Los fieles y líderes de la sinagoga prometieron reconstruir el histórico templo de Misisipi, que sufrió graves daños por un incendio provocado. Un individuo fue detenido por lo que las autoridades calificaron como un acto intencional.
El fuego afectó a la Congregación Beth Israel en Jackson alrededor de las 3 de la madrugada del sábado. No se reportaron heridos entre los feligreses.
Fotos mostraron los restos carbonizados de la oficina administrativa y la biblioteca, donde varios rollos de la Torá fueron destruidos o dañados.
Foto proporcionada por el Departamento de Bomberos de Jackson muestra un camión de bomberos frente a la Congregación Beth Israel.
Jefe de bomberos Charles Felton
Las autoridades no han revelado el motivo del sospechoso, pero el jefe de bomberos Charles Felton dijo que el FBI está investigando si se trató de un crimen de odio. Aún no se ha difundido la identidad del detenido debido a la investigación en curso.
“Los actos de antisemitismo, racismo y odio religioso son ataques contra toda Jackson y serán tratados como actos de terror contra la seguridad y la libertad de culto,” declaró el alcalde John Horhn. “Atacar a las personas por su fé, raza, etnia u orientación sexual es moralmente incorrecto, antiestadounidense e incompatible con los valores de esta ciudad.”
Un portavoz del FBI en Jackson confirmó que están “colaborando con las agencias policiales en esta investigación.”
Zach Shemper, presidente de la Congregación Beth Israel, entre los escombros horas después del incendio.
Allen Siegler / AP
Esta sinagoga, la más grande de Misisipi y la única en Jackson, fue blanco de un atentado con bomba del Ku Klux Klan en 1967, en respuesta al apoyo de la congregación al movimiento por los derechos civiles, según el Institute of Southern Jewish Life, que también tiene sus oficinas en el edificio.
“Esa historia nos recuerda que los ataques a los lugares de culto, sea cual sea su causa, golpean el corazón de nuestra vida moral compartida,” escribió en Facebook CJ Rhodes, un prominente pastor bautista afroamericano de Jackson.
“Esto no fue un vandalismo aleatorio; fue un ataque deliberado contra la comunidad judía,” afirmó Jonathan Greenblatt, director de la Liga Antidifamación. “Que haya sido atacada de nuevo, en medio de una ola de incidentes antisemitas en todo el país, es un recordatorio crudo: la violencia antisemita está escalando y exige una condena total y una acción rápida de todos.”
ARCHIVO – Un agente del sheriff del condado de Hinds custodia la sinagoga Beth Israel en noviembre de 2018.
Rogelio V. Solis / AP
La oficina regional de la ADL dijo estar en contacto con los líderes de la congregación y autoridades locales para ofrecer apoyo y recursos.
“El hecho de que esta sinagoga histórica, que fue bombardeada por el Ku Klux Klan en 1967 por el activismo del rabino Perry Nussbaum, haya sido atacada nuevamente es particularmente doloroso y perturbador,” declaró Lindsay Baach Friedmann, directora regional de la ADL.
La congregación aún evalúa los daños y ha recibido muestras de solidaridad de otros lugares de culto, dijo Michele Schipper, directora del Institute of Southern Jewish Life. Los servicios de Shabat continuarán, probablemente en una de las iglesias locales que se ofreció a ayudar.
Vista de la Congregación Beth Israel tras el incendio que dañó gravemente la histórica sinagoga.
Jefe de bomberos Charles Felton
“Estamos devastados pero listos para reconstruir, y muy agradecidos por el apoyo de la comunidad,” expresó Schipper.
Una Torá que sobrevivió al Holocausto, protegida por un cristal, no sufrió daños. Se está evaluando el daño por humo en cinco rollos más del santuario. Dos Torás que estaban en la biblioteca, la zona más afectada, resultaron destruidas.
El santuario amaneció cubierto de hollín en paredes, techo y suelo, y deberá renovarse la tapicería y las alfombras.
“Muchas veces escuchamos que cosas así pasan en otras partes del país y pensamos que no ocurrirían aquí,” dijo el jefe de investigación de incendios, Charles Felton. “Mucha gente no puede creer que esto haya pasado aquí, en Jackson, Misisipi.”