Nueva Delhi: Mientras India reabre canales con China, cinco años después del violento enfrentamiento en el Valle de Galwan, el momento contiene una ironía difícil de ignorar. La última vez que un primer ministro indio confió en China, lo que siguió ha estado resonando en nuestros oídos, al menos durante la última década.
En 2025, las relaciones India-China han tomado un giro inesperado. Después de años de distanciamiento diplomático, enfrentamientos militares y retórica endurecida, ambas partes han dado un paso atrás del abismo, al menos en la superficie. Se reanudaron los contactos de alto nivel, incluyendo la visita a Delhi del ministro de asuntos exteriores chino, Wang Yi, y el encuentro del Primer Ministro Narendra Modi con el Presidente Xi Jinping en los márgenes de la cumbre de la Organización de Cooperación de Shanghai (OCS). Se retomaron las conversaciones sobre desescalada en puntos de fricción sensibles como Depsang y Demchok, se restauraron los vuelos comerciales y se reabrieron canales comerciales limitados, tomando por sorpresa a muchos observadores.
Para una relación largamente definida por la sospecha, este deshielo ha generado tantas preguntas como esperanzas.
Los vínculos entre India y China están enraizados en una historia larga e incómoda: el trauma de la guerra de 1962, los recurrentes enfrentamientos fronterizos, el punto muerto de Doklam y el prolongado estancamiento tras el choque de Galwan en 2020. En este contexto, surge la pregunta: ¿qué tan estable es esta nueva calma, y en qué se basa realmente?
Igual de importante es qué hay detrás de este cambio. Las compulsiones estratégicas, las presiones económicas y la cambiante alineación global parecen haber empujado a ambas capitales hacia una fase de estabilidad gestionada, un reinicio impulsado más por la necesidad que por la reconciliación.
Para India, el acercamiento repentino a China marcó una rara recalibración de postura. Después de años de proyectar firmeza y distancia estratégica, la decisión de Nueva Delhi de probar un reinicio desafió suposiciones arraigadas sobre Pekín. Señaló no un abandono de la cautela, sino una disposición a explorar si una cooperación limitada podía coexistir con una rivalidad perdurable, sin comprometer la autonomía estratégica ni los intereses de seguridad a largo plazo.
Lo que se reabrió
El reinicio de 2025 desbloqueó canales que habían permanecido congelados por la desconfianza desde 2020. Los vuelos directos de pasajeros entre ciudades importantes, incluyendo Delhi y Pekín, se reanudaron tras una pausa de cinco años, restaurando el contacto entre pueblos y facilitando los viajes de negocios que prácticamente se habían detenido desde el incidente de Galwan.
En el terreno, las rutas comerciales fronterizas también registraron movimiento. Nathu La, en Sikkim, reabrió, permitiendo el intercambio de productos locales. Estas medidas ayudaron a impulsar el comercio bilateral, apoyadas por un alivio gradual de las restricciones a ciertos envíos y procedimientos de licencias.
Diplomáticamente, ambas partes revivieron mecanismos largamente inactivos, desde enviados especiales hasta grupos de trabajo sobre asuntos fronterizos, creando canales para manejar la fricción sin escalar tensiones. Si bien ninguno de estos pasos constituyó un avance en la disputa fronteriza central, ayudaron a restaurar un nivel mínimo de previsibilidad a una relación que se había vuelto peligrosamente frágil.
Las exportaciones aumentan, pero el desequilibrio se profundiza
Las exportaciones de India a China aumentaron bruscamente en noviembre de 2025, subiendo un 90% interanual hasta los 2.200 millones de dólares, según la Iniciativa de Investigación del Comercio Global (GTRI, por sus siglas en inglés). De abril a noviembre, las exportaciones escalaron un 33%, hasta los 12.200 millones de dólares. A primera vista, las cifras sugerían una reactivación de los lazos comerciales después de años de interrupción.
Pero los números generales ocultan vulnerabilidades más profundas.
GTRI señala que el crecimiento de las exportaciones indias a China sigue siendo estrecho y volátil, impulsado en gran medida por un puñado de productos en lugar de una expansión amplia de la canasta exportadora tradicional de India. La nafta y ciertos productos electrónicos dominaron el repunte, mientras que sectores como el mineral de hierro y la agricultura mostraron un desempeño inconsistente o débil.
Al mismo tiempo, las importaciones de India desde China siguen estando muy concentradas y estructuralmente arraigadas. Entre enero y octubre de 2025, solo la electrónica representó 38.000 millones de dólares en importaciones, seguida por maquinaria con 25.900 millones, productos químicos orgánicos con 11.500 millones y plásticos con 6.300 millones. Estas categorías incluyen componentes para teléfonos móviles, circuitos integrados, computadoras portátiles, módulos solares, baterías de iones de litio e intermediarios farmacéuticos.
El resultado es un desequilibrio comercial cada vez mayor. Las exportaciones de India a China cayeron desde 23.000 millones de dólares en 2021 hasta 15.200 millones en 2022, se mantuvieron bajas durante 2023 y se proyecta que aumentarán modestamente hasta 17.500 millones en 2025. Las importaciones, sin embargo, se dispararon desde 87.700 millones en 2021 hasta un estimado de 123.500 millones en 2025, empujando el déficit comercial hacia los 106.000 millones de dólares.
Los datos de aduanas chinos pintan un cuadro aún más crudo, sugiriendo un déficit de más de 115.000 millones de dólares.
Las ganancias recientes de las exportaciones indias a China son limitadas, volátiles y dependen en gran medida de los cambios en la demanda china, advierte GTRI. Sin una estrategia sostenida para expandir la manufactura competitiva y reducir la dependencia de importaciones, los repuntes a corto plazo no alterarán la naturaleza fundamentalmente desequilibrada de la relación.
Un reinicio nacido de la compulsión
Muchos analistas argumentan que el deshielo de 2025 fue impulsado menos por una confianza renovada y más por limitaciones compartidas. Como dijo Ashley Tellis en uno de sus artículos, "La distensión entre India y China es más táctica que transformadora, impulsada por las presiones arancelarias y los déficits comerciales de EE. UU., no por una resolución genuina de la frontera."
Para Pekín, la creciente presión de los renovados aranceles de EE. UU. bajo el presidente Donald Trump, una economía doméstica que se desacelera y los esfuerzos occidentales por reducir la dependencia de las cadenas de suministro chinas hicieron que el compromiso con India fuera cada vez más atractivo. Estabilizar los vínculos con una potencia regional mayor ofrecía a China un respiro económico y una señal diplomática en un momento de rechazo global.
Para Nueva Delhi, el cálculo fue igualmente pragmático. Los prolongados despliegues militares a lo largo de la Línea de Control Real tensaron los recursos y la preparación, mientras que las interrupciones en las cadenas de suministro globales subrayaron los costos de una confrontación sostenida con el centro manufacturero del mundo. La desescalada ofreció espacio para reagruparse sin ceder posiciones fundamentales.
Lo que surgió fue una distensión cuidadosamente calibrada, transaccional, limitada y cubierta, diseñada para manejar el riesgo en lugar de resolver la rivalidad.
¿Es esto sostenible?
La durabilidad del reinicio de 2025 sigue siendo incierta. Todavía no hay una demarcación acordada de la Línea de Control Real, y los niveles de tropas no han regresado a las posiciones previas a 2020. Incluso incidentes menores entre patrullas podrían convertirse rápidamente en crisis más grandes.
Persisten sensibilidades políticas más profundas sin resolver. La presencia del Dalái Lama en India y las preocupaciones de Pekín sobre la sucesión continúan acechando en el fondo. La asociación estratégica de China con Pakistán, particularmente tras incidentes terroristas como el ataque de Pahalgam, sigue siendo una fuente importante de fricción.
El ex embajador indio en China, Gautam Bambawale, dijo a DW: "Pekín lo sabe. Nueva Delhi también lo sabe." Por ejemplo, India no va a permitir nunca que empresas chinas como Huawei y ZTE entren en el sector de telecomunicaciones indio otra vez. Sin reglas más claras y un diálogo estratégico más profundo, muchos temen que este deshielo pueda ser temporal, vulnerable al próximo shock.
Impacto en la política exterior india
Las opiniones varían sobre si el acercamiento de India a China refleja tensiones con Estados Unidos o una recalibración más amplia. Pekín también rechazó recientemente las afirmaciones de un informe del Pentágono que decía que China está reduciendo las tensiones fronterizas para debilitar los lazos entre EE.UU. e India, llamando a esas afirmaciones engañosas.
Para India, el compromiso con China encaja en una estrategia de larga data de "hedging", manteniendo opciones abiertas, protegiendo su autonomía estratégica y evitando la excesiva dependencia de una sola potencia. El analista estratégico Happymon Jacob argumentó en un artículo que la renovada bonhomía demuestra que sí existen alternativas a una alineación exclusiva con Washington.
Este reinicio también ha mejorado la posición de India en foros multilaterales como la SCO y los BRICS. Con las tensiones temporalmente reducidas, Nueva Delhi podrá participar con más confianza, aprovechando la mejora en la imagen con Xi Jinping para presionar por las preocupaciones del Sur Global, la financiación del desarrollo y pedir un orden mundial más equilibrado.
Al mismo tiempo, India puede continuar tranquilamente fortaleciendo su estrategia en la vecindad, profundizando lazos con Bután, expandiendo iniciativas de conectividad y contrarrestando la influencia china en Nepal y Sri Lanka.
Qué sigue
India se encuentra ahora en una encrucijada familiar pero delicada. En la última década, ha buscado posicionarse como un actor central en un mundo multipolar, equilibrando sus lazos con EE.UU. y Rusia mientras gestiona la competencia con China. Este acto de equilibrio se ha vuelto más difícil a medida que las líneas de fractura globales se acentúan, forzando a Nueva Delhi a reevaluar riesgos constantemente sin encerrarse en alianzas rígidas.
El analista estratégico Brahma Chellaney advirtió en un artículo contra el exceso de confianza, señalando que la experiencia pasada muestra lo rápido que el acomodamiento táctico con China puede deshacerse. La historia sugiere que los períodos de calma en las relaciones indio-chinas a menudo descansan en supuestos frágiles, vulnerables a cambios bruscos provocados por incidentes fronterizos, crisis regionales o presiones políticas internas en cualquiera de los dos lados.
De cara al futuro, Nueva Delhi tendrá que caminar por la cuerda floja. La vigilancia militar a lo largo de la LAC no puede relajarse incluso mientras continúa el diálogo diplomático. Economicamente, India debe acelerar los esfuerzos para reducir la dependencia de importaciones críticas, especialmente en electrónica, productos farmacéuticos y componentes de energía limpia, asegurando al mismo tiempo que el compromiso comercial no se traduzca en vulnerabilidad estratégica.
El desafío por delante será preservar este frágil equilibrio: asegurar una estabilidad a corto plazo sin sacrificar la seguridad a largo plazo, evitar la sobredependencia económica y garantizar que los reinicios tácticos no se conviertan en ilusiones estratégicas. Por ahora, el deshielo del 2025 ofrece un espacio, pero no certeza.