Usman Khawaja criticó la cultura de “estereotipos raciales” en el periodismo del cricket australiano. Él dice que el deporte “sigue siendo muy blanco”. Esto lo dijo al anunciar su retiro internacional.
El quinto Test de las Ashes en Sydney, su ciudad, será el final de su carrera de 15 años. Y el jugador de 39 años no se va en silencio.
El bateador, nacido en Pakistán y el primer musulmán en jugar Test cricket para Australia, habló más de 45 minutos. Dijo que ahora está “libre de la correa” y se quejó de desigualdades en su trato.
Aunque muchos problemas son del pasado, criticó cómo los medios hablaron de su lesión de espalda contra Inglaterra. Él cree que fue criticado injustamente.
“Siempre me he sentido un poco diferente, hasta ahora. Diferente en cómo me tratan, diferente en cómo pasan las cosas”, dijo.
“Cuando me lesioné la espalda, fueron espasmos, algo que no podía controlar. Los medios y exjugadores me atacaron… Lo soporté como cinco días. Todos se unieron contra mí.
“Cuando vinieron los estereotipos raciales, de que soy flojo, fueron cosas que he vivido toda mi vida. Jugadores paquistaníes, de las Indias Occidentales, de color… somos egoístas, solo nos importamos nosotros, no entrenamos duro.
“Pensé que los medios y los exjugadores ya habrían superado eso, pero obviamente no. Todas estas cosas volvieron y me hicieron ver que no estamos ahí todavía.
“Puedo nombrar muchos jugadores que jugaron golf antes de lesionarse y ustedes [medios] no dijeron nada. Puedo nombrar más jugadores que tomaron 15 cervezas la noche antes, se lesionaron, y nadie dijo nada. Está bien, ellos son ‘Aussie larrikins’, solo son chicos.
p>”Cuando yo me lesiono, todos atacan mi credibilidad y mi persona. Normalmente cuando alguien se lesiona, sientes pena por él. ‘Pobre Josh Hazlewood’ o ‘pobre Nathan Lyon’. Sentimos pena y no atacamos lo que les pasó.
“Somos una sociedad mucho mejor e inclusiva que antes, pero falta camino porque el cricket australiano es todavia muy blanco en muchos aspectos.”
Khawaja, con más de 6,000 carreras en 87 Tests y 16 siglos, sabe que sus palabras molestaran a algunos. Pero espera hacer el camino más fácil para los que vienen después.
“Sé que hablo de temas y la gente dirá: ‘Ahí está Uzzie, usando la carta racial otra vez.’ Sé que quieren criticarme. Pero no me gaslighteen,” dijo.
“Hoy en día, la islamofobia sigue siendo muy común. Hablo de ello. No quería hablar de esto, pero solo quiero que el viaje para el próximo Usman Khawaja sea diferente.
“Espero que el camino para el próximo Usman Khawaja sea un poco más fácil. Y que en muchas generaciones, ese Usman Khawaja sea igual que John Smith. Eso es lo que siempre he querido lograr.
“Me llamo el campeón de la gente.”