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La coalición liderada por Arabia Saudita en Yemen ha acusado a los Emiratos Árabes Unidos de ayudar a sacar clandestinamente del país a un líder separatista, después de que fuera expulsado del consejo presidencial yemení y acusado de traición.
Un portavoz de la coalición dijo que Aidarous al-Zubaidi, jefe del Consejo de Transición del Sur (STC) respaldado por los EAU, huyó de Aden el martes por la noche en un barco con destino a Somalilandia. Luego fue trasladado en un avión de carga a Abu Dabi pasando por Mogadiscio y bajo supervisión de oficiales emiratís, añadió.
No hubo comentarios inmediatos de los EAU ni del STC.
El STC insistió en que Zubaidi seguía trabajando desde Aden el miércoles, después de que la coalición afirmara que no había acudido a unas conversaciones en Riad y había huido a un lugar desconocido.
La coalición también acusó a Zubaidi de mover fuerzas del STC desde sus bases en Aden a su provincia natal de al-Dahle y dijo haber realizado ataques aéreos contra ellas en respuesta.
El STC calificó los bombardeos, que según informes mataron a cuatro personas, como "injustificados" e "inconsistentes" con los llamamientos al diálogo con el gobierno reconocido internacionalmente de Yemen, que es supervisado por el consejo presidencial y respaldado por Arabia Saudita.
El jueves, el portavoz de la coalición, el mayor general Turki al-Malki, dijo tener "inteligencia confiable" que muestra que Zubaidi y sus asociados huyeron del puerto de Aden en la madrugada del miércoles a bordo de un barco de pasajeros con bandera de San Cristóbal y Nieves.
La embarcación navegó a través del Golfo de Adén hasta Berbera, en la región separatista de Somalilandia, donde esperaba un avión de carga Ilyushin Il-76, agregó.
Malki dijo que Zubaidi y sus asociados "abordaron la aeronave bajo la supervisión de oficiales de los EAU" y volaron primero a Mogadiscio, la capital de Somalia, antes de dirigirse hacia el Mar Arábigo "sin un destino declarado".
"El avión desactivó sus sistemas de identificación sobre el Golfo de Omán, reactivándolos solo 10 minutos antes de aterrizar en la Base Aérea Militar Al-Reef en Abu Dabi", añadió, sin decir directamente si Zubaidi aún estaba a bordo.
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El Consejo de Transición del Sur había dicho el miércoles que Zubaidi seguía en Aden (foto de archivo).
Las últimas semanas han visto al sur de Yemen acercarse al borde de un nuevo conflicto, enfrentando a facciones que luchan contra el movimiento Houthi respaldado por Irán en la guerra civil de una década, y profundizando una grieta entre Arabia Saudita y los EAU.
Las fuerzas aliadas al STC han tomado en los últimos años el control de gran parte del sur, que quieren que vuelva a ser un estado independiente, expulsando a las fuerzas leales al gobierno.
Sin embargo, Arabia Saudita advirtió la semana pasada que los avances cerca de las fronteras del reino constituían amenazas para su seguridad nacional y para la seguridad y estabilidad de Yemen.
También acusó a los EAU de "presionar" a sus aliados separatistas para que avanzaran hacia el este de Yemen y expresó su apoyo a la demanda del consejo presidencial de que todas las fuerzas emiratíes se retiren.
Al mismo tiempo, la coalición liderada por Arabia Saudita –formada en 2015 por estados árabes, incluidos los EAU, después de que los rebeldes Houthis tomaran el control del noroeste de Yemen– atacó lo que dijo era un cargamento de armas y vehículos militares para el STC que había llegado desde los EAU.
Los EAU expresaron su "profundo pesar" por las acusaciones sauditas y negaron que hubiera armas, pero acordaron retirar sus fuerzas restantes del país.
Desde entonces, las fuerzas leales al gobierno han recuperado el control de Hadramawt y al-Mahra con la ayuda de los ataques aéreos de la coalición.
Testigos y funcionarios gubernamentales dijeron a la agencia de noticias Reuters el jueves que Aden también estaba pasando al control de fuerzas respaldadas por Arabia Saudita.