Mira: El momento en que una ingeniera alemana se convierte en la primera usuaria de silla de ruedas en viajar al espacio
Una ingeniera de Alemania se ha convertido en la primera persona usuaria de silla de ruedas en viajar al espacio.
Michaela Benthaus, quien sufrió una lesión en la médula espinal en un accidente de bicicleta de montaña hace siete años, contactó por internet con un ingeniero espacial jubilado para ver si su sueño de ser astronauta todavía era posible.
Él entonces ayudó a organizar el histórico vuelo de 10 minutos con Blue Origin, la empresa de turismo espacial fundada por Jeff Bezos.
La Sra. Benthaus y otras cinco personas despegaron desde Texas el sábado y alcanzaron un punto justo por encima del llamado “límite” del espacio, conocido como la línea de Kármán.
“¡Fue la experiencia más increíble!”, dijo después del aterrizaje en un vídeo compartido por Blue Origin. “No solo me gustó la vista y la microgravedad, sino que también me encantó el ascenso. Fue genial, cada etapa del ascenso.”
New Shepard, el vehículo de lanzamiento suborbital reutilizable de Blue Origin, despegó desde la plataforma de la compañía en Texas a las 14:15 GMT.
La Sra. Benthaus, que trabaja en la Agencia Espacial Europea, dijo que había “realmente, realmente comprendido cuán inaccesible es todavía nuestro mundo” para las personas con discapacidad después de su accidente.
Ella pasó por su propio esfuerzo desde su silla de ruedas a la cápsula, utilizando un banco extendido desde la escotilla.
Hans Koenigsmann, el exdirector de SpaceX que ayudó a organizar el viaje, estaba sujeto cerca para ofrecer asistencia durante el vuelo si era necesario.
“Conocí a Hans por primera vez en línea,” dijo la Sra. Benthaus. “Simplemente le pregunté, bueno, tú trabajaste tanto tiempo para SpaceX, ¿crees que personas como yo pueden ser astronautas?”
Koenigsmann dijo que la Sra. Benthaus “básicamente me inspiró a hacer esto. Fue su determinación lo que me convenció de que yo también debería hacerlo, y de experimentar algo que he visto desde afuera por mucho tiempo,” afirmó.
Blue Origin dijo que se añadió equipo de apoyo en tierra para ayudar a la Sra. Benthaus a entrar y salir de la cápsula.
“El vuelo de Michi es particularmente significativo, demostrando que el espacio es para todos, y estamos orgullosos de ayudarla a lograr este sueño,” dijo Phil Joyce, vicepresidente senior de New Shepard.
El costo de la misión, que es el decimosexto lanzamiento de turismo espacial suborbital realizado por Blue Origin, no ha sido revelado.
La compañía ha llevado a docenas de turistas al espacio. En abril, la estrella del pop Katy Perry, la prometida de Bezos Lauren Sánchez y la presentadora de CBS Gayle King estuvieron entre seis mujeres que viajaron al espacio en un cohete de Blue Origin para un vuelo que duró unos 11 minutos.
Estos vuelos de alto perfil llegan en un momento en que las compañías espaciales privadas compiten ferozmente por el dominio en el turismo espacial.