Un frente de frío glacial que trajo fuertes nevadas y hielo a causado graves trastornos en el transporte por toda Europa occidental.
Cientos de vuelos fueron cancelados en varios aeropuertos, mientras que los servicios de Eurostar y el transporte de mercancías también se vieron afectados.
Este miércoles, más de 700 vuelos fueron cancelados en el aeropuerto de Schiphol en Ámsterdam, un importante centro de transporte regional. Mientras tanto, la autoridad de aviación civil de Francia pidió a las aerolíneas reducir un 40% los vuelos programados en el principal aeropuerto internacional de París.
Al menos seis personas murieron en incidentes relacionados con el clima en Europa esta semana: cinco en Francia y una en Bosnia.
La aerolínea neerlandesa KLM advirtió que el aeropuerto de Schiphol estaba casi sin líquido anticongelante tras días de condiciones heladas.
Un portavoz, Stephan Donker, dijo a la agencia Reuters que era una “situación excepcional” en el aeropuerto, donde más de mil viajeros pasaron la noche.
Agregó que se instalaron cientos de camas antes y después de los controles de seguridad, y se proporcionó comida y bebida.
Donker advirtió sobre efectos secundarios de la situación, con posibles más retrasos y cancelaciones en los próximos días.
En París, se cancelaron más de 100 vuelos en el aeropuerto Charles de Gaulle y 40 más en Orly.
Decenas de vuelos desde y hacia Heathrow y Bruselas sufrieron retrasos o cancelaciones.
Algunos servicios ferroviarios de Eurostar entre Londres y París también fueron retrasados o cancelados el miércoles.
Casi la mitad de la Francia metropolitana estaba en alerta por fuertes nevadas y hielo negro, con camiones prohibidos en las carreteras de algunas zonas.
“Es mejor estar aquí que atrapado en la carretera”, dijo el conductor Carle Bruno a la agencia AFP en una estación de servicio cerca del puerto norteño de Le Havre.
Las autoridades informaron que cinco personas murieron en dos regiones distintas de Francia a principios de semana debido a las peligrosas condiciones para conducir. Además, una mujer falleció en la capital de Bosnia, Sarajevo, después de que cayera 40 cm de nieve sobre la ciudad.
En París, Boubacar Camara, un adolescente de Guinea que duerme en una tienda de campaña en las afueras de la ciudad, dijo a AFP que no tenía “otra opción que seguir adelante”.
“Solo hay que ser fuerte [y] asegurarse de no morir”, dijo el joven de 19 años. “No podemos hacer nada contra el frío. No estoy nada acostumbrado a esto”.
La inusual vista de la capital francesa cubierta de nieve atrajo a residentes y turistas a esquiar por las pendientes de Montmartre y por los jardines del Campo de Marte, bajo la Torre Eiffel.
“Es excepcional, es increíble”, dijo Pierre, un parisino. “Es magnífico y lo estamos disfrutando. También nos encontramos con muchos turistas y se les ve muy felices”.