Adam Rittenberg
26 de diciembre de 2025, 16:50 ET
Periodista de fútbol americano universitario; se unió a ESPN en 2008. Graduado de la Universidad Northwestern.
El ciclo de entrenadores de fútbol universitario más loco —quizás de la historia— ha llegado a la fase de contrataciones.
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Las nuevas contrataciones siempre vienen con esperanza y optimismo, grandes proclamaciones y la oportunidad de poner a los equipos en el camino correcto. Pero no todos los procesos de contratación son iguales. El componente financiero es esencial: lo que las universidades están dispuestas a gastar no solo en el entrenador principal, sino también en los asistentes, el personal de apoyo y, quizás lo más importante, en la plantilla del equipo.
Vamos a revisar todas las contrataciones importantes de entrenadores en el ciclo 2025-26, evaluando cómo se ajusta cada uno al puesto, sus principales desafíos y qué se necesitará para tener éxito. También asignaremos una calificación inicial en forma de letra para cada contratación.
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¿Por qué es una buena opción?
Después del último de una serie de escándalos vergonzosos, Michigan necesitaba un entrenador experimentado que pudiera proporcionar, principalmente, estabilidad y ser una persona madura en Schembechler Hall. Whittingham traería una mano firme a Ann Arbor, y además es un futuro miembro del Salón de la Fama con décadas de éxito. Lideró a Utah desde la Mountain West a la Pac-12 y luego a la Big 12, logrando temporadas de 10 victorias en las tres conferencias. Su estilo de juego resonará con Michigan y sus fanáticos. A pesar de no conseguir clases de reclutamiento entre las 10 mejores, consistentemente colocó jugadores en la NFL.
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A pesar de decir que no quería entrenar pasados los 65, Whittingham claramente aún tiene la pasión para seguir dirigiendo equipos. No tiene asociación previa con Michigan, que es probablemente lo que la universidad necesitaba después de un período muy turbulento. Michigan no tendrá que cuestionar el carácter o la fortaleza emocional de su líder, lo que claramente se convirtió en un problema al final con Moore. — Adam Rittenberg
¿Cuáles son los mayores desafíos para Whittingham?
Whittingham ha pasado los últimos 32 años en Utah. Enfrenta el desafío único de tomar las riendas en una región completamente nueva a los 66 años, en un programa que necesita desesperadamente un cambio cultural inmediato. Dada su amplia experiencia, debería poder ayudar a Michigan a recuperarse de los recientes escándalos. La pregunta apremiante será si Whittingham puede sacar lo mejor del mariscal de campo Bryce Underwood. Dado el talento en el pase en la conferencia en los últimos años, ganar en la Big Ten se ha vuelto casi imposible sin un juego de quarterback de primer nivel. — Jake Trotter
Calificación: B
La pregunta clave aquí no es la capacidad, sino la longevidad. ¿Por cuánto tiempo está realmente preparado Whittingham, de 66 años, para liderar a Michigan? Su energía se ha mantenido y podría trabajar hasta bien entrados los 70. Las contrataciones de su personal serán absolutamente críticas. — Rittenberg
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¿Por qué es una buena opción?
Campbell es un nativo del noreste de Ohio que conoce la región y el potencial de un trabajo como Penn State. Ha producido 12 jugadores elegidos en el draft de la NFL en los últimos cinco años. Traerá una visión ofensiva clara a un equipo de Penn State que no ha logrado que la unidad funcione correctamente durante un tiempo. La Big Ten o Notre Dame siempre parecieron el siguiente paso para Campbell, y finalmente está sucediendo. — Adam Rittenberg
¿Cuáles son los mayores desafíos para Campbell?
Es sorprendente que haya tardado tanto en que un programa poderoso priorizara a Campbell. Sigue a un entrenador extremadamente exitoso. Conoce que está aceptando un trabajo de mayor presión. La retención de jugadores es el nombre del juego en diciembre. Algunos cuestionarán su preparación para el reclutamiento de alto nivel y el NIL después de una década en Ames. — Max Olson
Calificación: A-
El trabajo de búsqueda de Penn State ciertamente merecería una calificación más baja. Su movimiento desde un lugar donde 8 victorias se celebran a uno con estándares de campeonato nacional o fracaso probablemente será impactante al principio. ¿Está listo para el gran escenario? — Rittenberg
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¿Por qué es una buena opción?
Rogers es un entrenador campeón que conoce bien la región. Sabe los lugares y los tipos de programas de secundaria donde Iowa State típicamente tiene que encontrar jugadores. Puede continuar con el enfoque de desarrollo que forjó Campbell. También trae una visión clara para la defensa de los Cyclones. — Rittenberg
¿Cuáles son los mayores desafíos para Rogers?
La decisión del AD Jamie Pollard de priorizar la experiencia como entrenador principal significa que se avecina un gran reinicio en Ames. No sería sorprendente que un número significativo de jugadores siga a Campbell y sus entrenadores a Penn State. Más allá de los desafíos del primer año, no es fácil ganar a lo grande en Iowa State. — Olson
Calificación: B
La curva de aprendizaje inicial podría ser pronunciada para Rogers. Da un paso hacia unos zapatos importantes en Ames. Su habilidad para identificar y desarrollar jugadores sobresale, y esos rasgos siempre serán bien recibidos en un programa como Iowa State. — Rittenberg
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¿Por qué es una buena opción?
Lupoi es nativo del Área de la Bahía y ex alumno de Cal que regresa a su alma mater con un vasto conocimiento. Su pasión por el personal y su comprensión de cómo construir plantillas de primer nivel deberían ayudar mucho a Cal. El programa finalmente tiene el liderazgo para acelerar sus esfuerzos. Su familiaridad con la escena de reclutamiento de la Costa Oeste debería dar frutos inmediatamente.
El de 44 años también tiene una fuerte red en el mundo del entrenamiento. Debería mantener la trayectoria de Cal en defensa que Justin Wilcox inició, mientras mejora el ataque. — Rittenberg
¿Cuáles son los mayores desafíos para Lupoi?
Lupoi llega a un lugar que se siente cómodo con la mediocridad. Hay una cultura en la que no se espera que los Bears compitan verdaderamente por campeonatos. Se necesita una renovación reputacional en el reclutamiento, especialmente en California. — Kyle Bonagura
Calificación: A-
Cal es un lugar único y tener a alguien como Lupoi que conoce el terreno será útil de inmediato. El equipo necesitaba un reclutador dinámico. Lupoi es un entrenador por primera vez y podría haber algunos dolores de crecimiento, pero si puede usar lo mejor de lo que ha aprendido, el programa debería beneficiarse pronto. — Rittenberg
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Kansas State contrata a Collin Klein
¿Por qué es una buena opción?
Cuando Klein dejó el campus para ser coordinador ofensivo en Texas A&M, había una expectativa inmediata de que algún día regresaría para dirigir a su alma mater. Aunque el regreso es antes de lo esperado, Klein ganó una experiencia valiosa con los Aggies. Tiene rápidamente ganado una reputación como uno de los mejores diseñadores de juego del país.
Tiene solo 36 años pero se presenta extremadamente maduro. Trae una perspectiva fresca a Kansas State pero también puede mantener un nivel de continuidad y familiaridad. — Rittenberg
¿Cuáles son los mayores desafíos para Klein?
Este es un movimiento cómodo para Klein en muchos aspectos. Conoce todas las oportunidades y obstáculos para ganar a lo grande en Kansas State. Una de sus primeras reuniones probablemente será con el mariscal de campo Avery Johnson. Klein tendrá que ser agresivo en reponer la plantilla cuando se abra el portal en enero. — Olson
Calificación: A
Kansas State, en teoría, podría haber contratado a alguien con experiencia como entrenador principal, pero dada la historia de Klein con el programa, su éxito en Texas A&M y su preparación para liderar, la universidad hizo la mejor contratación. Klein podría convertirse una vez más en la cara del programa durante muchos años. — Rittenberg
¿Por qué es una buena opción?
Stein ama Kentucky. También le da a Kentucky una visión para el ataque que necesita después de las últimas temporadas. Ha surgido rápidamente como uno de los mejores llamadores de juego del deporte, y ha ganado con diferentes quarterbacks. Opera un sistema que debería atraer jugadores ofensivos talentosos a Lexington. También ha estado cerca de fuertes mentores.
¿Cuáles son los mayores desafíos para Stein?
Stein ha demostrado que puede manejar quarterbacks y diseñar planes de juego ofensivos, pero ¿qué tan listo está para supervisar un programa de la SEC? La SEC parece hacerse más profunda cada año. La otra gran dificultad es el personal y mejorar el nivel de talento de Kentucky. Stein debe presionar a ambos líderes para que lo ayuden a obtener lo que necesita. — Rittenberg
Calificación: A-
La falta de experiencia de Stein como entrenador principal es lo único que impide que la calificación sea una A completa. Kentucky necesitaba un entrenador que quisiera estar allí, supiera lo suficiente sobre el programa y tuviera un plan para elevar su producción ofensiva. Kentucky anotará y será emocionante bajo Stein. — Rittenberg
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¿Por qué es una buena opción?
La Big Ten siempre tuvo más sentido como escenario para el regreso de Fitzgerald al banquillo. Sus conexiones con Northwestern y el área de Chicago son obviamente extensas. Fitzgerald conoce la conferencia y la zona de reclutamiento, y también sabe cómo hacer más con menos. Debería crear una conexión inmediata con los fanáticos de MSU.
El de 50 años recibirá recursos mejorados en Michigan State, tanto financieros como de admisiones, que nunca realmente tuvo en Northwestern. A veces, varios años lejos del juego pueden darle a un entrenador talentoso como Fitzgerald la perspectiva necesaria para cambiar ciertas filosofías que lo retuvieron. — Rittenberg
Los mayores desafíos que Fitzgerald enfrentará
Los quarterbacks de Michigan State han tenido dificultades en la última década. Para tener alguna oportunidad de éxito instantáneo, Fitzgerald tendrá que examinar la situación del mariscal de campo, potencialmente trayendo una transferencia. Fitzgerald también tendrá que ser inteligente con quién trae como coordinador.
La Big Ten también es diferente de cuando Fitzgerald entrenó por última vez. Oregon, Washington y USC — combinados con el surgimiento de Indiana — han hecho que la Big Ten sea mucho más difícil para programas como Northwestern y Michigan State. — Jake Trotter
Calificación: B
Fitzgerald merecía otra oportunidad. Ha habido cierta amnesia selectiva al evaluar su candidatura. Mientras tuvo una muy buena racha antes del NIL, el portal de transferencias y cuando la Big Ten tenía divisiones, también tuvo un récord de 4-20 en sus últimas dos temporadas. Fitzgerald debe aprovechar las cualidades que lo convirtieron en un ganador consistente en Northwestern pero también mostrar crecimiento en cómo contrata personal y aborda la construcción de la plantilla para ganar en MSU. — Rittenberg
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¿Por qué es una buena opción?
Para UCLA salir de un ciclo competitivo de contrataciones con un entrenador como Chesney es ciertamente una gran victoria para el programa. Chesney no solo ha continuado el éxito que tuvo su predecesor Curt Cignetti en James Madison, sino que ha ganado en todos los demás lugares donde ha entrenado. Podría no haber una réplica exacta de Cignetti, pero los antecedentes de Chesney como constructor de programas, con una visión clara, proporcionan un buen camino para UCLA.
Chesney es carismático y debería poder conectarse con las partes interesadas clave de UCLA y obtener el apoyo necesario para mover el programa hacia adelante. — Rittenberg
¿Cuáles son los mayores desafíos para Chesney?
Cuando Foster fue contratado, el desafío era hacer que UCLA fuera atractiva nuevamente. Ahora, han ido fuera de lo común a un entrenador que no ha pasado tiempo en la Costa Oeste. Ahí yace el mayor desafío de Chesney.
Hay mucho talento en la Costa Oeste para que UCLA sea mejor de lo que ha sido en los últimos años, pero Chesney puede necesitar renovar completamente la reputación de la escuela en el reclutamiento. Esta es un programa que necesita una directiva a largo plazo clara, viable y efectiva. — Paolo Uggetti
Calificación: B+
Chesney es una contratación realmente fuerte para UCLA. Mi única vacilación es la ubicación — y, en cierto grado, la conferencia — ya que Chesney nunca ha trabajado cerca de la Costa Oeste. UCLA es un trabajo difícil incluso para aquellos familiarizados con la política del campus. Habrá un período de ajuste para Chesney, pero su historial sugiere que UCLA ganará pronto y consistentemente. — Rittenberg
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Lane Kiffin a LSU, Pete Golding dirigirá a Ole Miss
Adam Rittenberg reacciona a la decisión de Lane Kiffin de tomar el trabajo de LSU y Ole Miss reemplazando a Kiffin con el coordinador defensivo Pete Golding.
¿Por qué es una buena opción?
LSU consiguió al entrenador que quería antes que otros pretendientes. En Kiffin, LSU gana un entrenador acostumbrado a los focos y los grandes estadios, que puede atraer y desarrollar talento. LSU puede ofrecer el gran escenario que a Kiffin le faltaba en Ole Miss, y que quería de nuevo.
Kiffin no ha trabajado en LSU pero conoce bien la SEC. Trae las habilidades ofensivas que a LSU le faltaron al final de la etapa de Kelly. Es uno de los mejores del país identificando y desarrollando quarterbacks. — Rittenberg
Los mayores desafíos que Kiffin enfrentará
LSU tiene la reputación de un lugar donde es posible ganar campeonatos, y esa expectativa se le colocará a Kiffin inmediatamente. Kiffin tiene su propia forma única de dirigir un programa, pero tiene que encontrar una manera de trabajar con todos los diferentes "cocineros en la cocina", por así decirlo.
Como codiciado que fue en este ciclo, Kiffin nunca ha ganado un título de conferencia y encontrar una manera de superar el obstáculo en una escuela como LSU tiene que suceder. — Andrea Adelson
Calificación: A-
La obsesión alrededor de Kiffin en las últimas semanas normalmente estaría unida a un ganador de múltiples campeonatos nacionales. Kiffin hizo un trabajo tremendo en Ole Miss pero aún necesita mostrar que puede ganar los juegos más grandes consistentemente. Trae los ingredientes correctos para lograrlo en Baton Rouge. — Rittenberg
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Ole Miss hace al DC Pete Golding nuevo entrenador principal
¿Por qué es una buena opción?
Bajo circunstancias normales, Ole Miss podría realizar una búsqueda completa. Pero estos son los tiempos más extraños en Oxford. Promover a Pete Golding le daría a Ole Miss continuidad y la oportunidad de preservar la plantilla y la clase de reclutamiento.
Golding, de 41 años, podría no haber estado en la lista de deseos de otros trabajos de la SEC todavía, pero Ole Miss se encontró en una situación única. Le da a Ole Miss la oportunidad no solo de tener éxito en los playoffs de este año, sino que puede minimizar las interrupciones durante una transición de entrenadores muy accidentada. — Rittenberg
¿Cuál será el mayor desafío de Golding?
Golding debería poder manejar las próximas semanas, pero su verdadera preparación para la enormidad del trabajo no está clara. Cualquier trabajo de entrenador por primera vez trae sus desafíos. Aunque Golding ha mostrado sus talentos en el reclutamiento y con esquemas, ¿cómo manejará los medios? ¿Cómo lo hace frente a donantes? Quizás solo necesitaba la oportunidad, que ahora tiene.
Calificación: B
Las contrataciones de entrenadores no pueden evaluarse en el vacío. Pero lo que sucede en la primera aparición de Ole Miss en los playoffs, después de perder a Kiffin, absolutamente importa, y Golding le da a Ole Miss la oportunidad de prolongar una temporada realmente especial. La pregunta clave aquí es si otros programas de la SEC se perdieron a un gran candidato en Golding. — Rittenberg
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¿Por qué es una buena opción?
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