Si hay una música que sonará en todos los hogares españoles esta Navidad, esa es la de los ‘villancicos’. Descubre todo acerca de algunas de las canciones navideñas más queridas de España y cómo surgieron.
Cuando piensas en la Navidad, ¿qué te viene a la mente? Probablemente luces centelleantes, árboles adornados con esferas, abundante buena comida, reuniones familiares y, seguramente, villancicos.
Ya sea que vayas a la iglesia en Navidad o no, los cantos navideños son una parte esencial del periodo festivo, emanando de tiendas, bares y cafés por todas partes, y en España no es diferente.
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En España, los cantos navideños se conocen como villancicos. Comparten mensajes religiosos similares, pero suelen tener melodías más alegres y un ritmo más rápido que los típicos villancicos que podrían cantarse en la iglesia en países como el Reino Unido, por ejemplo.
Generalmente poseen una cualidad infantil y a menudo son interpretados por niños.
La palabra villancico proviene, en realidad, de ‘villa’ y del latín ‘villanus’, que significa habitante de una aldea.
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Según National Geographic España, originalmente no eran canciones navideñas, sino esencialmente cantos populares entonados por comunidades rurales sobre todos los aspectos de la vida.
Comenzaron a ganar popularidad en España y Portugal durante la Edad Media y el Renacimiento.
En *El Gran Libro del Villancico*, una obra que sigue los quinientos años de historia del género, la filóloga Silvia Iriso explica que “prácticamente cualquier cosa podía llenar un estribillo: la noticia de la toma de Granada, la nostalgia por la tierra natal…”. El amor fue uno de los temas más populares a lo largo del siglo XVI.
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Posteriormente, la Iglesia católica española vio en el villancico una magnífica forma de difundir su mensaje y decidió componer algunos sobre Jesucristo, la Virgen María y la historia de la Navidad. Sin embargo, en lugar de crear canciones nuevas, a menudo tomaban las melodías de villancicos ya conocidos y sustituían la letra por textos religiosos.
Se convirtieron en una parte importante de las festividades religiosas y, por supuesto, fueron típicamente populares en Navidad. A lo largo de los siglos XVII y XVIII, estos cantos evolucionaron para incluir coros e incluso representaciones teatrales, cambiando la percepción que se tenía de ellos.
Hacia finales del siglo XVIII, se fusionaron con otros géneros musicales, como las tonadillas —similares a breves jingles— y la zarzuela.
Hoy en día, se cantan casi exclusivamente en Navidad.
España cuenta con numerosos villancicos propios que no se escuchan en otros países. Algunos de los más populares actualmente son ‘Campana sobre campana’, ‘Ande, ande, ande’, ‘Los peces en el río’ y ‘Arre borriquito’.
Como puede apreciarse, tratan temas típicos similares a los de populares villancicos ingleses como *Little Donkey*. No obstante, muchos villancicos se toman de versiones inglesas u otras extranjeras, emplean la misma melodía pero traducen la letra o crean una nueva.
Por ejemplo, ‘El pequeño tamborilero’ es *The Little Drummer Boy*, ‘Adestes Fideles’ es *Oh Come All Ye Faithful* y ‘Cascabel’ es *Jingle Bells*.
Existen, por supuesto, canciones navideñas españolas que se han vuelto famosas internacionalmente, como *Feliz Navidad* del puertorriqueño José Feliciano, pero estas no son necesariamente de España ni técnicamente villancicos.
Muchos villancicos han traspasado incluso fronteras lingüísticas. Por ejemplo, en 1818, debido a que el órgano de una iglesia se averió, un sacerdote austríaco tuvo que componer una canción que pudiera interpretarse sin él. Así, para la Misa del Gallo, compuso *Stille Nacht*, que ahora ha sido traducida a 330 idiomas.
En español se la conoce como *Noche de Paz*.
Por supuesto, también existen numerosos villancicos regionales en España, cantados en las distintas lenguas oficiales del país.
Los catalanes cantan *Santa Nit* y *Rabadá*; en Galicia tienen *Bo Nadal* y *Alá Polá Noite*; y en el País Vasco cantan *Gabonak Gabon* y *Autxo Porito*.
¿Cuáles son tus villancicos favoritos de tu país? Déjanoslo saber en los comentarios.