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Una manifestación para expresar apoyo al pueblo iraní, en Montreal, el sábado. Quentin Dufranne/The Canadian Press
Mientras una procesión de camiones recorría la calle Yonge en Toronto, ondeando la bandera prerevolucionaria de Irán y tocando sus bocinas el domingo, Rafat Mirlohi observaba con una mezcla de esperanza y angustia.
Desde hace cuatro días, no ha podido contactar a su familia en Irán mientras la represión de las protestas antigubernamentales en todo el país ha matado, según informes, al menos a 500 personas y ha cortado la comunicación telefónica y de internet con el exterior.
"Ya no sabemos qué está pasando allí", dijo la Sra. Mirlohi, agitando su propia bandera iraní –la versión con el sol y el león que ondeaba antes de la revolución de 1978-79– mientras la manifestación en apoyo a los protestantes iraníes pasaba ruidosamente. "Ahora en Irán es una oscuridad completa. Tengo mucha familia allí. Cuando llamo, la línea simplemente se queda en silencio".
El apagón comunicacional ha aumentado la ansiedad en la comunidad iraní de Canadá, mientras la gente intenta verificar el bienestar de amigos y familiares en el país asediado. La Agencia de Noticias de Activistas por los Derechos Humanos, con sede en EE.UU., dijo el domingo que al menos 10.681 personas han sido detenidas durante las dos semanas de protestas y otras 544 han muerto. El gobierno iraní no ha publicado cifras de víctimas.
"Ha habido otros apagones, pero este es el peor de todos", dijo Nagol Momeni, otra residente del área de Toronto con familia en Irán. "Siempre habíamos podido establecer una conexión débil por línea fija. Esta vez, es cero. Estoy estresada, frustrada y no puedo dormir".
Irán advierte a EE.UU. que no lance ataques mientras activistas dicen que las muertes en protestas alcanzan las 544
Otros han tenido mejor suerte. Kei Esmaeilpour, presidente de la Asociación Cívica de Irano-Canadienses, un grupo de defensa no partidista, dijo que ha estado en contacto regular con personas en el país, incluido un líder del movimiento de protesta.
"Parte de lo que hago estos días es transmitir mensajes", dijo el Sr. Esmaeilpour, quien vive en Columbia Británica pero tiene a la mayor parte de su familia en Irán. "El mensaje de ellos es: ‘Háganlo saber a la comunidad internacional. Pídanles que nos ayuden’".
El precario estado de la economía iraní ha alimentado las protestas, dijo.
"Mis hermanos, los dos son ingenieros titulados, y no pueden encontrar trabajo". Las familias, dijo, no pueden pagar carne, fruta o pan. "Esta es la situación allí. Pero la pregunta principal ahora mismo es: ¿qué buscan las personas?".
"Buscan vida".
Las imágenes que surgen de Irán en los últimos días muestran ataques violentos contra manifestantes, despertando recuerdos de la revolución.
Irán dijo el domingo que contraatacaría bases militares estadounidenses e Israel si el presidente de EE.UU., Donald Trump, cumplía su amenaza de atacar Irán para proteger a los protestantes.
Reuters
"Observé las manifestaciones, los disparos, todo, hace 47 años y esto me recuerda mucho a esos días", dijo Fakhreddin Jamali, cofundador de la Sociedad de Herencia Iraní de Edmonton.
Él tiene una charla semanal por Zoom los jueves con sus hermanas. La semana pasada, ninguna se conectó debido a la interrupción de internet. "La situación es bastante grave y preocupante", dijo. "No sabemos hacia dónde va a ir".
A pesar de las imágenes gráficas que salen de Irán –de cuerpos apilados y charcos de sangre en las calles–, Nazanin Afshin-Jam, una defensora de los derechos humanos y la democracia con base en el condado de Pictou, Nueva Escocia, mantiene un tono cautelosamente optimista.
"Es horrible", dijo. "Se me revuelve el estómago, y por supuesto tengo miedo por nuestros hermanos y hermanas en Irán, pero la energía de mi corazón supera eso, y tengo un sentimiento de esperanza y emoción por lo que vendrá –que el pueblo iraní finalmente obtenga lo que ha estado exigiendo durante los últimos 46 años, que es libertad, democracia, secularismo y, con suerte, una constitución basada en los derechos humanos y el estado de derecho".
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Aunque Irán ha visto muchos movimientos populares desde que el régimen asumió el control a fines de los años 70, el número de manifestantes esta vez es "sin precedentes", dijo la Sra. Afshin-Jam.
Las manifestaciones, que comenzaron como respuesta a la situación económica del país, han crecido al retomar agravios pasados. "Algunos familiares de mi padre, que normalmente nunca saldrían a las calles, esta vez lo hicieron. Eso, para mí, fue muy interesante", dijo, añadiendo que ha estado esperando este día durante muchos años.
Si el régimen cayera, la Sra. Afshin-Jam, quien salió de Irán con su familia cuando tenía 1 año, dijo que le gustaría visitar el país de su nacimiento. "Mi mamá falleció hace un par de años, y he estado guardando sus cenizas. Me niego a enterrarlas", dijo.
"Quiero enterrarla junto a su familia".