Video muestra bar en estación de esquí suiza en llamas
Varias decenas de personas presuntamente fallecidas y alrededor de 100 heridas tras un incendio en un bar de una estación de esquí en el sur de Suiza, según han dicho las autoridades.
El incendio comenzó alrededor de la 01:30 (00:30 GMT) durante las celebraciones de Año Nuevo en un bar llamado Le Constellation en Crans-Montana, dijo la policía.
Personas de múltiples países han sido afectadas, según las autoridades suizas, y se necesitará un "trabajo significativo" para identificar a las víctimas y devolver los cuerpos a las familias.
Los oficiales que investigan el incidente no han mencionado ninguna causa, pero descartaron categoricamente un ataque.
Diez helicópteros, 40 ambulancias y 150 equipos de emergencia fueron enviados durante la noche al lugar del incendio en la región de Valais, muy popular entre turistas.
La mayoría de los heridos sufrieron quemaduras graves y fueron enviados al hospital de Valais, dijo Mathias Reynard, el líder del consejo regional, en una rueda de prensa el jueves por la mañana.
Su unidad de cuidados intensivos había alcanzado su capacidad máxima y Reynard dijo que la comunidad local debe tener especial cuidado para evitar necesitar tratamiento hospitalario innecesariamente.
Los detalles aún están surgiendo, y todavía no se conoce el número preciso de fallecidos y heridos, sus nacionalidades, la causa del incendio o cuántas personas había en el bar. Sin embargo, las autoridades han confirmado que hay varias nacionalidades involucradas.
El ministerio de asuntos exteriores italiano dijo que la información de la policía suiza indicaba alrededor de 40 personas muertas.
La policía en la rueda de prensa dijo que se presumía "varias decenas" de fallecidos, pero no dió un número más preciso al responder preguntas de los medios.
EPA/Shutterstock
Reportes de medios locales el jueves por la mañana sugirieron que pirotecnia podría haber causado el incidente, aunque esto no está confirmado.
La fiscal general del cantón de Valais, Beatrice Pilloud, dijo que una investigación está en marcha "para identificar las circunstancias que causaron esta situación dramática".
Ella dijo en la rueda de prensa que "actualmente se favorece la hipótesis de un incendio y en ningún momento se habla de un ataque", añadiendo que por respeto a las familias no puede decir más por ahora.
La policía inicialmente se refirió a una explosión pero luego cambió su definición a un incendio, añadiendo que es demasiado pronto para especular sobre la causa.
Preguntado sobre la causa en la conferencia, el oficial de seguridad regional Stéphane Ganzer dijo que "no es la detonación de un artefacto explosivo lo que causa el incendio, es el incendio el cual, al desarrollarse, provoca una explosión y una conflagración general del local".
El trabajo para identificar a las víctimas y devolver los cuerpos a las familias lo más rápido posible está en curso, dijo la Sra. Pilloud, añadiendo: "Para eso hay un trabajo significativo que debe llevarse a cabo. Y este trabajo significativo requerirá el cierre del distrito".
El embajador italiano en Suiza, Gian Lorenzo Cornado, dijo que tomará semanas identificar a los fallecidos.
Se ha establecido una línea de ayuda para familias: +41 848 112 117
Watch: BBC reports from the scene of Swiss resort bar fire
Crans-Montana es un exclusivo resort de esquí, famoso en los años 80 por albergar la Copa del Mundo de esquí.
Le Constellation, que existe desde hace décadas, tiene una planta superior con pantallas de TV donde la gente va a ver partidos de fútbol, y un gran bar en la planta baja para beber y bailar.
La Oficina de Relaciones Exteriores del Reino Unido dijo que sus "pensamientos están con todos los heridos y fallecidos en esta terrible tragedia" y que el personal consular está listo para brindar apoyo a cualquier ciudadano británico afectado.