El entrenador de los Angeles Chargers, Jim Harbaugh, anunció que Justin Herbert no jugará el partido final de la temporada regular contra los Denver Broncos. En su lugar, el quarterback suplente Trey Lance será el titular, y DJ Uiagalelei del equipo de prácticas será el respaldo.
Herbert ha estado jugando con una mano izquierda fracturada desde la Semana 13. La decisión de que no juegue en la Semana 18 es para asegurar que descanse y esté sano para los playoffs. Harbaugh también dijo que otros titulares podrían no jugar el domingo.
"Ganar y la salud, estar sanos, esos son nuestros dos objetivos," dijo Harbaugh. "Y los jugadores que creemos – los doctores, los entrenadores, yo, la organización – que tienen más golpes y necesitan ese tiempo, hemos decidido ir en esa dirección."
La derrota de la semana pasada contra los Houston Texans eliminó a los Chargers de la lucha por la AFC West, así que el partido del domingo solo afecta la posición en los playoffs. Harbaugh insistió en que dejar a Herbert descansar no tiene que ver con buscar un rival preferido en los comodines.
"Salud y ganar. Eso es todo," dijo Harbaugh. "No hay manera de predecir. Vamos a jugar fuera de casa en la primera ronda. Todos los equipos posibles serían buenos, y nosotros nos prepararemos para eso."
Muchos aficionados han reaccionado a la ausencia de Herbert. Aquí algunas reacciones:
@AdamSchefter Acabo de caerme de rodillas en un Walmart. Gracias Jim Harbaugh.
@AdamSchefter Esto debería ser ilegal. O los Chargers deberían empezar ganando 17-0. Esto es muy malo para el juego.
@AdamSchefter Buena noticia para los Broncos.
@AdamSchefter Bueno, eso no es una gran noticia.
@AdamSchefter Eso va a ser difícil.
@AdamSchefter Tiene que estar bromeando.
Analistas apoyan la decisión de que Justin Herbert no juegue
Mientras muchos aficionados critican la decisión, el analista Ryan Clark cree que es buena. En el programa "Monday Night Countdown" de ESPN, dijo que sería una mala idea que los Chargers hicieran jugar al quarterback.
"La cosa es, no puedes ver a Justin Herbert jugar contra los Houston Texans y pensar que es seguro hacerlo jugar otra vez esta semana," dijo Clark. "Con el nivel de desgaste que han sufrido en el ataque y sabiendo lo que este joven ha hecho para ponerte en esta posición, no puedes arriesgarlo."
Justin Herbert ha sido muy influyente esta temporada, con 3,727 yardas por pase y 26 touchdowns. También ha corrido para 498 yardas y dos touchdowns. Con su nivel de juego, Clark dijo que los Chargers no pueden ganar sin él.