Bienvenidos a The Debrief, una columna de Sky Sports donde Adam Bate usa datos y opiniones para hablar de las historias importantes de los últimos partidos de la Premier League. Esta semana:
Por qué Cherki puede cambiar la lucha por el título
Cómo la velocidad de Frimpong ayuda al Liverpool
La creciente reputación de Heaven en el Manchester United
La creatividad de Cherki puede decidir la liga
Pep Guardiola no dejó a Rayan Cherki jugar más de una hora en un partido de la Premier hasta noviembre. Ese día, contra el Bournemouth, el jugador dio dos asistencias y desde entonces ha empezado ocho de los últimos nueve partidos.
El Manchester City ha ganado todos menos uno, reviviendo sus esperanzas de título, y el papel de Cherki ha sido muy importante. Lo más claro, marcó el gol ganador contra el Nottingham Forest el fin de semana. Pero su asistencia para el primer gol fue más típico de él.
Cherki ha dado siete asistencias en la Premier desde noviembre, más que ningún otro jugador en ese tiempo. Es más del doble que todos menos dos jugadores: Bruno Fernandes del Manchester United y Harry Wilson del Fulham.
La diferencia es que Fernandes y Wilson tiran los tiros de falta y córner, pero las siete asistencias de Cherki fueron en juego abierto. Ningún otro jugador tiene más de tres asistencias en juego abierto en este periodo.
Para Guardiola, la clave es que Cherki tenga el balón en zonas donde puede hacer daño al rival. Contra el Forest, aunque tocó mucho por la derecha, también hizo daño por el centro.
Las tres ocasiones que creó, incluyendo el gol de Tijjani Reijnders, vinieron de pases hacia adelante desde posiciones centrales. Desde noviembre, ningún jugador en la Premier ha completado más pases entre líneas que el francés.
No es exagerado decir que la influencia de Cherki ha transformado la temporada del City. Antes del partido contra el Bournemouth, estaban octavos en la tabla, más cerca en puntos del Burnley que del líder Arsenal.
Significativamente, ese partido fue la primera vez que Guardiola puso a Cherki y a Phil Foden juntos en el equipo inicial. Desde entonces, son siete victorias en ocho partidos con ellos juntos, los dos creativos son cruciales.
En octubre, la única esperanza del City para ganar la liga era que Erling Haaland marcara muchos goles y tapara los problemas del equipo. Ahora, algo está cambiando. Este City tiene más. El impacto de Cherki lo muestra claramente.
La velocidad de Frimpong mejora el Liverpool de Slot
Rob Edwards estaba contento con el inicio del Wolverhampton, pero a los 15 minutos de su partido contra el Liverpool, todo cambió. “El Liverpool empezó a presionarnos”, explicó. “Cambiaron algunas cosas y pusieron muchos jugadores adelante, por eso nos costaba salir.”
En ese momento, Arne Slot se le vio en la banda pidiendo a Jeremie Frimpong que subiera más. Al final de la primera parte en Anfield, el lateral derecho jugó casi como delantero contra la defensa del Wolves. Esto provocó el primer gol.
“La semana pasada, dio una asistencia contra el Tottenham y hoy una gran asistencia contra el Wolves”, dijo Slot sobre Frimpong después del partido. “Velocidad, eso es lo que tiene y es tan importante y crucial en el fútbol moderno.”
Explicó: “Para crear contra un equipo que se defiende con muchos jugadores, normalmente los equipos lo hacen con balón parado. Pero esa no es nuestra mayor fortaleza.” La velocidad de Frimpong puede ayudarles a abrir equipos de otra manera.
Corrió más rápido que dos jugadores del Wolves antes de centrar para que Ryan Gravenberch marcase. “Pura habilidad individual – rápido, bam, bam y un centro atrás. Estábamos bien colocados, pero esa velocidad es lo que siempre quise traer en el verano.”
Este fue solo el segundo partido de Frimpong como titular en la Premier desde que llegó del Bayer Leverkusen, porque las lesiones le afectaron. “Ahora, si está en forma, seguro que puede ayudarnos.” El primer gol contra el Wolves muestra exactamente por qué.
Heaven impresiona a Amorim en el Manchester United
Una palabra también para Ayden Heaven, que ganó el premio al mejor jugador del partido de Gary Neville en la victoria defensiva del Manchester United contra el Newcastle. Heaven hizo ocho despejes y una bloqueada importante para mantener la portería a cero.
El cambio de Ruben Amorim a una defensa de cuatro fue un tema de conversación, pero sea cual sea la formación, el defensa adolescente ya tiene un papel importante. Ahora lleva cinco partidos seguidos como titular desde que debutó esta temporada contra el West Ham.
“Estoy muy contento con Ayden. Se nota que mejora en cada partido. Es joven, pero no notas que tiene un buen partido y luego ralentiza su juego o su pensamiento. No, notas que mejora durante el propio partido.”
Amorim continuó: “Creo que antes no jugaba, pero entrenaba muy bien. Solo necesitas entrenar muy bien para estar listo cuando llega la oportunidad. Así que ahora, si sigue jugando así, va a ser muy difícil quitarle el sitio.”
Uno recuerda cuando presentaron a Hayden a los aficionados en Old Trafford en febrero, después de firmar desde el Arsenal, y no se pensaba que tendría un papel importante antes de que terminara el año.
El United perdió ese partido 2-0 contra el Crystal Palace con Leny Yoro en el equipo, y ahora Heaven parece estar por delante del joven francés para Amorim. Como con Yoro, su progreso no será perfecto. Habrá problemas. Pero la reputación de Heaven está creciendo.