Washington — El gobernador de Minnesota, Tim Walz, anunció este lunes que no buscará la reelección. Esta salida sorpresa de la política ocurre menos de 18 meses después de que el demócrata fuera elegido como candidato a la vicepresidencia de su partido.
Walz buscaba un tercer mandato consecutivo como gobernador, algo sin precedentes en Minnesota. Sin embargo, este cambio radical se produce en medio de un escrutinio intenso por los casos de fraude en el estado, que han resurgido en las últimas semanas.
Aunque Walz no está implicado en los fraudes, la realidad de que estos esquemas se hayan convertido en un problema urgente bajo su mandato ha ensombrecido las conversaciones sobre sus ambiciones políticas futuras.
De candidato a vicepresidente a abandonar su campaña
Walz, un ex profesor de secundaria, entrenador y congresista que sirvió en la Guardia Nacional, saltó a la escena política nacional en el verano de 2024. Esto ocurrió cuando el presidente Biden enfrentaba dudas sobre su continuidad tras un debate desastroso.
Después de que Biden abandonara la carrera y la vicepresidenta Kamala Harris encabezara la candidatura, ella eligió a Walz como su compañero de fórmula. Los demócratas se unieron alrededor de la fórmula Harris-Walz, y el estilo sencillo y popular del gobernador pareció sumar atractivo. No obstante, un desempeño mediocre en el debate vicepresidencial de ese otoño no ayudó a evitar pérdidas importantes en las elecciones de noviembre de 2024.
Tras esa derrota, Walz mantuvo una presencia nacional y era visto como un posible candidato para 2028. El año pasado, anunció que buscaría un tercer término como gobernador.
El gobernador Tim Walz habla con medios el primer día de clases en la Escuela Primaria Deerwood, el 2 de septiembre de 2025 en Eagan, Minnesota. Stephen Maturen / Getty Images
Una polémica por el fraude en Minnesota
El nombre de Walz volvió al centro de atención nacional en los últimos meses, debido al escándalo por una serie de fraudes de millones de dólares relacionados con fondos pandémicos en Minnesota. Aunque Walz no está implicado, ha sido el gobernador desde 2019 y su administración ha enfrentado años de cuestionamientos locales por su manejo del problema.
En 2022, fiscales federales presentaron cargos por lo que describieron como el "mayor fraude pandémico" en EE.UU., relacionado con un programa de comidas escolares. Oficiales republicanos llevan años argumentando que Minnesota actuó con lentitud. La crítica llegó a los más altos niveles del Partido Republicano, y el expresidente Trump dirigió su ira hacia Walz, incluso usando un insulto contra personas con discapacidad intelectual para referirse a él. Además, el Departamento del Tesoro anunció una investigación sobre si dinero de programas de asistencia de Minnesota pudo terminar en manos de grupos terroristas.
Walz: "No puedo dedicarme por completo a una campaña"
El escrutinio por el escándalo de fraude no ha disminuido. En su comunicado anunciando el fin de su candidatura, Walz hizo referencia al caso.
Walz reconoció que en años recientes, "un grupo organizado de criminales ha intentado aprovecharse de la generosidad de nuestro estado", añadiendo que ahora también hay actores políticos buscando sacar provecho de la crisis.
"Donald Trump y sus aliados quieren hacer de nuestro estado un lugar más frío y cruel", dijo Walz. "Quieren envenenar a nuestra gente atacando a nuestros vecinos".
El gobernador describió los esfuerzos de su administración para combatir el fraude, pero admitió que hay "más por hacer" y que "la responsabilidad final es mía". Dijo que, aunque anunció su reelección en septiembre, llegó a la conclusión de que "no puedo darle todo mi esfuerzo a una campaña política".
"Cada minuto que pase defendiendo mis intereses políticos sería un minuto que no puedo dedicar a defender al pueblo de Minnesota", declaró Walz. "Así que he decidido retirarme de la carrera y dejar que otros se preocupen por las elecciones, mientras yo me concentro en el trabajo".
Sobre la decisión de Walz, el congresista republicano Tom Emmer, de Minnesota, simplemente comentó: "Buen viaje".