Los procedimientos quirúrgicos oftalmológicos operan con cronogramas muy ajustados y márgenes aún más estrechos. Aquejados por el aumento de costos, el incremento del volumen quirúrgico y capas de tecnologías ineficientes, los oftalmólogos deben sortear obstáculos constantes para ofrecer los mejores resultados a los pacientes manteniendo su estabilidad financiera.
A medida que estas presiones se intensifican, la brecha entre la creciente demanda de pacientes y la menguante disponibilidad de mano de obra sigue ampliándose. Paralelamente, el aumento de casos revela las grietas en los flujos de trabajo tradicionales, dejando al descubierto a los centros quirúrgicos ambulatorios (ASC) que dependen de sistemas fragmentados en lugar de procesos precisos.
En definitiva, para que los ASC de cuidados oftalmológicos tengan éxito, los proveedores deben dominar el trío crítico de gestionar volumen, costo y eficiencia mediante sistemas integrados y flujos de trabajo estratégicos.
Demanda creciente
Anualmente se realizan más de 4 millones de cirugías de cataratas en Estados Unidos. Considerando que las cataratas afectan al 70% de las personas mayores de 80 años, se prevé que este volumen se dispare a medida que envejece la población estadounidense. Las proyecciones pronostican que el grupo de 65 años o más constituirá más del 20% de la población total para 2030.
Impulsada por este envejecimiento poblacional, la demanda de atención médica oftalmológica está destinada a aumentar en más de un 25% entre 2020 y 2030, lo que equivale a unos 15 millones de exámenes adicionales.
Aunque esto podría representar una oportunidad para los oftalmólogos, el problema radica en que los niveles de personal no avanzan al mismo ritmo. En 2020 se realizaron aproximadamente 4.2 millones de cirugías de cataratas con unos 16,000 oftalmólogos disponibles. Sin embargo, según un informe del sector, la población envejecida requerirá 5.6 millones de procedimientos para 2030, con solo 16,500 oftalmólogos disponibles. Suponiendo que un oftalmólogo promedio realiza 400 cirugías anuales, estas proyecciones sugieren un déficit de 3,000 especialistas solo para cubrir la demanda de cirugías de cataratas, sin contar otros procedimientos relacionados con la edad.
Estas carencias de personal exacerban el desafío de manejar altos volúmenes quirúrgicos, generando cuellos de botella, agotamiento profesional y reducción del rendimiento, subrayando la necesidad de procesos más optimizados.
Costos al alza
Al igual que otros gastos médicos, el costo de la cirugía oftalmológica continúa en ascenso. Según datos de reclamaciones del CMS, el costo promedio de la cirugía de cataratas en ASC aumentó desde $1,587 hasta $1,735 desde 2021.
Aunque el CMS incrementó las tasas de reembolso para los ASC en 2025, este aumento del 2.9% aún se queda por detrás de la inflación de los costos médicos, que están subiendo, en promedio, entre un 15% y un 30%. Incluso con cobertura de seguros privados, los pagos por procedimientos oftálmicos en ASC pueden variar desde menos de $1,000 en algunos estados hasta más de $5,000 en otros.
Estas discrepancias obligan a las instalaciones a ser más astutas financieramente. A medida que los altos costos siguen presionando los presupuestos de los ASC, los proveedores deben equilibrar eficiencias operativas con una gestión estratégica de ingresos para mantener la rentabilidad.
Optimización de ineficiencias
Lamentablemente, muchos ASC oftálmicos simplemente no están equipados para manejar esta precaria combinación de demanda creciente y costos en aumento.
Los flujos tradicionales a menudo consisten en formularios en papel, hojas de cálculo y sistemas inconexos, requiriendo horas de entrada manual de datos. Si su personal dedica de ocho a diez horas semanales a transcribir información, con una tarifa horaria promedio de $35, este trabajo manual podría costar $18,000 en un año, además de generar cargas administrativas que propician errores y retrasan procedimientos.
Estos obstaculos pueden acumularse rápidamente. Los retrasos administrativos pueden causar cancelaciones, y perder incluso una cirugía de cataratas por semana puede suponer $2,000 o más en ingresos perdidos, sumando hasta $100,000 anuales. A la inversa, resolviendo cuellos de botella y añadiendo uno o dos casos más por día quirúrgico (con un promedio de $2,000 por caso), un ASC puede acceder a cientos de miles de dólares en ingresos adicionales.
Impulse su ASC
Al automatizar tareas manuales redundantes para agilizar la coordinación quirúrgica, los ASC pueden eliminar estos obstáculos y optimizar su operación. Las mejores soluciones para abordar el trío de desafíos (volumen, costo y eficiencia) son aquellas que ofrecen:
- Sistemas integrados que conectan la gestión de la consulta, las imágenes diagnósticas, la planificación quirúrgica y los flujos de facturación en una única plataforma de EHR. Consolidar los datos en un centro unificado acelera la documentación con menos errores y demoras, optimizando todo el proceso, desde la programación del paciente hasta el procesamiento de reclamaciones.
- Herramientas de soporte especializadas diseñadas específicamente para las demandas únicas de las subespecialidades oftálmicas. Los ASC oftálmicos son demasiado complejos para confiar sus flujos de trabajo matizados a tecnologías genéricas no creadas para obtener los mejores resultados del paciente.
- Automatización del flujo de trabajo que aligera la carga del personal, haciendo que la compleja coordinación quirúrgica parezca sencilla al reducir clics y permitir un intercambio de datos fluido. Los flujos estandarizados liberan al personal para que se centre en el paciente en lugar del papeleo, mejorando la experiencia para todos.
- Informes en tiempo real que automatizan las trazas de auditoría, rastrean resultados quirúrgicos y generan informes listos para cumplimiento normativo. Además de agilizar los pagos por incentivos, esta visibilidad es crucial para la evaluación comparativa del rendimiento y la mejora de procesos.
En conclusión, a medida que los volúmenes y costos quirúrgicos continúan escalando, una coordinación más eficiente es la clave para mantener un flujo fluido de pacientes y ganancias en su ASC. Adoptando sistemas integrados específicos para oftalmología, los proveedores pueden apoyar un crecimiento sostenible sin comprometer la calidad asistencial.
Foto: KAREN BLEIER/AFP vía Getty Images
Casi Nestelroad, JM, MBA, BSHA, es vicepresidenta de gestión de producto en Sightview, el único partner de historia clínica electrónica y gestión de consultas dedicado exclusivamente al cuidado ocular. Es una líder experimentada en producto y operaciones, conocida por impulsar el desarrollo y ejecución estratégica de productos en el sector de la tecnología sanitaria. Su trayectoria incluye roles clave en Nextech, MD Live y Greenway Health, donde implementó soluciones que mejoraron la eficiencia, optimizaron los flujos de trabajo de los proveedores y elevaron la atención al paciente.
En Sightview, Nestelroad aplica su amplia experiencia en EHR especializados para abordar los puntos de dolor de los clientes y avanzar en una plataforma construida específicamente para las necesidades de optometristas, oftalmólogos y ópticos. Dirige la estrategia de producto para fortalecer el rendimiento, alinearse con las demandas de la práctica moderna y apoyar un crecimiento constante en consultas de todos los tamaños. Su trabajo ayuda a las organizaciones de cuidado ocular a conectar la atención clínica con las operaciones de ingresos, crear flujos de trabajo más sólidos y descubrir oportunidades para mejorar los resultados en su negocio.
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