Se han compartido numerosos homenajes por Bahram Beyzai, un gigante del cine y teatro iraní, que falleció a los 87 años en Estados Unidos.
Las portadas de los periódicos iraníes lloran su pérdida, donde voces opositoras y aquellos que recuerdan con cariño la era del Shah también rinden homenaje a Beyzai.
El príncipe Reza Pahlavi, el hijo exiliado del último Shah de Irán, describió su muerte como “una gran pérdida para el arte y la cultura de nuestro país”.
Aunque las películas posteriores de Beyzai fueron prohibidas en los años 80 por el régimen islámico que derrocó al Shah, varias figuras importantes del gobierno actual también han reconocido su contribución a la cultura iraní.
Varios cineastas iraníes actuales han acknowleged su deuda con él. Jaafar Panahi – cuyo último film ganó el primer premio en el Festival de Cine de Cannes de este año – dijo que él les enseñó “cómo enfrentarse al olvido”.
Beyzai evitaba las referencias políticas directas en su obra, tanto como dramaturgo que como director de cine, y siempre decía que intentaba no comerciar con mensajes obvios.
Pero su trabajo durante décadas sitúa a figuras históricas, incluso míticas, en conflicto con sistemas religiosos y políticos opresivos.
Proveniente de una familia de poetas célebres, Beyzai estuvo imbuido en las tradiciones más profundas de la cultura persa desde su nacimiento.
Primero alcanzó fama como dramaturgo, inspirándose en la leyenda y el ritual persa.
Siendo un fanático del cine toda su vida, se dedicó a hacer películas en la década de 1970.
Ganó renombre como una de las figuras clave en la nueva ola del cine iraní.
Su período más productivo abarcó la era del Shah y luego la de las fuerzas teocráticas islámicas que lo depusieron, con ambos sistemas siempre dispuestos a detectar mensajes ocultos que pudieran interpretarse como disidencia.
Como ha expresado Jaafar Panahi en su homenaje: “Beyzai no eligió el camino fácil. Soportó años de exclusión, silencio impuesto y distancia, pero no renunció a su lenguaje y sus creencias.”
Unos años después de la Revolución Iraní, produjo lo que muchos consideran su obra maestra, *Bashu, el pequeño extraño*, sobre un niño que intenta refugiarse de la guerra entre Irán e Irak.
Fue prohibida en Irán – al igual que otras películas que hizo en ese período – pero luego fue elegida por críticos de cine como la mejor película iraní de todos los tiempos.
La película se mostró en una versión restaurada en el Festival de Cine de Venecia de este año, ganando un premio a la mejor película en la sección de clásicos.
Beyzai finalmente dejó Irán en 2010, y pasó sus últimos años en Estados Unidos, donde enseñaba cultura iraní.
Aunque dejó su patria, su esposa, la actriz Mozhdeh Shamsai, dijo que solo escuchar la palabra Irán todavía le hacía llorar los ojos, y siempre mantuvo la esperanza de una nueva cultura y un futuro para su tierra natal.