Los Carolina Panthers tendran la oportunidad de asegurar su puesto en los playoffs de la NFL este domingo por primera vez desde el 2015, pero solo si vencen a los Seattle Seahawks y si los Tampa Bay Buccaneers pierden contra los Miami Dolphins.
Los partidos se jugaran a la misma hora. ¿Estará el mariscal de campo Bryce Young pendiente del marcador mientras intenta avanzar el balón contra la defensa más dura de la NFC?
“Es mi primera vez en esta situación, así que no estoy seguro,” dijo Young el martes. “Pero yo sé que para mí, para nosotros, tenemos mucho respeto por los Seahawks, por nuestro oponente. No tenemos ese lujo. No podemos distraernos. No nos podemos preocupar por lo que pase en otro lado. Tenemos bastante trabajo asegurandonos de ser lo mejor posible durante la semana y, obviamente, el domingo estar concentrados al máximo. Así que sé que toda nuestra atención estará en la tarea que tenemos por delante.”
Los Panthers no han llegado a los playoffs desde el 2017. Tras vencer a Tampa Bay 23-20 el domingo, Carolina lidera la división por un juego sobre los Buccaneers, con dos semanas restantes en la temporada regular. Si Tampa Bay no pierde contra Miami, el resultado del partido del domingo no importará para la carrera divisional de los Panthers. Carolina tendrá que vencer a los Bucs otra vez el 4 de enero para conseguir el puesto en playoffs.
Tampa Bay ha perdido seis de sus últimos siete juegos, cayendo a un récord de 7-8. Desde una racha de tres victorias en octubre, los Panthers han alternado victorias y derrotas para llegar a 8-7.
Carolina estuvo perdiendo o el marcador estuvo empatado en el cuarto periodo en cada uno de esos ocho partidos. Las cuatro victorias están entre las 12 que han incluido drives ganadores en el cuarto cuarto liderados por Young desde que Carolina lo eligió de Alabama como la primera selección del Draft de la NFL del 2023.
Young es el jugador más joven en la historia de la NFL en tener 12 drives de ese tipo.
“Es algo que siempre he tratado de aceptar, por lo que siempre me he emocionado,” dijo Young. “Lo he dicho antes: esa es la razón por la que practicas deportes. Siempre ha sido un escenario divertido. …
“A lo largo de mi vida, he tenido diferentes oportunidades, y ahora he podido tener esas oportunidades en la NFL. Y me siento bendecido por tener esas posibilidades. Estoy agradecido por esas circunstancias, y en el momento siento mucha gratitud. Y luego, obviamente, se trata de concentración y ejecución.”
Aunque Carolina es líder de división, los Panthers solo tuvieron un jugador en el roster del Pro Bowl de la NFC anunciado el jueves: el cornerback Jaycee Horn. Tres equipos de la NFC ya eliminados de la postemporada tuvieron más Pro Bowlers que Carolina.
“Lo bueno es que todas las personas que están en el equipo, Jaycee, y luego los chicos que son alternates y los que deberían haber estado, sea lo que sea, la buena noticia es que todos están enfocados en ganar,” dijo Young. “Eso es todo lo que nos importa. Todas esas cosas son externas. Todos los chicos solo quieren venir y ganar. Todos solo quieren venir y ir uno y cero esta temporada. Así que para nosotros en el vestuario, queremos celebrar a los que sí recibieron reconocimiento, y después de eso, ya sabes, todos nos concentramos en ser lo mejor posible como equipo.”
El Juego de la Semana de Alabama es el encuentro entre Dallas Cowboys y Washington Commanders el jueves. Los plantillas activas de los equipos incluyen 16 jugadores de escuelas secundarias y universidades de Alabama.
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El calendario de la Semana 17 (todas las horas son Central y las líneas de apuestas de BetMGM):
Jueves
Dallas Cowboys (-7) en Washington Commanders, 12:00 p.m. (Netflix)
Detroit Lions (-7.5) en Minnesota Vikings, 3:30 p.m. (Netflix)
Denver Broncos (-13) en Kansas City Chiefs, 7:15 p.m. (Prime Video)
Sábado
Houston Texans en Los Angeles Chargers (-2), 3:30 p.m. (NFL Network)
Baltimore Ravens en Green Bay Packers (-3), 7:00 p.m. (Peacock)
Domingo
Seattle Seahawks (-7) en Carolina Panthers, 12:00 p.m. (WIAT, WTVY, WHNT, WKRG, WAKA)
Arizona Cardinals en Cincinnati Bengals (-7), 12:00 p.m.
Pittsburgh Steelers (-3) en Cleveland Browns, 12:00 p.m.
Jacksonville Jaguars (-6.5) en Indianapolis Colts, 12:00 p.m. (WBRC, WZDX, WALA, WCOV, WDFX)
Tampa Bay Buccaneers (-5.5) en Miami Dolphins, 12:00 p.m.
New England Patriots (-13.5) en New York Jets, 12:00 p.m.
New Orleans Saints (-2.5) en Tennessee Titans, 12:00 p.m.
New York Giants en Las Vegas Raiders (-1.5), 3:05 p.m.
Philadelphia Eagles en Buffalo Bills (-1.5), 3:25 p.m. (WBRC, WZDX, WALA, WCOV, WDFX)
Chicago Bears en San Francisco 49ers (-3), 7:20 p.m. (NBC)
Lunes
Los Angeles Rams (-8) en Atlanta Falcons, 7:15 p.m. (ESPN)