Al mirar por primera vez la pintura ‘La Turista’ de Vidushi Gupta, su color y composición me recuerdan a la pintora expresionista abstracta Helen Frankenthaler. Pero al observar con más atención, veo elementos figurativos, como pájaros y una persona subida en un coche, señalando en la dirección opuesta a la que mira el vehículo.
¿Hacia qué señala? Debe haber algo notable, justo fuera de nuestro campo de visión, que ella puede ver pero nosotros no. Es un enfoque sugerente que se ha usado a lo largo de la historia del arte, desde el arte abstracto, pienso en Piet Mondrian, hasta pintores más figurativos como Caspar David Friedrich.
En este caso, el título de la obra sugiere que es algo que un turista notaría, y a menudo es revelador que los turistas se sienten atraídos por cosas que les son ajenas pero familiares para los locales. Recuerdo visitar a familia en la India y sorprenderme al ver cómo los turistas paraban para hacer fotos a chozas destartaladas al borde de la carretera. Esas viviendas eran algo cotidiano para los locales, pero los turistas se fascinaban con ellas, una fascinación que resultaba a la vez voyerista e invasiva.
La otra cara del turismo es que a menudo dirige nuestra atención hacia maravillas que pasamos por alto. ¿Cuánta gente vive en ciudades como Londres, Nueva York, París o Delhi y nunca visita los principales atractivos turísticos, dándolos por sentado? Es este doble papel del turismo lo que a menudo hace que los países lo valoren y lo desprecien a la vez, y yo veo esa complejidad en esta obra.
La incorporación de cabello humano, alambre de cobre y otros materiales no convencionales también hace que la obra se sienta más terrenal y, para mí, alude a la basura y los residuos que a menudo acompañan al turismo.
La práctica artística de Gupta en general toma conceptos sencillos como flores y frutas, para luego transformarlos en formas que parecen más propias de un sueño febril y alucinógeno, transportándonos a un mundo más surrealista. Es un viaje a su subconsciente que guía su mano para crear obras cuyo objetivo final quizás ella misma no conoce, y nosotros tampoco estamos seguros de a dónde nos llevarán.
Aunque sus obras son coloridas y vibrantes, también me recuerdan al simbolismo de las flores en el arte: son símbolos de fertilidad pero también recordatorios de la naturaleza fugaz de la vida, como vemos en las pinturas de *vanitas* holandesas de los siglos XVI y XVII. Son cosas bellas de contemplar, pero también nos recuerdan que nuestro tiempo en este planeta es solo un parpadeo en las escalas de tiempo geológicas.
Sus obras se inscriben en un largo linaje de pintoras que han usado el simbolismo de las flores, desde Rachel Ruysch hasta Georgia O’Keeffe. Cuando el trabajo de Gupta es más abstracto y se reduce a formas simples, recuerda a las obras más misteriosas de artistas como Hilma af Klint.
Veo esto último en su obra ‘Dopamine Rush’, donde formas amorfas llenan el lienzo. ¿Fueron alguna vez personas, prendas de vestir o algo más extraño? Me recuerda a nuestra adicción a los teléfonos inteligentes, que crean subidones de dopamina, lo cual es la realización en el mundo real de la droga Soma de ‘Un mundo feliz’ de Aldous Huxley, donde las masas eran controladas mediante visiones alucinógenas. Estamos perdidos en un mundo de colores brillantes, en nuestra cultura de conexión permanente, pero ¿podemos escapar de ella y volver a conectar con lo real? Mi visión de su obra juega con este tema contemporáneo crucial.
Sin embargo, sería reduccionista ver su arte a través de un lente histórico-artístico occidental, ya que ella ha vivido en varios continentes, tanto en Delhi como en Londres. Conforme su obra evoluciona, me gustaría ver que explora más esta dicotomía, incorporando las diferencias y similitudes de las culturas británica e india, lo que une a la gente en ambos países y lo que los separa. Las ciudades, los sabores, los olores, la comida y las flores se combinan para crear una obra que resuena con personas en ambos lugares y refleja su propia educación.
Se puede encontrar más información sobre el trabajo de Vidushi Gupta en su sitio web y en Instagram.