Stan Shillington, un estadístico del lacrosse en Columbia Británica. Fotografía de Michelle Chartrand/Cortesía de la familia.
Stan Shillington, quien fue reportero policial y luego portavoz de la policía, le gustaba jugar con los números.
De joven, lo pusieron a trabajar como anotador para el box lacrosse, un juego rudo bajo techo también conocido como boxla. En la Costa Oeste, se convirtió en el estadístico oficial e historiador no oficial del deporte, registrando números y también historias.
El Sr. Shillington, que falleció a los 90 años, pasó más de la mitad de su vida registrando lanzamientos, goles, asistencias, atajadas, pérdidas, saques neutrales y penalizaciones —tantas penalizaciones— en los partidos de boxla.
Trabajó como anotador oficial en la banca del cronometrador o en lo alto de las vigas de arenas sobrecalentadas. Una vez, estaba con la cabeza baja en el banco de penalizaciones anotando el castigo de dos infractores cuando estos rivales reanudaron su pelea con palos teniendolo a él en medio.
Como señaló una vez el reportero deportivo John Wawrow, el gobierno federal tenía StatsCan, mientras que la comunidad del lacrosse tenía Stats Stan.
El Sr. Shillington fue el Boswell del boxla, preservando las historias de sus contemporáneos y reviviendo anécdotas sobre las estrellas del pasado. Al hacerlo, fue vital para preservar la historia de uno de los dos deportes oficiales de Canadá.
Sus columnas "Down Memory Lane" perfilaron a grandes figuras del lacrosse de Ontario y Columbia Británica como Jack Bionda, Archie Browning y Jim (Peewee) Bradshaw, quien murió en un accidente automovilístico en la notoria autopista Malahat de la Isla de Vancouver. Otras columnas destacaron eventos y equipos notables, así como otros jugadores como Joe Cheevers, padre del portero del Hockey Hall of Fame Gerry Cheevers.
Con los años, acumuló cajas de estadísticas e informes de partidos, que guardaba en el sótano de su hogar en Coquitlam, un suburbio de Vancouver. ("Mejor allí que arriba", dijo su esposa).
También se propuso como ambición recopilar estadísticas de partidos jugados incluso antes de que él naciera. Hojeó recortes de periódico amarillentos y soportó la práctica nauseabunda de revisar rollos y rollos de microfilmes.
Al final, preservó la historia de un deporte que originalmente se jugaba en campos abiertos antes de trasladarse bajo techo a pistas y arenas durante la Gran Depresión.
"Él estableció un estándar inigualable por cualquier otro deporte", dijo Casey Cook, miembro del Salón de la Fama del Lacrosse Canadiense. "Si pisabas el piso por un segundo, tu nombre estaría en su libro".
Stanley Stephen Shillington nació en Vancouver el 21 de enero de 1935, hijo único de la ex Annie Fedychyn y George Stanley Shillington, quien trabajó como conductor, conserje y guardia penitenciario. El primer hogar del niño fue un apartamento encima de una tienda de muebles en la dura East Hastings Street, luego un punto de referencia local como Ted Harris Paints.
El niño perdió su ojo derecho a los nueve años en un accidente en el patio de recreo cuando fue golpeado por un tubo de cortina desechado usado como lanza. A pesar de la lesión, jugó softball, así como lacrosse de campo y box.
Después de graduarse de la Britannia High, el Sr. Shillington consiguió un trabajo como mandadero para el Vancouver Sun. Ganaba $24.25 por semana (unos $287.40 hoy), aumentando sus ingresos escribiendo reseñas de partidos de lacrosse a 25 centavos por pulgada de columna. Su primer artículo firmado fue sobre un partido bantam que terminó 15-0.
En 1953, el Sr. Shillington fue cofundador y se desempeñó como secretario de un Club Atlético Renfrew revivido para promover deportes menores en el este de Vancouver. El club se formó en parte para abordar la delincuencia juvenil.
"Los niños que se dedican a los deportes no se involucran en el crimen", le dijo a la revista Star Weekly en 1971. "El grupo de compañeros con los que fui a la escuela ha producido varios alcohólicos, varios ladrones y algunos traficantes de drogas. Pero ha habido pocas víctimas sociales entre los chicos que se dedicaron a los deportes".
De llevar estadísticas para el lacrosse menor, luego le pidieron que manejara los números de la Junior-A y, para 1957, era el estadístico principal de la Inter-City Lacrosse League y, más tarde, de la Western Lacrosse Association.
Durante décadas, escrutó el juego de los Shamrocks, Salmonbellies, Adanacs, Timbermen y Burrards, así como, una vez que las cervecerías se involucraron en patrocinios en los años 60, de los Labatts, Carlings y O’Keefes.
Para 2014, el "Who’s Who in Lacrosse" de Stan Shillington contaba con 3,162 jugadores, incluyendo a figuras como Kevin Alexander, quien una vez tuvo una racha de 48 partidos consecutivos anotando; Paul Parnell, quien de alguna manera evitó lesiones o suspensiones para jugar 195 partidos consecutivos desde 1961 a 1965; y el portero Stan Joseph, miembro de la Nación Squamish que logró sobrevivir enfrentando 18,456 lanzamientos de goma vulcanizada sólida. (Detuvo más de siete de cada diez lanzamientos).
El Sr. Shillington dijo que el mejor jugador de boxla que jamás vio fue Wayne Goss, quien tenía "un cuerpo pequeño que escondía un corazón enorme, una sonrisa feliz que enmascaraba una feroz competitividad, ojos amistosos que camuflaban una determinación inflexible para triunfar".
Se le atribuye al estadístico haber sido el anotador oficial de 971 partidos, incluyendo playoffs y campeonatos de la Copa Mann.
Lejos de la arena, el Sr. Shillington pasó 21 años como reportero cubriendo la fuente policial para el periódico diario más grande de Vancouver. No faltaban historias en una ciudad portuaria con pandillas organizadas y una historia de corrupción policial, así como una creciente subcultura juvenil interesada en explorar el uso de marihuana.
En abril de 1965, el Sr. Shillington escribió un largo reportaje titulado "No coquetees con la diosa verde" advirtiendo sobre los peligros. Increíblemente, se ilustró con una reproducción de una carta del jefe de policía de la ciudad alabando el reportaje.
"Una de las peores reacciones de esta droga", escribió el Sr. Shillington, "es que, durante los períodos de locura temporal que frecuentemente siguen a su uso, el adicto puede obsesionarse fácilmente con un frenesí asesino y intentará matar a cualquiera que su fantasía le indique".
Unos meses después, el Sr. Shillington informó sobre la formación de un escuadrón de dos hombres para reprimir el uso del "narcótico verde similar al té". Aunque no se nombraba en el artículo, uno de esos oficiales era el Gend. Abe Snidanko de la RCMP, más tarde parodiado como el Sargento Stadanko en el escenario, en discos y en películas por el dúo cómico de fumetas Cheech (Marin) y (Tommy) Chong, este último un músico de Vancouver y aficionado a la marihuana.
El Sr. Shillington luego se desempeñó como gerente y portavoz de la Unidad Coordinada de Aplicación de la Ley, una operación conjunta de la RCMP y la policía de Vancouver dirigida al crimen organizado.
En 1971, el Sr. Shillington recibió el Premio al Mérito Art Daoust de la Asociación de Lacrosse de BC por promover el deporte y mejorar su estatura. Nueve años después, ganó el Trofeo Norm Kowalyk como ejecutivo del año de la Western Lacrosse Association.
En 1977, fue incluido en el Salón de la Fama del Lacrosse Canadiense en New Westminster, B.C., y en el Salón de la Fama de los Deportes de Coquitlam en 2011. Los Vancouver Carlings, campeones de la Copa Mann de 1964, para los cuales el Sr. Shillington sirvió en la directiva, fueron incluidos en el Salón de la Fama de los Deportes de BC en 2005.
El campeón de la temporada regular de la Western Lacrosse Association ahora recibe el Trofeo Stan Shillington. Los ganadores de los playoffs de la liga anteriormente recibían el Trofeo CKNW Top Dog de una estación de radio patrocinadora de Vancouver hasta que fue renombrado en 2009.
Lejos de la arena, el mismo deseo de acumular estadísticas se expresó en colecciones de sellos postales y palitos mezcladores.
Después de jubilarse, él y su esposa se dedicaron a viajar, visitando las 10 provincias, 31 estados estadounidenses y otros 88 países.
El Sr. Shillington murió por complicaciones de demencia el 8 de diciembre en el George Derby Centre en Burnaby, B.C. Le sobrevive la ex Barbara Ann Nyberg, su esposa durante 68 años y hermana de su mejor amigo en la escuela secundaria. También le sobreviven tres hijas, así como nietos y bisnietos. Le precedió en la muerte un hijo, David Shillington, quien murió en 1986 a los 26 años de vasculitis cerebral, una inflamación de los vasos sanguíneos.
El Sr. Shillington donó sus cajas de estadísticas y hojas de partido a la Asociación de Lacrosse de B.C. Todos los números habían sido meticulosamente registrados a mano por él. Tomó muchas horas a tres personas ingresar su trabajo en computadoras, preservando los registros del siglo XX para el XXI y, con suerte, más allá.
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