Antigüedad
El Dr. Dirk Brandherm formó parte del equipo de investigación que realizó la excavación.
Un asentamiento grande descubierto recientemente en una colina podría cuestionar la teoría de que los vikingos construyeron las primeras ciudades en Irlanda, según un investigador.
El Dr. Dirk Brandherm y sus colegas han identificado más de 600 posibles casas en el Anillo de Brusselstown, lo que lo convierte, hasta la fecha, en el mayor asentamiento nucleado descubierto en toda la prehistoria de Gran Bretaña e Irlanda.
Se cree que este asentamiento surgió alrededor del 1200 a.C. (final de la Edad del Bronce) y está ubicado en una región llamada Conjunto de Fuertes de Colina de Baltinglass, en el borde suroeste de las Montañas de Wicklow.
Es uno de los 13 grandes recintos en la cima de colinas esparcidos por la cordillera, donde hay estructuras que se remontan al período Neolítico y a la Edad del Bronce temprana.
Antigüedad
Entre el 23 de agosto y el 4 de septiembre, un equipo de tres personas compuesto por la investigadora de doctorado Cherie Edwards (izquierda), su supervisor principal, el Dr. Brandherm, y la investigadora Dra. Linda Boutoille, realizó una excavación en el sitio.
Los hallazgos se publicaron recientemente en Antiquity, una revista científica revisada por pares sobre arqueología mundial.
El estudio afirma: "Dado su tamaño excepcional, la densidad de ocupación y la complejidad arquitectónica, el Anillo de Brusselstown representa un caso único tanto dentro del conjunto de fuertes de colina de Baltinglass como, más ampliamente, dentro del Archipiélago Atlántico".
Se ha realizado trabajo de prospección durante las últimas dos décadas, pero los investigadores creían que preguntas críticas sobre "la fecha, el desarrollo y la función tanto de los elementos de delimitación como del asentamiento interno permanecen sin respuesta".
Por lo tanto, los investigadores iniciaron excavaciones de prueba en 2024.
"La evidencia disponible indica su ocupación principalmente durante la Edad del Bronce tardía, con uso continuo o reutilización de algunas plataformas de casas en la Edad del Hierro temprana.
"Esto hace del Anillo de Brusselstown, con mucha diferencia, la mayor aglomeración de asentamiento nucleado en la Irlanda y Gran Bretaña prehistóricas", destacó el estudio.
¿Qué lo hace significativo?
El Dr. Brandherm, profesor de arqueología prehistórica en la Queen’s University de Belfast, dijo que el Anillo de Brusselstown es significativo debido a "la gran cantidad y la concentración de casas circulares" en un solo lugar.
La imagen que tenían los arqueólogos era que durante la Edad del Bronce la estructura de los asentamientos se basaba en pequeñas aldeas (de una a cinco viviendas) y no había pueblos ni ciudades.
En 2002, se descubrieron unas 74 casas circulares de la Edad del Bronce durante la excavación de Corrstown en Irlanda del Norte.
El investigador dijo que Corrstown fue el primer pueblo de esa era, pero el Anillo de Brusselstown es "algo completamente distinto".
El descubrimiento del Anillo de Brusselstown cuestiona la idea de que los primeros pueblos en la isla de Irlanda fueron fundados por los vikingos, según el investigador.
"Porque si tienes más de 600 casas circulares, y potencialmente una gran cisterna de piedra, eso ya no es un pueblo", dijo el Dr. Brandherm a BBC News NI.
"Estamos hablando de una especie de proto-ciudad, y eso es 2000 años antes de los vikingos".
Antiquity Publications Ltd
Se han identificado más de 600 posibles plataformas de casas.
Hay dos murallas defensivas muy espaciadas que rodean el recinto.
Estas murallas no solo encierran su propia cima, sino también la del cercano Spinas Hill One, lo que significa que es uno de los pocos fuertes de colina en Europa que abarca más de una sola colina.
Mediante el uso de estudios aéreos y mapeo fotogramétrico, se sospecha que 98 de las plataformas de casas estaban dentro del recinto interior y más de 500 se ubicaban entre las dos murallas.
El Dr. Brandherm dijo: "Según los datos que tenemos actualmente, todas las plataformas de casas parecerían datar del mismo período".
La cisterna, ‘una primera en Irlanda’
También se descubrió una cámara con suelo plano y revestida de piedra cerca de una de las trincheras del sitio.
El Dr. Brandherm la describió como "con forma de bote" y "un poco más grande que una casa circular".
Parecía haber sido alimentada por un arroyo de un afloramiento cuesta arriba, y los arqueólogos creen que pudo haber sido una cisterna de agua para almacenar agua dulce.
Nuevas muestras en los próximos meses determinarán si la cisterna data del mismo período que las casas circulares.
Dijo que, de confirmarse, el descubrimiento es "una primera en Irlanda", ya que existen estructuras similares de la Edad del Bronce y del Hierro en Francia y España.
Proceso de excavación
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Los arqueólogos completaron cuatro excavaciones de prueba para comprender la ocupación del sitio.
Las pruebas variaron de 6 a 12 metros de diámetro para representar plataformas de casas de diferentes tamaños.
La idea era investigar si las diferencias arquitectónicas en las plataformas significarían si había estratificación social o económica dentro de la comunidad.
El Dr. Brandherm dijo que las casas más pequeñas tenían unos cuatro a cinco metros de diámetro, y las más grandes de 11 a 12 metros.
"Pero el hecho de que tenemos tamaños diferentes, ya sabes, plantea la pregunta de si hay alguna diferenciación social detrás de eso", dijo.
Sin embargo, basándose en los datos actuales, el Dr. Brandherm dijo que no se puede confirmar si había una jerarquía social en el asentamiento.
Antes de esto, el grupo más grande de asentamientos antiguos estaba en Mullaghfarna, en el condado de Sligo, donde se cree que había más de 150 casas durante el período de la Edad de Piedra media (3300-2900 a.C.) y en la Edad del Bronce tardía (1200-900 a.C.).
La investigación afirmó que el trabajo futuro en Brusselstown se "centrará en confirmar la naturaleza y la fecha de la posible cisterna, identificar características estructurales de las casas circulares prehistóricas y establecer la naturaleza y cronología de los elementos de delimitación".