El líder de los Liberales Demócratas, Sir Ed Davey, ha escrito a la comisión de derechos humanos del Reino Unido para pedir una investigación sobre el plan del gobierno de posponer algunas elecciones locales del próximo año.
En una carta dirigida a la Comisión de Igualdad y Derechos Humanos, Sir Ed declaró que casi diez millones de personas podrían ver sus derechos democráticos “arrebatados”.
Esto ocurre después de que el gobierno indicara que pospondría las elecciones si las autoridades locales en proceso de reorganización lo solicitaran.
En su carta, Sir Ed afirmó: “El Artículo 3 del primer protocolo de la Ley de Derechos Humanos especifica claramente el derecho a elecciones libres.
“Cancelar las elecciones completamente, sin ninguna necesidad, es una clara violación de este principio. ¿Pueden confirmar, por tanto, sus planes para investigar la actitud negligente del gobierno hacia nuestras elecciones?”
En una gran reforma del gobierno local, los ministros laboristas quieren eliminar el sistema de dos niveles de concejos distritales y condales, reemplazándolos con nuevas autoridades unitarias que gestionarán todos los servicios locales a partir de 2028.
Se espera que muchas de estas sean dirigidas por alcaldes locales, con un plan destinado a ampliar la descentralización otorgando a los líderes locales más influencia sobre las decisiones en sus áreas.
El jueves, el gobierno reveló que había preguntado a los 63 concejos afectados por la reforma y que deben celebrar elecciones en mayo si requieren un retraso, con fecha límite del 15 de enero para responder.
En una Declaración Ministerial Escrita, la ministra de gobierno local, Alison McGovern, dijo que algunas autoridades estaban preocupadas por su capacidad para organizar los comicios junto con la reforma planificada, así como por el coste para los contribuyentes de celebrar elecciones para concejos que pronto serán abolidos.
“Si un concejo dice que no tiene motivo para un aplazamiento, entonces les escucharemos”, declaró.
“Pero si un concejo expresa preocupaciones genuinas sobre su capacidad, entonces nos tomaremos estas preocupaciones en serio”, añadió.
“Con ese fin, el secretario de estado solo tiene la intención de emitir una orden para posponer las elecciones un año para aquellos concejos que planteen preocupaciones de capacidad.”
La decisión ha sido criticada por la comisión electoral, que ha dicho que las limitaciones de capacidad no son una “razón legítima para retrasar elecciones planificadas desde hace tiempo”, y que el plan corre el riesgo de “dañar la confianza pública”.
También ha habido una reacción furiosa de los partidos de oposición.
Reform UK ha amenazado con emprender acciones legales contra los ministros, acusando a los laboristas y a los conservadores de “colaborar” para posponer elecciones y así excluir a otros partidos del poder – un sentimiento expresado anteriormente por Sir Ed.
Sin embargo, el secretario de gobierno local en la sombra, Sir James Cleverly, dijo a Sky News la semana pasada que el Partido Conservador “quiere que estas elecciones se celebren”.
Tras el anuncio del gobierno la semana pasada, Sky News contactó con los 63 concejos que recibieron la carta sobre un posible retraso de sus elecciones.
En ese momento, cinco respondieron diciendo que solicitarían un aplazamiento:
• Concejo de Blackburn con Darwen (Laborista);
• Concejo del Municipio de Chorley (Laborista);
• Concejo del Condado de East Sussex (Minoría Conservadora);
• Concejo del Municipio de Hastings (Minoría Verde);
• Concejo del Condado de West Sussex (Conservador).
Las elecciones originalmente programadas para mayo de 2025 en nueve áreas – incluyendo Essex, Suffolk, East Sussex y West Sussex – ya fueron pospuestas una vez.
En respuesta a la declaración de la comisión electoral, un portavoz del Ministerio de Vivienda, Comunidades y Gobierno Local dijo que estaban adoptando un “enfoque dirigido localmente” y enfatizó que “los concejos están en la mejor posición para juzgar el impacto de los aplazamientos en su área”.
Añadieron: “Estas son circunstancias excepcionales donde los concejos nos han dicho que tienen dificultades para prepararse para elecciones que requieren muchos recursos a concejos que pronto serán abolidos, mientras también se reorganizan en autoridades más eficientes que puedan servir mejor a los residentes locales.
“Existe un precedente claro para posponer elecciones locales cuando hay una reorganización del gobierno local en progreso, como ocurrió en 2019 y 2022.”