Varias zonas de Australia enfrentarán condiciones de incendio catastróficas este viernes, debido a las olas de calor que afectan a casi todo el país. Estas son las condiciones más “significativas” desde los incendios del Verano Negro.
Se han declarado olas de calor de severas a extremas en todos los estados y territorios, excepto en Queensland. Se pronostican altas temperaturas por varios días.
El estado de Victoria ha declarado una prohibición total de hacer fogatas para el viernes. En el norte, cerrarán 450 escuelas, guarderías y parques, ya que el nivel de peligro de incendio se establecerá en “catastrófico”, el más alto.
Un meteorólogo dijo a la BBC que la combinación de calor extremo y alto riesgo de incendios presenta un peligro no visto en años.
El jueves, los bomberos combatieron varios incendios en Victoria y Nueva Gales del Sur (NSW). Según la ABC, una docena de aviones acuáticos fueron llamados para controlar un gran incendio cerca de la ciudad de Wodonga.
Melbourne tuvo su día más caluroso en seis años el miércoles, con 40.9°C, mientras que algunos pueblos costeros en Australia Occidental alcanzaron los 49°C.
En NSW, se espera que la ola de calor alcance su punto máximo el sábado. Sidney podría llegar a 42°C, mientras que zonas de Australia del Sur y Occidental superarán los 40°C en los próximos días.
“El viernes será el verdadero pico de esta ráfaga de calor”, dijo Angus Hines de la Oficina de Meteorología a la BBC.
“Será un día muy caluroso para casi toda Australia del Sur, Victoria, la mayor parte de Nueva Gales del Sur y partes de Tasmania”.
El miércoles fue la primera ola de calor importante para Melbourne y Adelaida, donde viven millones. Dijo que las condiciones para incendios empeorarán el viernes.
“Primero, los vientos se fortalecerán mañana en Victoria”, explicó Hines. Agregó que, junto con posibles tormentas eléctricas con poca lluvia, el peligro de incendio alcanzará niveles catastróficos en el norte de Victoria.
“Este parece el evento más significante a nivel de varios días para el sureste interior de Australia desde 2019-2020”, afirmó Hines.
Ese período, hace seis años, vivió la temporada de incendios más severa registrada en Australia, el llamado “Verano Negro” de 2019-20. Docenas de personas murieron y miles de hectáreas fueron quemadas.
Las autoridades de Victoria advirtieron el jueves que una calificación de peligro de incendio catastrófico significa que los posibles incendios pueden ser “impredecibles e incontrolables”.
“Necesitamos que la comunidad cumpla su papel junto a nuestros servicios de emergencia para proteger vidas y propiedades”, dijo el Comisionado de Gestión de Emergencias de Victoria, Tim Wiebusch.
“Prepárense ahora y activen su plan de supervivencia para incendios forestales. Si están en un área con pronóstico de peligro catastrófico, salgan temprano hacia un zona de menor riesgo”.
La escala de peligro de incendio de Australia tiene cuatro niveles. Catastrófico es el más alto, seguido de extremo, alto y moderado.
Se declara una ola de calor cuando se espera que las temperaturas mínimas y máximas sean inusualmente altas durante tres días o más.