Como reportó The Bolton News, el Alcalde Andy Burnham anunció el martes que, a partir del 1 de marzo de 2026, se eliminarán todas las restricciones horarias de los pases de autobús concesionarios. Esto permitirá a pensionistas y residentes con discapacidad viajar gratis a cualquier hora del día.
El Sr. Burnham declaró que la regla –introducida hace años por temor a la sobreocupación en horas punta– era “discriminatoria” y ya no se adecuaba a una región metropolitana moderna.
Dijo: “Es discriminatorio asumir que las personas mayores no viajan antes de las 9:30 de la mañana.
“Puedo confirmar que eliminaré permanentemente la restricción de las 9:30 am para los pases de autobús de personas mayores y con discapacidad.
“Se introdujo hace años por el miedo a que la gente saturara los servicios en horas punta, y simplemente no ha funcionado.”
“La Red Bee tiene que ser para todos y esa regla de las 9:30 era una restricción en la vida de las personas, limitaba sus oportunidades.”
“Es insultante para las personas mayores sugerir que no tienen una vida antes de las 9:30 am y que pueden simplemente esperar a que el mundo comience.”
Afirmó que eliminar esta norma tendría un impacto profundo en la vida cotidiana de las personas.
Añadió: “Sabemos que, al quitar esta restricción, mejoraremos la vida de cientos de miles de personas en todo el Gran Mánchester.
“Somos una región que combate cualquier forma de discriminación, y en realidad esta regla de las 9:30 am era discriminatoria.”
Aunque reconoció que habría un coste financiero, el Sr. Burnham dijo que los beneficios más amplios lo superaban con creces.
Dijo: “Se recuperará con creces porque la gente no faltará a sus citas médicas, o podrá ayudar a cuidar de sus nietos, evitando que las familias tengan que pagar por cuidado infantil.
“Hay tantos efectos secundarios positivos que hacen que esto valga mucho la pena.”
Andy Burnham estuvo acompañado por líderes municipales en la Plaza de San Pedro al anunciar la eliminación permanente de la restricción de las 9:30 am para los pases de autobús concesionarios. (Imagen: NQ)
El Alcalde de la Ciudad de Salford y Vicealcalde del Gran Mánchester, Paul Dennett, dijo que la restricción se basaba en suposiciones anticuadas sobre la vida de las personas mayores y con discapacidad.
Expresó la misma opinión: “En muchos aspectos, se podría decir que la restricción de las 9:30 am asume que las personas mayores y con discapacidad no necesitan ir a trabajar, no necesitan beneficiarse de viajar en horas punta.
“Ya hemos escuchado lo bueno que será esto para el NHS, permitiendo a las personas acceder a hospitales en toda la región metropolitana.
“Viajar por el Gran Mánchester es absolutamente crucial.”
El Sr. Dennett dijo que la decisión reflejaba un compromiso más amplio con el bienestar y la inclusión.
Declaró: “Lo que estamos haciendo es reforzar un compromiso nacional y asegurando que la salud y el bienestar de las personas estén en el centro.
“Poder viajar en transporte público trae tantos beneficios, y debemos seguir viéndolo como un bien público.”
El cambio permanente sigue a dos proyectos piloto en agosto y noviembre, en los que se realizaron más de 400,000 viajes por pensionistas y personas con discapacidad durante las horas previamente restringidas.
Los responsables de transporte dijeron que los pilotos demostraron que los temores sobre sobreocupación eran en gran parte infundados, fortaleciendo el argumento para un cambio permanente.
El anuncio se hizo junto con otras medidas dirigidas a hacer que la Red Bee del Gran Mánchester sea más asequible e inclusiva.
El Alcalde y los líderes municipales confirmaron que todas las tarifas de autobús y tranvía se congelarán durante todo el 2026, incluido el tope de £2 para viajes simples de adulto en autobús.
Desde que los autobuses pasaron a control local en enero, se han realizado más de 34 millones de viajes simples o con tarifa ‘hopper’.
Sujeto a la aprobación presupuestaria en el nuevo año, la tarifa simple de £2 se mantendría por cuarto año consecutivo, mientras que las tarifas del Metrolink se congelarían por sexto año seguido.
El Gran Mánchester fue la primera zona del país en introducir una tarifa simple de autobús de £2 en septiembre de 2022, y la Red Bee ha reducido desde entonces el costo de los billetes de autobús de 7 y 28 días.
Un billete de autobús anual –con la opción de pagar a plazos a través de las uniones de crédito del Gran Mánchester– ofrece ahorros adicionales.
El Sr. Burnham dijo que estos últimos cambios subrayan la ambición del Gran Mánchester de crear un sistema de transporte más justo y accesible para todos.