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Arqueólogos encontraron por casualidad varias tumbas militares durante la construcción de una autopista en Europa Central, lo que arroja luz sobre batallas olvidadas de hace cientos de años.
El descubrimiento fue anunciado a principios de este mes por el Centro Arqueológico de Olomouc, una institución investigadora en la República Checa.
Las fosas comunes se hallaron a lo largo de un tramo de 3.7 kilómetros de la autopista D11, entre las ciudades checas de Jaroměř y Trutnov, al noreste del país.
Fueron descubiertas después de que unos estudios con detectores de metales revelaran munición en el sitio en septiembre, según dijo el centro en un comunicado de prensa.
La tumba más antigua data de la Batalla de Žďár en 1745, durante la Segunda Guerra de Silesia, parte de la Guerra de Sucesión Austriaca. Las tres más nuevas están vinculadas a la Batalla de Nový Rokytník de 1866, dentro de la Guerra Austro-Prusiana.
"Varios individuos murieron por heridas de bala en la cabeza", añadió el centro. "Los restos óseos y los artefactos fueron transportados a laboratorios en Olomouc para su análisis posterior".
Imágenes del sitio muestran una variedad de hallazgos centenarios, incluyendo los restos de un uniforme y lo que parece ser un peine de dientes finos.
En total, los arqueólogos excavaron 12 esqueletos de la tumba del siglo XVIII, aunque no han determinado si los soldados eran austríacos o prusianos. Decenas de soldados austríacos y prusianos fueron identificados en las tumbas relacionadas con la batalla de 1866, aunque las autoridades dijeron que el material óseo "estaba en muy mal estado". Una fosa común austríaca contenía 23 esqueletos, mientras que dos tumbas prusianas separadas tenían 10.
"Encontramos textiles y objetos militares excepcionalmente bien conservados en la tumba, como partes de abrigos, componentes del equipo y pertenencias personales de los soldados caídos", dijo la arqueóloga Michaela Bartoš Dvořáková. "Un hallazgo particularmente interesante es un reloj de bolsillo de plata con un motivo de perro y un franco de oro acuñado en 1854".
El centro arqueológico dijo que los descubrimientos "representan un conjunto arqueológico excepcional que enriquece nuestra comprensión de ambos conflictos militares". Agregó que "esta fosa común del siglo XVIII nunca ha sido documentada en otro lugar y es considerada una rareza europea". La arqueóloga Dvořáková señaló que la tumba de la Segunda Guerra de Silesia es la primera de su tipo que se excava en Europa Central.
Los artefactos son tan importantes porque muestran la "individualidad" de los soldados, dijo Dvořáková. Por ejemplo, un reloj de bolsillo de plata en una tumba austro-prusiana intrigó a los expertos, así como imágenes de santos en la tumba de la Batalla de Žďár.
"Otros objetos interesantes como anillos y otros artículos personales incluían un molinillo de café y objetos del ejército como partes textiles de los uniformes", añadió. La arqueóloga destacó que les sorprendió el "buen estado" de los materiales en el sitio, incluidos textiles, cuero, cerillas y objetos metálicos.
"Desafortunadamente, los huesos estaban en mal estado… Fue importante que tuviéramos un antropólogo en el sitio", dijo Dvořáková. La experta agregó que el análisis histórico recién comienza, y se obtendrán más "buenos resultados" del trabajo con historiadores, antropólogos y especialistas ambientales.
"Hicimos una documentación precisa in situ de estos hallazgos importantes", concluyó Dvořáková. "Ahora podemos trabajar bien con estos datos y, en el futuro, presentar los resultados al público".
Una vez finalizado el análisis, los artefactos serán enviados al Museo de Bohemia Oriental en Hradec Králové, República Checa. Los restos de los soldados serán enterrados nuevamente "de acuerdo con la legislación aplicable", dijo el centro.