Los turistas y viajeros de negocios británicos con destino a España han obtenido una nueva prórroga, tras la confirmación por parte de la Unión Europea de un ulterior retraso en su tan planificado sistema de autorización de viajes.
El Sistema Europeo de Información y Autorización de Viajes (ETIAS) de la UE se implantará ahora en los últimos meses de 2026, seguido de un período transitorio de seis meses. En consecuencia, el permiso no será obligatorio hasta al menos abril de 2027, según una actualización publicada el 9 de enero de 2026.
A menudo comparado con el sistema ESTA de Estados Unidos, el ETIAS exigirá a los visitantes con exención de visa de países como el Reino Unido, Estados Unidos, Canadá y Australia que soliciten en línea y abonen una tasa de 20 euros antes de ingresar en el Espacio Schengen.
El último aplazamiento está vinculado al despliegue gradual del nuevo Sistema de Entrada/Salida (EES) biométrico de la UE, que registrará las huellas dactilares y la imagen facial de los viajeros extracomunitarios. España inició las pruebas piloto del sistema en Madrid a finales de 2025 y se prevé que esté plenamente operativo para abril de 2026.
Los líderes del sector turístico en España han acogido con beneplácito el retraso, que elimina la perspectiva de una burocracia y costes adicionales durante un período de sólida recuperación de las llegadas. Cifras del sector habían advertido de que una implantación anterior podría haber generado confusión en los aeropuertos, especialmente durante las temporadas altas para los visitantes de largo radio.
El operador aeroportuario español, AENA, señaló que el tiempo adicional permitirá que el personal de fronteras y tierra reciba mayor formación y garantice el funcionamiento coordinado de ambos sistemas.
Cuando el ETIAS entre finalmente en vigor, las aerolíneas estarán obligadas a verificar la autorización de los pasajeros antes de la salida. Los viajeros necesitarán un único permiso ETIAS para visitar múltiples países Schengen, con una validez de hasta tres años o hasta la expiración del pasaporte. Los titulares de pasaporte de la UE estarán exentos.
Los funcionarios de la UE sostienen que el retraso refleja los continuos desafíos técnicos para interconectar las bases de datos fronterizas nacionales. Los críticos, no obstante, arguyen que también han influido consideraciones políticas sobre el riesgo de desincentivar los viajes durante una recuperación económica aún frágil.
En cualquier caso, los viajeros del Reino Unido a España disponen de al menos un año más antes de que el nuevo sistema sea una realidad.