China está intensificando sus esfuerzos para usar sus vastas reservas de carbón en lugar del petróleo para producir plásticos y caucho sintético.
El carbón puede ser refinado para fabricar olefinas, una materia prima esensial para decenas de miles de productos químicos que incluyen plásticos, fibras sintéticas y caucho.
Mientras que la práctica común es producir olefinas a partir del petróleo, usar carbón puede generar ahorros de costos significativos y podría ayudar a reducir la dependencia del país del combustible importado. Esto ocurre en un momento en que Donald Trump busca expandir el control de Estados Unidos sobre los suministros mundiales de petróleo.
En los últimos años, Beijing ha aprobado un total de 36 proyectos – de los cuales 20 ya están operando – con una capacidad anual total que supera los 24 millones de toneladas en áreas ricas en carbón como Shaanxi y Mongolia Interior, según informó el China Science Daily.
El proceso seguirá siendo rentable mientras que el precio del petróleo se mantenga por encima de los 35 dólares estadounidenses por barril, de acuerdo con cálculos del bloguero industrial PTGChemical.
El blog mencionó que producir materiales a partir del carbón cuesta alrededor de 6,300 yuanes (900 dólares) por tonelada, aproximadamente 1,500 yuanes menos que usar petróleo.