Estados Unidos anuncia incautación de buques petroleros venezolanos
El gobierno estadounidense afirma haber incautado dos buques tanque vinculados a la exportación de petróleo venezolano en operaciones consecutivas en el Atlántico Norte y el Caribe.
Fuerzas de EE.UU. abordaron el buque de bandera rusa ‘Marinera’ tras una persecución de casi dos semanas en aguas entre Islandia y Escocia. La Marina Británica brindó apoyo logístico por aire y mar.
Un segundo tanquero, el ‘M/T Sophia’, fue acusado por Washington de realizar “actividades ilícitas” y fue abordado en el Caribe.
Estas acciones ocurren mientras Estados Unidos busca estrangular la mayoría de las exportaciones de crudo venezolano. Suceden pocos días después de que fuerzas especiales estadounidenses capturaran al presidente venezolano, Nicolás Maduro, en un rápido asalto a su residencia en Caracas.
En una publicación en X, el Secretario de Defensa, Pete Hegseth, escribió: “El bloqueo al petróleo venezolano sancionado e ilícito sigue en PLENO VIGOR – en cualquier parte del mundo.”
Moscú ha denunciado la captura del buque que navegaba bajo su bandera y exigió que EE.UU. trate correctamente a los rusos a bordo y les permita regresar rápidamente a Rusia.
El ministerio de transporte ruso declaró que había dado al buque un “permiso temporal” para usar la bandera rusa, añadiendo que ningún estado tiene derecho a usar la fuerza contra buques registrados correctamente bajo jurisdicciones de otros países.
Había informes que sugerían que Rusia había enviado un submarino para proteger el buque, pero al parecer las fuerzas estadounidenses pudieron abordar el tanquero sin encontrar resistencia.
La Casa Blanca describió al barco como un “buque de la flota sombra venezolana, considerado apátrida tras izar una bandera falsa y sobre el cual pesaba una orden judicial”.
El Secretario de Estado, Marco Rubio, dijo que el liderazgo venezolano está cooperando con EE.UU. respecto al segundo tanquero incautado en el Caribe.
“Ellos entienden que la única forma de mover petróleo, generar ingresos y evitar un colapso económico es cooperando y trabajando con Estados Unidos,” declaró Rubio a periodistas.
Anteriormente, el presidente Donald Trump había dicho que Venezuela, que tiene las mayores reservas de petróleo del mundo, “cedería” hasta 50 millones de barriles de crudo, valorados en unos 2.800 millones de dólares, a EE.UU.
Rubio afirmó que EE.UU. venderá el petróleo que está en Venezuela “en el mercado a precios de mercado” y que controlará cómo se distribuyen los ingresos “de una manera que beneficie al pueblo venezolano”.
Dijo que Estados Unidos tiene un plan considerado para el futuro de Venezuela y que la administración “no está improvisando”.
China, el mayor comprador de petróleo venezolano en los últimos años, ha condenado las acciones de EE.UU. y lo acusó de amenazar la seguridad energética mundial.
La incautación de los dos buques fue anunciada por el ejército estadounidense en publicaciones separadas en redes sociales el miércoles.
El Mando Europeo de EE.UU. dijo que el ‘M/V Bella 1’ -usando el nombre anterior del ‘Marinera’- fue abordado “por violar sanciones estadounidenses”.
“El buque fue incautado en el Atlántico Norte en virtud de una orden emitida por un tribunal federal de EE.UU. tras ser rastreado por el USCGC Munro”, un cutter de la Guardia Costera.
El Ministerio de Defensa británico dijo que aviones de vigilancia de la RAF y un buque de apoyo naval, el RFA Tideforce, estuvieron entre los recursos militares del Reino Unido que participaron en la operación, tras una solicitud de asistencia de EE.UU.
El Secretario de Defensa, John Healey, dijo que la acción se realizó “en pleno cumplimiento del derecho internacional” y “formaba parte de los esfuerzos mundiales para acabar con la evasión de sanciones”.
Al buque se le acusa de violar sanciones estadounidenses y transportar petróleo iraní.
Imágenes publicadas por la emisora estatal rusa RT muestran un helicóptero cerca de un barco que parece ser el ‘M/V Bella 1’.
El Registro Marítimo Ruso muestra que el tanquero había cambiado su nombre a ‘Marinera’ y navegaba bajo bandera rusa. Su puerto base era la ciudad sureña rusa de Sochi, en el Mar Negro.
El ministerio de transporte ruso dijo que fuerzas estadounidenses abordaron el ‘Marinera’ alrededor de las 15:00 hora de Moscú, tras lo cual se perdió la comunicación con el buque.
Funcionarios estadounidenses dijeron que el ‘Marinera’ enarbolaba falsamente la bandera de Guyana el mes pasado, lo que lo convertía en apátrida.
Expertos consultados por BBC Verify explicaron que EE.UU. llamó al barco ‘Bella 1’ porque una embarcación no puede cambiar de bandera durante un viaje a menos que haya una transferencia real de propiedad o cambio de registro.
Los expertos también dijeron que, según la ley marítima internacional de la ONU, las autoridades pueden abordar un buque apátrida.
Por separado, el Mando Sur de EE.UU. anunció el miércoles que los departamentos de Defensa y Seguridad Nacional “aprehendieron sin incidentes un tanquero apátrida y sancionado de la flota oscura”.
“El buque interceptado, ‘M/T Sophia’, operaba en aguas internacionales y realizaba actividades ilícitas en el Mar Caribe. La Guardia Costera de EE.UU. está escoltando al ‘M/T Sophia’ hacia Estados Unidos para su disposición final.”
El Mando Sur también publicó un video que muestra un helicóptero sobrevolando un buque.
La Secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, dijo que “en dos operaciones antes del amanecer, la Guardia Costera realizó abordajes consecutivos y meticulosamente coordinados de dos buques tanque de la ‘flota fantasma'”.
Afirmó que ambos buques incautados “o bien habían atracado por última vez en Venezuela o se dirigían hacia allí”.