Vanessa Buschschlüter
Editora para América Latina, BBC News Online
REUTERS/Leonardo Fernandez Viloria
Muchos de los que sintonizaron la conferencia de prensa del presidente estadounidense Donald Trump el sábado probablemente esperaban escuchar detalles dramáticos sobre cómo las fuerzas de EE.UU. capturaron al líder venezolano, Nicolás Maduro, en una redada antes del amanecer.
Pero podría decirse que un momento más sorprendente llegó cuando Trump anunció que, ahora que Maduro estaba bajo custodia, EE.UU. "gestionaría" Venezuela "hasta que podamos hacer una transición segura, adecuada y juiciosa".
En otro giro inesperado, añadió que el Secretario de Estado Marco Rubio había estado hablando con la Vicepresidenta de Maduro, Delcy Rodríguez, a quien describió como "esencialmente dispuesta a hacer lo que nosotros creemos necesario para hacer a Venezuela grande otra vez".
Sin embargo, Rodríguez pareció poco cooperativa en su propia conferencia de prensa posterior, donde denunció la detención de Maduro como un secuestro y enfatizó que Venezuela no se convertiría en una colonia.
Dados estos mensajes contradictorios, muchos se preguntan quién está ahora a cargo en Venezuela.
Según la constitución venezolana, le corresponde a la vicepresidenta asumir el cargo si el presidente está ausente. Así que, en principio, el fallo del Tribunal Supremo de Justicia que declara a Delcy Rodríguez presidenta encargada parece un paso lógico.
Pero la mayoría de los observadores de Venezuela esperaban que las consecuencias inmediatas de una intervención estadounidense se vieran de otra manera.
Estados Unidos, y muchas otras naciones, no reconocían a Nicolás Maduro como presidente legítimo de Venezuela, habiendo denunciado las elecciones del 2024 como amañadas. Maduro fue declarado presidente por el Consejo Nacional Electoral (CNE), un organismo dominado por leales al gobierno. Pero el CNE nunca produjo los cuadros de votación detallados para respaldar su declaración, y copias de los resultados recogidos por la oposición y revisados por el Centro Carter sugerían que el candidato opositor, Edmundo González, había ganado por amplio margen.
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Edmundo González reemplazó en la papeleta a María Corina Machado después de que ella fuera inhabilitada para competir en las elecciones.
En vista de eso, EE.UU. y decenas de otros países reconocieron a González como presidente electo. González, un exdiplomático poco conocido, contaba con el respaldo de la popular líder opositora María Corina Machado, a quien reemplazó en la papeleta después de que funcionarios del gobierno de Maduro la inhabilitaran. Con las fuerzas de seguridad reprimiendo a la oposición tras los comicios, González partió al exilio en España y Machado se ocultó en Venezuela.
Durante los últimos 18 meses, han estado instando a Maduro a renunciar y buscando apoyo internacional para su causa, especialmente de EE.UU. El perfil de Machado recibió un impulso al ganar el Premio Nobel de la Paz por "su lucha para lograr una transición justa y pacífica de la dictadura a la democracia" en Venezuela. Tras la publicidad y el reconocimiento que recibió después de emprender un arriesgado viaje desde su escondite en Venezuela a Oslo para recibir el premio, muchos asumieron que cualquier escenario posterior a Maduro la vería regresar a su país para tomar las riendas del poder junto a Edmundo González.
La propia Machado publicó una carta en redes sociales tras la captura de Maduro declarando que "ha llegado la hora de la libertad". "Hoy estamos listos para hacer valer nuestro mandato y tomar el poder", escribió.
Pero el presidente estadounidense sorprendió a los periodistas al declarar que Machado no tenía el "apoyo ni el respeto" para liderar el país. Trump dijo que su equipo no había hablado con Machado tras los ataques, pero que Marco Rubio sí había hablado con Delcy Rodríguez.
El siguiente comentario de Trump podría dar la respuesta de por qué su administración ahora apoya a la leal lugarteniente de Maduro, al menos por ahora. Trump citó a Rodríguez diciendo "haremos lo que usted quiera", añadiendo "ella realmente no tiene opción".
Con el círculo íntimo de Maduro aparentemente aún en el poder en Venezuela, los funcionarios estadounidenses pueden haber considerado que la transición más suave la proporcionaría alguien del gobierno existente. En su conferencia, el presidente Trump dijo que EE.UU. estaba "listo para realizar un segundo ataque, mucho mayor, si es necesario", lo que parece explicar por qué cree que Delcy Rodríguez no tiene más remedio que acatar las órdenes de EE.UU.
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Delcy Rodríguez a menudo aparecía en eventos hombro con hombro junto a Nicolás Maduro y su esposa, Cilia Flores.
El hecho de que Rodríguez fuera vista rodeada por algunos de los hombres más poderosos del círculo de Maduro horas después de que el presidente fuera arrestado y sacado del país, parece sugerir que ella también se ha ganado su respaldo. La flanqueaban su hermano Jorge Rodríguez, presidente de la Asamblea Nacional, el ministro del Interior Diosdado Cabello, el ministro de Defensa Vladimir Padrino y el comandante en jefe de la Fuerza Armada, Domingo Hernández Lárez, entre otros.
Esto habrá complacido a los funcionarios estadounidenses preocupados de que la captura de Maduro desencadenara una batalla por el control dentro de su círculo interno potencialmente desestabilizadora. Pero el mensaje de Delcy Rodríguez para EE.UU. habrá sido menos grato para sus oídos. Insistió en que "solo hay un presidente en Venezuela, y su nombre es Nicolás Maduro" y calificó su captura de "secuestro". "Nunca más seremos colonia de ningún imperio", insistió, prometiendo "defender" a Venezuela.
Aunque ciertamente no sonaba como la persona que Trump describió como "dispuesta a acatar las órdenes de EE.UU.", se ha especulado que pudo haber adoptado un tono nacionalista para mantener a los partidarios más leales de Maduro de su lado.
Preguntado sobre el apoyo de Trump a Rodríguez y sus declaraciones, Marco Rubio dijo a CBS el domingo que EE.UU. haría una evaluación basada en sus actos, no en sus palabras. "¿Sé qué decisiones va a tomar la gente? No", añadió, pareciendo insinuar que no estaba tan seguro de la disposición de Rodríguez a colaborar con EE.UU. como Trump.
De lo que sí estaba convencido era de la voluntad de EE.UU. para presionar al gobierno interino de Rodríguez. "Lo que sí sé es que, si no toman las decisiones correctas, Estados Unidos retendrá múltiples palancas de influencia para asegurar que nuestros intereses estén protegidos, y eso incluye la cuarentena petrolera que está vigente, entre otras cosas", dijo.
En una entrevista con ABC, Rubio también pareció sugerir que deberían celebrarse nuevas elecciones en Venezuela. "El gobierno surgirá a través de un período de transición y elecciones reales, que no han tenido", dijo a This Week. También apeló al "realismo", sugiriendo que nuevas elecciones llevarían tiempo: "Todo el mundo pregunta, ¿por qué 24 horas después de que arrestaron a Nicolás Maduro no hay elecciones programadas para mañana? Eso es absurdo".
La mención a nuevas elecciones sin duda decepcionará no solo a María Corina Machado y Edmundo González, sino también a muchos venezolanos que votaron por ellos y que han insistido en que quieren ver esos votos honrados. La oposición ha sostenido desde hace tiempo que unas elecciones libres y justas no son posibles mientras las instituciones clave involucradas en organizarlas estén llenas de leales a Maduro. Una reforma de esos organismos llevará tiempo.
A corto plazo, por lo tanto, es probable que Venezuela sea gobernada por Delcy Rodríguez y el círculo íntimo de Maduro, siempre y cuando cumplan con las expectativas de la administración Trump. Cuánto tiempo pueda durar esto dependerá de si Rodríguez puede encontrar un punto medio entre acomodar las peticiones de Trump y los intereses de la base de Maduro. Puede que pronto se encuentre entre la espada y la pared.