Los huertos comunitarios de Wellfield Lane, situados entre Altrincham, Hale y Timperley, forman parte de un proyecto de horticultura comunitaria dirigido por The Counselling and Family Centre (CFC) en Altrincham.
En estos huertos, la organización benéfica ayuda a las personas a mejorar su bienestar mental a través de la jardinería y conversaciones tranquilas.
Jim Sales, consejero y psicoterapeuta del CFC, ha estado dando la bienvenida a gente en el lugar desde que el programa comenzó durante la pandemia.
El Sr. Sales comenta: “La idea es sencilla, pero está demostrando ser muy efectiva.
Muchas personas buscan apoyo para su salud mental.
Puede que estén luchando por preocupaciones económicas, la pérdida de un trabajo o sentirse aisladas.
Pero no todo el mundo quiere sentarse en un grupo de terapia y hablar sobre lo que le pasa.
Las investigaciones muestran claras conexiones entre el bienestar y pasar tiempo al aire libre, trabajando con la naturaleza.
De ahí surgió el proyecto del huerto.”
Una de las primeras tareas fue arrancar arbustos de frambuesa para hacer espacio a los bancales de verduras.
Con tiempo y trabajo en equipo, se construyó un invernadero y se instaló un cobertizo, transformando poco a poco el espacio en un centro de crecimiento y comunidad.
Las derivaciones llegan a través de la Alianza Sanitaria de Altrincham por prescripción social, del Centro de Bienestar Broomwood en Timperley y del boca a boca.
El Sr. Sales dice: “Es completamente gratuito y la gente puede asistir a tantas sesiones como quiera.
Lo que vemos es que las personas se entregan al trabajo – plantar, cultivar – y gradualmente se abren sobre lo que les preocupa.
Como soy un consejero formado, estoy aquí para escuchar, y juntos exploramos sus opciones.”
El impacto ha sido muy personal para muchos participantes; algunos han recuperado la confianza para volver al trabajo, reconstruir relaciones y, en un caso, formarse para ser consejero.
El Ayuntamiento de Trafford apoya el programa mediante una red de servicios comunitarios de salud mental, actividades de bienestar y programas de prescripción social.
La concejala Jane Slater, responsable de vidas saludables e independientes del ayuntamiento, dijo: “Proyectos como este pueden tener un impacto real en la vida de las personas.
Solo el hecho de conocer a otros, arremangarse e invertir tiempo en algo significativo – mientras se tiene el espacio para hablar – puede marcar una gran diferencia.
Estamos orgullosos de apoyar iniciativas que unen a la gente en Trafford y promueven una salud mental positiva para todos.
El equipo del proyecto del huerto está haciendo un trabajo increíble – ojalá continúe por mucho tiempo.
Seguid cavando, porque con lo que hacéis aquí, habéis encontrado un tesoro.”
El Sr. Sales cree que la jardinería es un camino poderoso, aunque gradual, hacia la recuperación y la resiliencia.
Dijo: “Cuando las personas enfrentan desafíos con su salud mental, a menudo quieren que las cosas cambien rápidamente.
Pero el proyecto del huerto no es una solución rápida. Es un proceso lento.
Semana a semana, tal como crece una planta, algo comienza a surgir. Yo lo comparo con un roble.
Viene de una pequeña bellota, pero con las condiciones adecuadas puede convertirse en un árbol fuerte.
Todos tenemos el potencial de ser un roble poderoso.”
Iniciativas como esta “reflejan la agenda ‘Fairer Trafford’ del ayuntamiento, que busca eliminar las barreras que los residentes enfrentan en salud y ayudarles a vivir vidas plenas y saludables.”