Cada diciembre, cientos de miles de nigerianos y ghaneses de la diáspora viajan a sus países de orígen ancestral. Para muchos, el atractivo es la temporada de fiestas de fin de año, más conocida como **”Detty December”**, una frase popularizada por el cantante nigeriano Mr Eazi a finales de la década de 2010. Esta ola de viajes solía ser simplemente un momento para que la diáspora se reuniera con sus familias en Navidad, pero en los últimos años ha evolucionado. Los jóvenes, que se llaman a sí mismos IJGBs (I Just Got Back), aprovechan al máximo la vibrante vida nocturna en las capitales culturales: Lagos y Accra.
Esta anual llegada de la diáspora ahora está siendo ficcionalizada en *The Full Picture* de la autora canadiense Jessica Carmichael. Es una novela juvenil de romance y crecimiento que lleva a la página las reuniones familiares, las festividades y el interminable tráfico de diciembre. La novela sigue a Robyn, una estudiante universitaria canadiense, que viaja a Ghana durante las vacaciones de invierno por primera vez desde que su madre ghanesa murió. Durante su viaje, descubre secretos familiares y se encuentra en un triángulo amoroso con Osei, el vecino de su abuela, y Kelvin, el amigo de la infancia de Osei. El libro fue publicado por Hibiscus Press, que la propia Carmichael fundó con el apoyo financiero del Consejo de las Artes de Edmonton.
Al igual que su protagonista, Carmichael es canadiense de ascendencia ghanesa y de Barbados. Creciendo en Canadá, ella no veía ficción juvenil con personajes que se parecieran a ella, y la ficción africana que encontraba tendía a ser más seria. Por eso, quería representar a los jóvenes africanos de una manera alegre pero reflexiba.
Su novela no es la primera ficción en explorar el fenómeno de **Detty December**; una publicación nigeriana, Noisy Streetss, ha publicado antologías de cuentos sobre “El amor en **Detty December**”. Pero en *The Full Picture*, Carmichael captura el **Detty December** en Ghana en una novela larga, desde la perspectiva de alguien de la diáspora que viaja a casa. “Es algo que realmente no ves en la ficción”, dice Carmichael, añadiendo que le “encantaría ver más”.
Carmichael señala que hay espacio para que la ficción sobre **Detty December** sea explorada desde otras perspectivas culturales, dado que personas de todo el mundo viajan a África occidental en diciembre. A ella le encantaría ver historias “desde una perspectiva afroamericana, desde una perspectiva caribeña”.
Fue después de visitar Ghana por primera vez en 2019 para ver a su abuela que Carmichael se inspiró para escribir su novela. En ese momento, era el **”Año del Retorno”**, una iniciativa gubernamental que invitaba a la diáspora negra a visitar Ghana para conmemorar los 400 años desde la llegada de los primeros africanos esclavizados registrados en Virginia. Carmichael dice que el viaje “cambió la trayectoria de mi vida”.
A su regreso a Canadá, leyó mucha ficción ghanesa que la acercó a su cultura, y luego decidió que quería escribir una novela ella misma. Su libro presenta todos los distintivos del **Detty December**, desde la vibrante vida nocturna hasta los precios inflados y las diferentes diásporas que se reúnen para reconectar con sus culturas. “Sentí que había un gran vacío en el mercado, y quería escribir una historia que hiciera sentir a la gente como si estuviera allí otra vez al leerla”, dice.
Carmichael ve su novela como una desviación de otros escritos sobre viajes y migración diaspórica. Ella había notado un tropo de desilusión y alienación de la cultura en libros sobre diásporas que viajan a casa. Visitando Ghana ella misma, la experiencia de Carmichael fue muy diferente: se sintió aceptada y bienvenida por la comunidad local.
Carmichael espera que su libro, que ha encontrado fans en TikTok, inspire a más personas a escribir sobre **Detty December**. “Estoy totalmente a favor, porque vas quizás tres, cuatro semanas y vuelves a casa y regresas a la vida normal. Así que creo que sería increíble revivirlo en la ficción”.