Enzo Maresca ha dejado su cargo como entrenador del Chelsea con efecto inmediato, después de que el club y el técnico concluyeran que su relación, cada vez más deteriorada, no podía continuar.
Una mala racha en el campo ha sido un factor que contribuyó a la salida de Maresca, apenas 18 meses después de firmar un contrato por cinco años en el verano de 2024. Sin embargo, fueron los vínculos cada vez más tensos entre el italiano y el resto de la directiva del club lo que aparentemente resultó fatal. Los comentarios explosivos del ahora ex entrenador después de una victoria 2-0 sobre el Everton, donde se quejó de las “peores 48 horas” desde que llegó al club, provocaron un aumento extraordinario de la tensión en Stamford Bridge y el deterioro de las relaciones entre los dueños, los directores deportivos y el entrenador.
Los comentarios de Maresca, que siguieron a rumores que lo vinculaban con una posible vacante en el Manchester City, resultaron estar muy mal timed desde su perspectiva. El Chelsea solo ha ganado uno de sus últimos seis partidos en la Premier League y está a 15 puntos del líder, el Arsenal. La segunda mitad de la temporada se perfila como una batalla por la clasificación para la Champions League. Fue en ese contexto que el club eligió enmarcar la salida de un entrenador que les dio dos títulos en su primera temporada al mando.
“Durante su tiempo en el club, Enzo llevó al equipo al éxito en la UEFA Conference League y la Copa Mundial de Clubes de la FIFA,” dijo el Chelsea. “Esos logros seguirán siendo una parte importante de la historia reciente del club, y le agradecemos sus contribuciones. Con objetivos clave aún por cumplir en cuatro competiciones, incluida la clasificación para la Champions, Enzo y el Club creen que un cambio le da al equipo la mejor oportunidad de encarrilar la temporada. Le deseamos lo mejor a Enzo para el futuro.”
Se espera que el Chelsea se mueva rápido en busca de un reemplazo, siendo Liam Rosenior del club hermano Estrasburgo un contendiente para el puesto. No han nombrado un entrenador interino antes de la visita al Manchester City el domingo.
La salida de Maresca, quizás al final de la temporada, había sido una posibilidad cada vez mayor durante una campaña en la que el técnico de 45 años no siempre se mordió la lengua al hablar de sus empleadores. Una de las primeras desavenencias públicas del año ocurrió cuando el entrenador pidió públicamente la firma de un nuevo defensa central tras la grave lesión de Levi Colwill, solo para que la directiva bloqueara ese deseo por miedo a limitar los minutos de Josh Acheampong, quien ha luchado por jugar regularmente con Maresca.
El desacuerdo que surgió después de la Copa Mundial de Clubes también apareció en otras ocasiones, ninguna más notable que su estallido tras la victoria contra el Everton. Posteriormente se sugirió que a Maresca no le había gustado los comentarios sobre su enfoque en la derrota contra el Atalanta, y también se ha informado de tensión entre el italiano y el departamento médico sobre la carga de minutos de algunos jugadores.
Aunque Maresca consiguió la esperada Conference League, un puesto entre los cuatro primeros de la Premier y un triunfo en el Mundial de Clubes que culminó con una clase magistral táctica contra el Paris Saint-Germain, los aficionados del Chelsea no se encariñaron del todo con el italiano. De hecho, su margen de maniobra solo se redujo cuando él y sus jugadores fueron abucheados en Stamford Bridge tras el empate 2-2 con el Bournemouth el martes, después de lo cual Maresca no apareció en la rueda de prensa.
Sin embargo, es poco probable que el malestar de la afición disminuya con la salida de Maresca. Ambas partes podrían cuestionar la reconstrucción de un equipo que logró el top-four la temporada pasada y que ahora va camino de sumar nueve puntos menos. Parte de eso se explica por las lesiones de Colwill y Cole Palmer. Un poco más por una racha de tarjetas rojas que podrían deberse al manejo de los jugadores, pero que también podrían ser algo inevitable en uno de los equipos más jóvenes de la liga.
Mucho más podría atribuirse a la estrategia de fichajes liderada por el copropietario Behdad Eghbali y ejecutada por los codirectores deportivos Laurence Stewart y Paul Winstanley. En sus primeras dos temporadas, Nicolas Jackson se había mostrado como uno de los delanteros jóvenes más prometedores de la Premier, pero fue cedido para dejar sitio a Joao Pedro y Liam Delap, ninguno de los cuales ha impresionado. Estevao ha estado a la altura de las expectativas desde su llegada desde Brasil, pero aún no está claro si Jamie Gittens y Alejandro Garnacho son una mejora respecto a Noni Madueke y Jadon Sancho, cuyo préstamo el Chelsea pagó una penalización para no hacerlo permanente. Mientras tanto, a Maresca le ha resultado difícil encontrar una pareja fiable de defensas centrales jóvenes con Colwill lesionado.
Como muchos de sus predecesores —su sucesor será el séptimo entrenador al mando del Chelsea desde que BlueCo compró el club en 2022 y el cambio número 25 desde el año 2000—, Maresca dejará Stamford Bridge sintiendo que sus perspectivas de empleo a largo plazo no se han visto muy dañadas. Encargado de devolver al club a la Champions League, el ex entrenador del Leicester City se va habiendo conseguido el cuarto mayor número de puntos en la Premier desde el inicio de la temporada pasada y con la cuarta mejor diferencia de goles esperados sin penaltis. Sus victorias ante el PSG, Liverpool y Barcelona mostraron su habilidad para los partidos importantes, aunque le costó dar resultados consistentes contra rivales que se esperaba que el Chelsea venciera.
Ex jefe del equipo de desarrollo élite y asistente del primer equipo, Maresca bien podría figurar en las consideraciones del Manchester City si Pep Guardiola se fuera en verano, aunque fuentes de CBS Sports consideran que está lejos de ser seguro que consiga una de las vacantes más codiciadas del fútbol.