El grupo minorista de viajes WH Smith, que cotiza en Londres, está preparando planes para identificar un nuevo presidente. Esto ocurre en medio de una batalla para restaurar la fe de los inversores en la compañía.
Sky News ha sabido que la búsqueda de dos nuevos directores no ejecutivos debería llevar a la contratación de un candidato capaz de reemplazar a Annette Court en aproximadamente 18 meses.
WH Smith, que fue sumido en una crisis por errores contables que hicieron caer en picado sus acciones en la segunda mitad del año pasado, ha dicho que quiere nombrar a un nuevo miembro de la junta con experiencia en el mercado minorista de viajes de América del Norte, una región clave para la empresa.
La Sra. Court, quien preside WH Smith solo desde hace tres años, también forma parte del consejo del grupo de software contable Sage.
La semana pasada, fue nombrada directora independiente senior de Next, el minorista de ropa del FTSE-100.
Una persona con conocimiento del proceso de nombramiento de WH Smith dijo que la firma Russell Reynolds Associates está asesorando a la compañía.
Añadieron que, aunque no se espera que la Sra. Court renuncie durante este año natural, podría hacerlo en 2027.
Una fuente cercana a la empresa dijo que la Sra. Court ha estado profundamente involucrada en abordar los problemas de la compañía en los últimos meses y que su junta se centra en una planificación efectiva de la sucesión, no en una búsqueda activa de un nuevo presidente.
Se espera que WH Smith enfrente una serie de preguntas de los accionistas en su reunión anual a principios del próximo mes sobre la crisis contable.
La compañía ya está sin un director ejecutivo permanente después de que Carl Cowling renunciara cuando la escala de los problemas se hizo evidente.
Ha nombrado a Andrew Harrison, quien anteriormente dirigía su división de viajes del Reino Unido, como jefe interino.
WH Smith está ahora bajo investigación por la Autoridad de Conducta Financiera (FCA) debido a los problemas contables. Se espera que ex altos ejecutivos devuelvan partes de sus bonos.
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Sus dificultades con los reguladores coronaron un año tumultuoso para la empresa, que incluyó la venta de su histórica cadena en calles principales a Modella Capital, un inversor minorista especializado.
WH Smith también ha llamado la atención de inversores activistas como Palliser Capital, que adquirió una participación en el negocio el verano pasado.
Las acciones de la compañía cerraron el viernes a 643,5 peniques, lo que le da una capitalización bursátil de aproximadamente 810 millones de libras.
La acción ha caído alrededor de un 45% en el último año.
Un portavoz de WH Smith declinó hacer comentarios el domingo.