Más de 77 personas visitaron el edificio del Sistema Urbano del Gran Consejo Prince Albert el sábado por la noche, después de que abriera sus puertas como un centro de acogida temporal.
“Esa es nuestra cifra más alta hasta ahora,” dijo el Mayor del Ejército de Salvación, Ed Dean.
Esto ocurrió después de que el único centro de acogida en Prince Albert, gestionado por el Ejército de Salvación, quedara reducido a cenizas horas después de servir cientos de platos de cena de Navidad a personas necesitadas.
El Departamento de Bomberos de Prince Albert (PAFD) indicó que el incidente sucedió poco antes de las 8 p.m. del jueves. Cuando los equipos llegaron, encontraron el edificio envuelto en llamas y con mucho humo, según informó previamente CBC News.
Los bomberos dijeron que lograron limitar la propagación del incendio y el daño a los edificios colindantes. Sin embargo, el edificio del centro de acogida sufrió daños graves y se espera que se considere una pérdida total.
Los últimos días han estado llenos de la ayuda de miembros de la comunidad, quienes, según Dean, han venido a ayudar a mantener el centro temporal y a cuidar de quienes lo usan.
Incluso algunos usuarios han regresado después del cierre a las 10 a.m. para ayudar a limpiar.
“No hemos tenido que hacerlo todo nosotros,” dijo Dean. “Estamos agradecidos.”
Un ambiente lleno de gratitud
Kimberly Jonathan, Directora de Relaciones Indígenas de la YWCA y miembro del Gran Consejo Prince Albert, recibió una llamada sobre el incendio el jueves por la noche.
No estaba preparada para la gravedad de lo que vio cuando llegó al edificio del Ejército de Salvación y lo encontró envuelto en llamas.
Jonathan hizo algunas llamadas y pronto las partes interesadas del centro se reunieron para elaborar un plan de acción. Jonathan dijo que el grupo reconoció la gran pérdida que suponía el centro de acogida para la comunidad.
“Lo que fue muy conmovedor fue que pudimos evitar una interrupción en los servicios. Abrimos las puertas casi inmediatamente a las personas que necesitaban calor,” dijo Jonathan.
Las partes interesadas del centro publicaron un comunicado el viernes anunciando el refugio temporal en el edificio de Servicios Urbanos del Gran Consejo Prince Albert (PAGC).
Estará disponible hasta el 2 de enero y funcionará cada noche de 10 p.m. a 8 a.m.
“La comunidad sabía que tenía que ayudar y nosotros necesitábamos ofrecerles un espacio para reorganizarse durante las fiestas,” dijo Jonathan.
Han llegado voluntarios de toda la ciudad, incluidas organizaciones como la YWCA, Prince Albert Security y el Gran Consejo Prince Albert.
Jonathan dijo que nadie sabía cómo resultaría un refugio temporal, pero confiaron en las buenas intenciones de la gente.
Muchas personas han pasado a dejar artículos, incluida comida y ropa, en apoyo al Ejército de Salvación. Jonathan dijo que también hay personas que se han arremangado para ayudar a cocinar y servir comidas.
“Hubo muchas lágrimas, hubo mucho compartir, fue simplemente estar juntos,” dijo Jonathan.
Las personas que han usado el albergue temporal han estado “muy agradecidas.” Dijo que muchos han entrado con las manos enrojecidas por el frío y están muy agradecidos por la oportunidad de calentarse.
“El ambiente está lleno de gratitud, el ambiente está lleno de ayuda mutua,” dijo.
Una maratón, no una carrera
Se han mantenido muchas conversaciones sobre los próximos pasos para el centro después de que el refugio temporal en el centro de Servicios Urbanos del PAGC cierre el 2 de enero.
Aunque Dean aseguró que los servicios seguirán disponibles, el asunto es encontrar un espacio permanente para operar.
“Es cuestión de paciencia, una cosa a la vez,” dijo.
Dean comenzó a revisar el inventario el sábado por la mañana, seleccionando lo que necesitará para el nuevo centro, después de que el Departamento de Bomberos de Prince Albert (PAFD) declarara el último edificio como una pérdida total.
Al mismo tiempo, dice, muchas personas están ofreciendo lo que pueden para ayudarlos en el proceso de reconstrucción.
“Es un esfuerzo de equipo,” dijo Dean.
Muchas personas estarán involucradas en decidir a dónde se mudará el centro, y Dean dijo que el panorama debería estar mucho más claro en los próximos días.
A pesar de la incertidumbre, dice que está interesado en ver hacia dónde van a partir de aquí, incluso mientras “avanzan en el camino.”
“Esto será una maratón. No será una carrera rápida hasta la meta.”