los críticos, sin embargo, argumentan que también han influido consideraciones políticas sobre el riesgo de desincentivar los viajes durante una recuperación económica aún frágil. En cualquier caso, los viajeros del Reino Unido a España disponen de al menos un año más antes de que el nuevo sistema se haga realidad.