Un fuerte tormenta invernal azotó California el miércoles, con lluvias intensas y vientos fuertes que provocaron flujos de escombros, resultando en rescates acuáticos y ordenes de evacuación.
Los meteorólogos dijeron que el sur de California podría tener la Navidad más lluviosa en años y advirtieron sobre inundaciones repentinas y deslizamientos de lodo. Algunas zonas afectadas por los incendios forestales de enero estaban bajo ordenes de evacuación, y funcionarios del condado de Los Ángeles dijeron el martes que entregaron unas 380 órdenes a viviendas especialmente vulnerables.
El miércoles temprano, el Departamento de Bomberos de L.A. informó que rescataron a un hombre atrapado en un túnel de drenaje al noroeste de LA que bajaba hasta un río. No se reportaron heridas, pero el hombre está siendo evaluado.
Varias carreteras en la región fueron cerradas debido a las inundaciones.
El caudaloso río Santa Clara atrae a transeúntes en Torrey Road, Fillmore, California, el 24 de diciembre de 2025.
Myung J. Chun / Los Angeles Times via Getty Images
El gobernador de California, Gavin Newsom, declaró el estado de emergencia el miércoles para los condados de L.A., Orange, Riverside, San Bernardino, San Diego y Shasta, diciendo que esto les permitiría activar autoridades de emergencia y pre-posicionar recursos.
Las tormentas comenzaron a entrar tarde el martes por la noche y se intensificaron en Nochebuena. Las autoridades dijeron que los millones de personas que viajarían por el estado probablemente encontrarían condiciones peligrosas, si no imposibles, ya que se pronosticaban varios ríos atmosféricos atravesando la región, advirtió el Servicio Meteorológico Nacional.
Las condiciones podrían empeorar mientras múltiples ríos atmosféricos cruzan el estado durante una de las semanas más ocupadas de viaje del año, según los pronosticadores. La tormenta en L.A. se fortaleció durante todo el día miércoles, pero se esperaba que disminuyera más tarde en la noche.
Un río atmosférico es una banda larga y estrecha de vapor de agua que generalmente se forma sobre un océano en los trópicos. Los vientos fuertes crean un embudo para el vapor que lo transporta al norte o al sur, a menudo apuntando a la costa de California, donde se libera como lluvia o nieve en tierra, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica.
Las ráfagas de viento superaron las 60 mph en el condado de Los Ángeles, derribando árboles y líneas eléctricas, dijo Ariel Cohen, meteorólogo jefe del Servicio Meteorológico Nacional, según CBS Los Ángeles. Ella instó a “todos a tomar estas advertencias y mensajes en serio, ya que los efectos acumulativos de la lluvia resultarán en condiciones cada vez más peligrosas y potencialmente mortales a medida que avanzamos durante el período navideño”.
Claire Hamano, residente de Malibú, dijo a CBS Los Ángeles el lunes que le preocupaba que la tormenta pudiera causar deslizamientos de tierra cerca de su casa. Estaba llenando su auto con sacos de arena en uno de los puntos de distribución del condado como preparación.
“Si hay deslizamientos, digamos en la PCH, no podremos salir… ese es mi mayor temor”, dijo Hamano. “Estoy tratando de evitar que el lodo fluya hacia la calle en mi propiedad”.
El sur de California típicamente recibe entre media pulgada y una pulgada de lluvia en esta época del año, pero esta semana muchas áreas podrían ver entre 4 y 8 pulgadas, dijo el meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional, Mike Wofford. Podría ser aún más en las montañas. Las ráfagas podrían alcanzar 60 a 80 mph en partes de la costa central.
Además de los cortes de energía y los árboles caídos, los funcionarios también dijeron que se espera que las tormentas causen múltiples cierres de carreteras y retrasos en los aeropuertos.
Órdenes de evacuación en el sur de California
Partes de los condados de L.A. y Orange en áreas de cicatrices de quema afectadas por incendios recientes estaban bajo órdenes de evacuación, según informa CBS Los Ángeles.
Muchas personas en áreas de cicatrices de quema decidieron no irse después de recibir un aviso de evacuación, dijo el jefe del Departamento de Policía de Los Ángeles, Jim McDonnell. Les instó a reconsiderarlo.
“La amenaza que representa esta tormenta es real e inminente”, dijo McDonnell, una advertencia que fue respaldada por el sheriff del condado de L.A., Robert Luna.
“Si decide quedarse en su hogar en un área evacuada… podría ser difícil salir una vez que comience la tormenta”, dijo Luna el martes.
El condado de Los Ángeles colocó barreras K-rails alrededor de una cicatriz de quema para ayudar a atrapar escombros durante las lluvias. Los residentes también pudieron recoger sacos de arena gratuitos para proteger sus hogares, dijo Kathryn Barger, supervisora del condado de Los Ángeles que representa a Altadena, gran parte de la cual fue arrasada por el devastador Incendio Eaton el pasado enero.
Brinda Kimpton, cuya casa sobrevivió al Incendio Eaton, dijo a CBS News que estaba cada vez más nerviosa por las lluvias, pero a pesar de los llamados a evacuar, había decidido aguantar la tormenta por el momento.
“El lodo y los escombros bajaron y han superado las barreras K-rails”, dijo el miércoles, añadiendo más tarde que “ha sido un año infernal”.
Los funcionarios locales y estatales se están preparando para responder a emergencias durante la semana. El estado ha desplegado recursos y socorristas a varios condados a lo largo de la costa y en el sur de California. La Guardia Nacional de California también está en espera para ayudar.
Comunidad montañosa del condado de L.A. fuertemente afectada
Los bomberos del condado de San Bernardino dijeron el miércoles que rescataron a personas atrapadas en sus autos cuando el lodo y escombros bajaron por una carretera que conduce a Wrightwood, un pueblo turístico de montaña en las montañas de San Gabriel a unas 80 millas al noreste de Los Ángeles. No está claro inmediatamente cuántos fueron rescatados.
Inundaciones en la comunidad montañosa de Wrightwood, condado de Los Ángeles, California. 24 de diciembre de 2025.
Departamento de Bomberos del Condado de San Bernardino
Se observaron escombros y lodo cayendo por una carretera local en un video publicado por funcionarios de bomberos del condado. Otro video mostró agua que se movía rápidamente a través del porche delantero de varias casas.
El Departamento del Sheriff del Condado de San Bernardino emitió una orden de refugiarse en el lugar para Wrightwood el miércoles por la tarde. La autopista 2 que conduce a Wrightwood fue arrasada debido a las inundaciones, informó el Departamento de Bomberos del Condado de San Bernardino.
La tormenta atrapó a Dillan Brown con su esposa y su hija de 14 meses en una cabaña alquilada en Wrightwood el miércoles con casi nada de comida y solo suficientes pañales para aproximadamente un día más. Por la mañana, las carreteras que bajaban de la montaña —y hacia un supermercado— ya estaban bloqueadas por rocas y escombros, dijo Brown.
“Me encontré con una carretera donde había un auto succionado por el agua y me di cuenta de que estábamos atrapados aquí”, dijo Brown.
Un residente local se enteró de su situación y publicó un llamado de ayuda en un grupo de Facebook. En menos de una hora, los vecinos llegaron con más que suficientes suministros para aguantar la tormenta —pan, verduras, leche, pañales y toallitas—, dijo.
“Creo que estamos un poco tristes y molestos por no estar en casa con nuestras familias”, dijo Brown, pero “la amabilidad mostrada es definitivamente un sentimiento abrumador”.
Un incendio forestal del 2024 dejó la región con mucho terreno sin cobertura de árboles, dijo Janice Quick, presidenta de la Cámara de Comercio de Wrightwood que ha vivido en el pueblo de montaña durante 45 años.
“Toda esta lluvia está trayendo muchos escombros y mucho lodo del área montañosa”, dijo.
Los residentes alrededor de las zonas de cicatrices de quema del Incendio Airport en el condado de Orange también recibieron órdenes de evacuación el miércoles por la mañana.
Vigilancia de inundaciones en el norte de California
La tormenta ya causó daños en el norte de California, donde las inundaciones repentinas llevaron a rescates acuáticos y al menos una muerte, dijeron las autoridades.
Gran parte del valle de Sacramento y el área de la bahía de San Francisco estaban bajo vigilancia de inundaciones y una advertencia de vientos fuertes hasta el viernes. Los pronosticadores advirtieron sobre fuertes nevadas y dijeron que se esperaba que las ráfagas crearan “condiciones cercanas a cero visibilidad” el miércoles en partes de Sierra Nevada y harían “casi imposible” viajar por los pasos de montaña.
El Servicio Meteorológico Nacional dijo que una advertencia de tormenta invernal estaría vigente para la región del Gran Tahoe hasta la mañana del viernes.
Más de 125,000 personas se quedaron sin energía eléctrica desde la mañana del miércoles debido a un poste de energía dañado, según Pacific Gas and Electric Co.
También hay riesgo de tormentas eléctricas severas y una pequeña posibilidad de tornados a lo largo de la costa norte.
El sheriff del condado de Shasta, Michael L. Johnson, declaró el estado de emergencia el lunes para prepararse para más lluvia y permitir que el estado ayude con la mitigación de peligros y las operaciones de búsqueda y rescate.