James Flaherty analiza todos los caballos en una emocionante edición de la carrera principal de Navidad en Kempton Park el día de San Esteban, viernes.
1) Banbridge
Jockey: Sean Bowen | Entrenador: Joseph O’Brien
Muestra la calidad de la carrera que el ganador del año pasado tenga un precio alto para repetir. Fue impresionante ganando a Il Est Francais hace un año, dejando atrás a un buen grupo. Esa es su mejor actuación reciente, pero la verdad es que después ha decepcionado un poco.
Pero Kempton puede ser una pista de “caballos para cursos”. Hacer lo mismo que el año pasado lo pondría en lucha, aunque quizás no sea suficiente ahora. Necesita mejorar su forma, porque su preparación en Cork fue mucho peor que el año pasado.
2) Djelo
Charlie Deutsch | Miss V Williams
Djelo es uno de los caballos que más ha mejorado en los últimos tres años. Hace tres temporadas, mejoró mucho en hándicap de vallas y luego otra vez en su campaña de novice. Uno pensaría que ya no puede mejorar, pero la última temporada mejoró otra vez.
Todavía no tiene mucha experiencia en distancias largas, solo ha corrido tres millas tres veces y ganó dos. Su única derrota fue en Aintree, pero se puede perdonar un mal resultado al final de una temporada larga. Es muy simpático y puede que siga mejorando, pero me sorprendería si gana aquí porque hay otros muy buenos.
3) Fact To File
Mark Walsh | Willie Mullins
¿Vendrá o no? Al principio, el ganador del Ryanair del año pasado era favorito para esta carrera, pero eso cambió cuando dijeron que se quedaría en Irlanda. Las cuotas de 10-1 desaparecieron cuando surgieron rumores de que sí vendría a Kempton. Ahora pelea por ser favorito con su compañero de cuadra, Gaelic Warrior.
Fact To File parecía que no aguantaba la distancia larga la temporada pasada, antes de ganar brillantemente el Ryanair, que es más corto. Su final allí fue muy diferente a sus intentos de tres millas. ¿No aguantó en Punchestown o necesitaba la carrera y se cansó? Puede ser un poco de las dos cosas, pero no estoy seguro de que pueda mejorar ahora.
4) Gaelic Warrior
Paul Townend | Willie Mullins
Siempre me ha gustado mucho Gaelic Warrior, que es tan talentoso como misterioso. Claramente no le gusta Leopardstown, pero su forma en otras pistas es muy alta. Su única derrota en steeplechase fuera de Leopardstown fue contra Il Etait Temps.
Es invicto en carreras de tres millas, con dos victorias Grado 1. La más reciente fue en Aintree la temporada pasada, ganando fácilmente a Grey Dawning. Y volvió a ganar en el John Durkan, luchando mucho para vencer a Fact To File. Será interesante ver qué tácticas usan con él.
5) Il Est Francais
Harry Cobden | Tom George
Il Est Francais claramente tiene problemas de consistencia, pero no hay duda de que dio lo mejor de sí en sus dos visitas anteriores a Kempton. Hace dos años fue devastador en el Kauto Star y el año pasado casi gana esta carrera, perdiendo por poco con Banbridge.
Desde entonces ha sido irregular. Aunque creo que mejorará después de su regreso esta temporada, es probable que incluso su mejor versión no sea suficiente en este grupo. Esta edición parece mejor, y repetir lo del año pasado quizás no le alcance para estar entre los tres primeros.
6) Jango Baie
Nico de Boinville | Nicky Henderson
Ganador increíble del Arkle del año pasado, cuando ganó en el último momento, Jango Baie siempre prometió ser mejor en pruebas más duras. Su última carrera fue incluso mejor que su victoria en el Arkle. Visualmente, se veía muy bien.
Esta será su primera vez en tres millas. Aunque parece que le vendrá bien, hay duda hasta que lo haga de verdad. Creo que aguantará, y el ritmo fuerte debería ayudar a su estilo de esperar. Es uno de los que puede mejorar, pero en esta compañía tan buena, probablemente lo necesite.
7) Master Chewy
Sam Twiston-Davies | Nigel y Willy Twiston-Davies
Con todo respeto para sus entrenadores, Master Chewy tiene una tarea difícil aquí. Por el lado positivo, fue impresionante en su única visita anterior a Kempton, pero eso fue en una carrera de novatos más corta.
En su última salida, perdió por mucho con Jango Baie en Ascot y es difícil verlo peleando aquí. Es su primera carrera a tres millas, y no parece que necesite más distancia. Probablemente es el único de los ocho que se puede descartar.
8) The Jukebox Man
El favorito de Ben Pauling, The Jukebox Man llegó al nivel más alto ganando el Kauto Star de novatos aquí hace un año. Un problema físico hizo que esa fuera su última carrera de novato, y al empezar esta temporada no sabíamos realmente su nivel.
Su victoria contra Iroko al volver confirmó que todavía tiene capacidad. Aunque esa forma se confirmó un poco la semana pasada, es difícil saber exactamente qué logró en Haydock. Mi instinto dice que le falta para los principales aquí y que sus cuotas son muy bajas para lo que ha logrado hasta ahora. El tiempo dirá cuánto más puede mejorar.
**El veredicto de James**
Esta es una edición muy buena, con seis caballos con rating de 163 o más. Se puede hacer un caso para casi todos, incluso para The Jukebox Man, que es el menos visto, aunque le falta según los ratings.
Banbridge quizás tiene un precio bueno, pero apostar por él requiere fe porque su forma actual no es buena. Lo mismo pasa con Il Est Francais. Djelo y The Jukebox Man necesitan mejorar para pelear.
Creo que el ganador saldrá de los “tres grandes”. De ellos, Fact To File tiene preguntas sobre las tres millas para mí. La forma de su victoria en el Brown Advisory no parece muy fuerte y su final allí no me impresionó. Ha perdido claramente en sus dos carreras a esta distancia contra buenos caballos, así que me concentro en los otros dos.
Jango Baie es la incógnita, porque podría mejorar con esta distancia más larga. Sin embargo, yo me quedo con **GAELIC WARRIOR**, que ha ganado sus dos carreras a esta distancia en Grado 1, tanto en vallas como en steeplechase.
No tiene que probar que aguanta la distancia. Su gran velocidad de crucero le da la mezcla perfecta de velocidad y resistencia para esta prueba. Su forma la última vez es tan buena como la de cualquiera aquí y espero que lo confirme.
Aunque Fact To File recuperó mucho terreno, creo que Gaelic Warrior fue más fuerte y aguantó más. Me sorprendió lo duro que fue al final, considerando lo rápido que iba al principio. Fuera de Leopardstown, su historial es de primer nivel y es muy consistente. La distancia de dos millas y media la última vez favorecía a Fact To File, pero Gaelic Warrior ya probó que aguanta esta distancia. Jango Baie es un peligro mayor, pero como tiene que probar la distancia, Gaelic Warrior es mi selección y creo que 3-1 es un precio más que justo.