Danielle Kaye, Corresponsal de Negocios y Claire Keenan
Videos de una morgue muestran violenta represión gubernamental en Irán
El presidente Donald Trump ha sido informado sobre una amplia gama de herramientas militares y encubiertas para usar en Irán, según dijeron dos funcionarios del Departamento de Defensa a la CBS News, socia de la BBC.
Los ataques con misiles de largo alcance siguen siendo una opción para una posible intervención estadounidense, pero los funcionarios del Pentágono también han presentado operaciones cibernéticas y respuestas de campaña psicológica, afirmaron las fuentes.
Trump anunció un arancel del 25% a bienes de países con lazos comerciales con Irán el lunes, mientras grupos de derechos dicen que más de 600 manifestantes han muerto en tres semanas de protestas antigubernamentales.
El ministro de exteriores iraní ha dicho que Teherán está abierto a dialogar con Washington, pero se mantiene "preparado para la guerra".
Se espera que el equipo de seguridad nacional de Trump celebre una reunión en la Casa Blanca el martes para discutir opciones sobre Irán, dijeron las fuentes, pero no está claro si el presidente mismo asistirá.
El presidente estadounidense había dicho antes que sus fuerzas militares estaban considerando "opciones muy fuertes" para intervenir si morían más manifestantes. Trump dijo que los líderes iraníes lo habían llamado "para negociar", pero añadió que EE.UU. "podría tener que actuar antes de una reunión".
La frustración por el colapso de la moneda iraní y la mala gestión económica se ha convertido en una crisis de legitimidad para el Líder Supremo de Irán, el Ayatolá Ali Khamenei.
El lunes, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, dijo que un funcionario iraní también había contactado al enviado especial de Trump, Steve Witkoff, añadiendo que la postura pública de Teherán es "bastante [diferente] de los mensajes que la administración recibe en privado".
Sin embargo, advirtió que el presidente estadounidense "no teme usar opciones militares si y cuando lo considere necesario".
Las dos fuentes, que solicitaron anonimato para hablar con CBS sobre asuntos de seguridad nacional, dijeron que cualquier respuesta militar de EE.UU. en Irán probablemente involucre poder aéreo, pero que los planificadores también consideran opciones para desbaratar las estructuras de mando y comunicaciones iraníes.
EE.UU. ha instado a sus ciudadanos en Irán a salir o tener un plan para abandonar el país que no requiera asistencia del gobierno estadounidense.
Vea: ¿Cómo podría responder Trump a la represión en Irán?
Khamenei acusó a EE.UU. de "engaño" y de confiar en "mercenarios traicioneros", mientras elogiaba las manifestaciones prorregimen organizadas por el estado en Irán el lunes.
Dijo que "la nación iraní es poderosa, es consciente y conoce a sus enemigos y está presente en cada escena".
Los medios estatales dijeron que grandes multitudes se congregaron en varias ciudades tras llamados a manifestaciones prorregimen. BBC Persa ha visto mensajes de texto invitando a personas dentro del país a asistir a estas demostraciones, mientras también les advierten no participar en protestas antigubernamentales.
Por separado el lunes, Trump dijo en su plataforma Truth Social que impondría un arancel del 25% a bienes de países que "hacen negocios" con Teherán, sin dar más detalles. "Esta orden es final y concluyente", añadió.
Irán, ya bajo severas sanciones estadounidenses, enfrenta una moneda en colapso y una inflación que ha elevado los precios de los alimentos hasta en un 70%. Los alimentos constituyen aproximadamente un tercio de las importaciones de Irán, y más restricciones, causadas por los aranceles, podrían empeorar la escasez y los costos.
La Casa Blanca no compartió información adicional sobre los aranceles. China es el mayor socio comercial de Irán, seguido por Irak, Emiratos Árabes Unidos, Turquía e India.
La medida podría ejercer más presión sobre Teherán mientras el gobierno iraní intensifica la represión de las manifestaciones antigubernamentales.
Vea: EE.UU. debería intervenir ‘antes’ para frenar muertes en protestas en Irán, dice Reza Pahlavi
Mientras tanto, Reza Pahlavi, el hijo del último sah de Irán que vive en exilio en EE.UU., ha instado a Trump a intervenir "antes" para limitar el número de muertes entre los manifestantes.
En una entrevista con CBS News, Pahlavi dijo que el actual gobierno iraní estaba "intentando engañar al mundo para que piense que está listo para negociar una vez más".
Describió a Trump como "un hombre que significa lo que dice y dice lo que significa" y que "sabe lo que está en juego". "Creo que el presidente tiene que tomar una decisión bastante pronto", dijo Pahlavi.
Al menos 648 manifestantes en Irán han muerto, incluyendo nueve personas menores de 18 años, según el grupo de derechos humanos con sede en Noruega Iran Human Rights (IHRNGO). Fuentes dentro de Irán han dicho a la BBC que el número de muertos podría ser mucho mayor.
La BBC y la mayoría de otras organizaciones de noticias internacionales no pueden informar desde dentro de Irán. Un apagón de internet desde el jueves por la noche ha dificultado obtener y verificar información.