El gobierno de Venezuela ha comenzado a liberar a detenidos considerados presos políticos por grupos de derechos humanos, en lo que los funcionarios describieron como un gesto de buena voluntad.
El ministerio de asuntos exteriores de España dijo que cinco de sus ciudadanos, incluyendo uno con doble nacionalidad, habían sido liberados. Se cree que entre ellos está la activista Rocío San Miguel.
Esta medida llega después de que EE.UU. detuviera al presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, en una operación relámpago en la capital, Caracas, el sábado, para enfrentar cargos por narcotráfico en Nueva York.
La liberación de presos políticos en Venezuela ha sido una demanda histórica de EE.UU., especialmente durante momentos de mayor represión alrededor de elecciones o protestas.
Jorge Rodríguez, jefe de la Asamblea Nacional y hermano de la presidenta interina Delcy Rodríguez, anunció en la televisión estatal que "un número significativo" sería liberado inmediatamente, sin especificar la cantidad o identidad de los prisioneros.
Cientos de presos políticos están detenidos en cárceles venezolanas, y se cree que solo un puñado ha sido liberado hasta ahora. Jorge Rodríguez dijo que el gobierno interino los liberaba en aras de la "unidad nacional y la convivencia pacífica".
La liberación de San Miguel, experta en seguridad, defensa y asuntos militares de Venezuela, fue la primera confirmada. Fue arrestada en el aeropuerto de Maiquetía, cerca de Caracas, en febrero de 2024.
Se alegó en su momento que San Miguel, una crítica vocal de Maduro, estaba involucrada en un complot para asesinar al entonces presidente y enfrentaba cargos de traición, conspiración y terrorismo.
Organizaciones venezolanas de derechos humanos —algunas con miembros o fundadores en la cárcel— recibieron la noticia con cautela.
A pesar de ser una lugarteniente clave de Maduro, la administración interina de Delcy Rodríguez ha mostrado disposición a cooperar con EE.UU. desde que su líder fue capturado y se hicieron declaraciones radicales sobre el futuro de la nación sudamericana.
Se cree que entre 50 y 80 prisioneros están retenidos en la notoria cárcel El Helicoide, que el presidente estadounidense Donald Trump anunció que sería clausurada tras la captura de Maduro.
La prisión ganó notoriedad internacional por detener a supuestos opositores políticos, con informes de grupos de derechos humanos sobre torturas que incluyen palizas y electrocución.
El anuncio también llega poco después de que el presidente Trump afirmara que había "dado órdenes de cerrar esa prisión", que se había convertido en uno de los símbolos más notorios de represión política en el país.
El grupo venezolano de derechos humanos Provea advirtió que el cierre anticipado de El Helicoide no debe desviar la atención de otros centros de detención que aún operan en el país.
La líder opositora y premio Nobel de la Paz, María Corina Machado, quien tiene varios aliados cercanos en prisión, ha demandado reiteradamente las liberaciones.
En una entrevista con el programa Hannity de Fox News, Trump dijo que se esperaba que Machado viniera a EE.UU. "la próxima semana en algún momento".
Machado le dijo al presentador Sean Hannity esta semana que quería darle su premio Nobel de la Paz al presidente estadounidense. Cuando Hannity le preguntó si Trump aceptaría la oferta, él respondió: "sería un gran honor".
La oposición venezolana y los grupos de derechos humanos han dicho por años que el gobierno usó las detenciones para acallar la disidencia y silenciar a los críticos.
Tras las muy cuestionadas elecciones de 2024, la oposición alegó que aumentaron los procesos legales contra activistas, periodistas y adversarios políticos.
El fiscal general Tarek Saab y otros en el gobierno han negado repetidamente que Venezuela tenga presos políticos, argumentando que los detenidos fueron arrestados por delitos reales.
Con contribuciones adicionales de Norberto Paredes.