La exdiputada Mary Peltola se lanzó a la carrera por el Senado de Alaska este lunes, lo que supone un gran triunfo para los demócratas en la búsqueda de candidatos y una oportunidad para ampliar el mapa electoral del Senado en 2026, mientras buscan recuperar la mayoría.
La decisión de la demócrata de Alaska es una victoria para el líder de la minoría del Senado, Chuck Schumer, quien reclutó a Peltola para que se enfrentara al senador Dan Sullivan (republicano por Alaska). La imagen de Peltola como una moderada que resuelve problemas y el sistema de votación por orden de preferencia del estado abren una puerta a los demócratas, pero sigue siendo un camino difícil en un estado que el expresidente Donald Trump ganó por 13 puntos porcentuales en 2024.
En su video de anuncio, Peltola prometió centrarse en “el pescado, la familia y la libertad”, al mismo tiempo que pidió límites de mandato y poner a “Alaska primero”.
“Un cambio sistémico es la única forma de reducir el costo de la comida, salvar nuestras pesquerías, abaratar la energía y construir viviendas que los alaskeños puedan pagar”, dijo Peltola. “Ya es hora de que Alaska le enseñe al resto del país cómo se ve ‘Alaska Primero’ y, en realidad, ‘América Primero'”.
La campaña de Peltola crea otra oportunidad ofensiva para los demócratas, que necesitan ganar cuatro escaños para recuperar la mayoría el próximo otoño. Las probabilidades son bajas, pero los demócratas se han vuelto más optimistas sobre sus posibilidades desde sus victorias en las elecciones del año pasado. Peltola forjó un perfil moderado durante su paso por el Congreso, votando ocasionalmente con los republicanos en temas de energía e inmigración.
Aún así, la decisión de Peltola de candidatearse en Alaska presenta una dura batalla para cualquier demócrata. Sus victorias en 2022 se dieron en gran parte por una división profunda en el campo republicano, y aparte de esos triunfos, los demócratas solo han ganado otra elección federal en Alaska en el último medio siglo.
A los demócratas les resulta más fácil ganar si los republicanos se dividen entre varios candidatos en un estado donde la votación por orden de preferencia significa que todos los candidatos se enfrentan entre sí en la primera ronda. Hasta ahora, Sullivan no ha atraído a ningún rival republicano serio.
Peltola fue elegida por primera vez en una elección especial de septiembre de 2022 para reemplazar al diputado Don Young, quien sirvió 49 años en la Cámara y murió en el cargo. En su anuncio para el Senado, mencionó a Young y al exsenador Ted Stevens, ambos republicanos, diciendo que “ignoraron el partidismo del resto del país para luchar por cosas como los medios públicos y la ayuda en desastres, porque Alaska depende de ellos”.
En noviembre de 2022, Peltola ganó un mandato completo, venciendo a un campo republicano dividido que incluía a la exgobernadora de Alaska Sarah Palin y a Nick Begich. Pero en 2024, Peltola perdió por poco en una revancha con Begich, cuando el Partido Republicano se consolidó tras él. También había estado considerando postularse para gobernadora este año, por lo que su decisión de ir al Senado es un gran triunfo para los demócratas en Washington.
Peltola fue la primera persona nativa de Alaska en servir en el Congreso, y si gana esta elección, sería la primera en servir en el Senado.