Una mujer de 34 años de Toulouse fue desembarcada de un vuelo de Air France tras presentarse sola, a pesar de haber comprado tres billetes mediante la tarifa reducida “familiar” de la aerolínea para ella, su marido y su hijo de 19 meses.
Pauline, cuyo nombre completo no se ha revelado, había planeado inicialmente un viaje familiar a Reims a principios de noviembre, antes de Navidad. La familia reservó tres billetes con la tarifa familiar de Air France, que ofrece descuentos de hasta el 50 por ciento para todos los pasajeros de la reserva que viajen juntos, incluidos los niños pequeños.
No obstante, días antes del vuelo programado de Toulouse a París (con planes posteriores a Reims), su hijo pequeño enfermó de rinofaringitis, lo que generó preocupación por posibles otitis durante el viaje aéreo. La familia decidió dejar al niño en Toulouse con su padre, permitiendo que Pauline viajara sola para reunirse con sus familiares antes de las fiestas navideñas.
Lo Más Leído en Euro Weekly News
Permitido reservar, pero…
En la puerta de embarque, Pauline afirma que explicó la situación al personal, que inicialmente le permitió pasar sin ningún problema. Abordó la aeronave y ocupó su asiento, lo que significaba que solo ocuparía un asiento físico de los tres reservados.
Minutos después, sin embargo, un miembro de la tripulación le pidió que abandonara el avión, alegando una infracción de las condiciones de la tarifa familiar. Pauline calificó el incidente de “indignante” y de un “desembarco abusivo”, declarando al medio francés La Dépêche que había perdido una cantidad significativa de dinero en el viaje.
Las normas internas de Air France exigen un ajuste de tarifa en tales casos, incluyendo una penalización de 150 euros, para adecuarse al precio estándar cuando no viaja toda la familia. La aerolínea declaró que la llegada tardía de Pauline a la puerta, minutos antes de su cierre, impidió que se procesara el ajuste necesario. “Lamentamos que esta situación impidiera a la cliente embarcar en el vuelo reservado”, dijo un portavoz de Air France.
Sin niño – sin vuelo
Pauline discrepó de esta versión, insistiendo en que nadie le ofreció la opción de pagar el suplemento en el acto. Aseguró que lo habría pagado con gusto para embarcar, añadiendo que sus asientos originales fueron reasignados a otros pasajeros, incluidos dos auxiliares de vuelo fuera de servicio.
Tras una queja formal, Air France se disculpó por las “circunstancias excepcionales” que condujeron a su desembarco y accedió a reembolsar íntegramente los billetes. Sin embargo, Pauline busca una compensación adicional por gastos derivados, como el alquiler de un coche y alojamiento, estimados en 480 euros.
El incidente, reportado primero por La Dépêche y recogido por medios internacionales, ha generado un debate sobre las políticas de las aerolíneas respecto a las tarifas familiares reducidas y la flexibilidad ante emergencias familiares imprevistas. Air France mantiene que su tarifa familiar está diseñada para grupos que viajan juntos, requiriéndose ajustes ante cambios en la composición de los pasajeros.
Desembarcos polémicos similares de pasajeros
El caso de Pauline dista de ser aislado; aerolíneas de todo el mundo han enfrentado críticas por desembarcar pasajeros al aplicar normativas percibidas como rígidas o injustas. He aquí otros tres ejemplos notorios:
**Incidente de *overbooking* de United Airlines en 2017:** En uno de los escándalos más infames de la aviación, el Dr. David Dao fue sacado a la fuerza de un vuelo de United Express desde Chicago tras negarse a ceder su asiento voluntariamente por una sobreventa. Agentes de seguridad lo lesionaron gravemente, causándole una conmoción, la nariz rota y la pérdida de dientes, al retirarlo para acomodar a miembros de la tripulación. Los vídeos virales desataron una indignación mundial, conduciendo a cambios de política en aerolíneas estadounidenses (incluyendo mayor compensación por renuncia voluntaria y restricciones para sacar a pasajeros ya embarcados), un acuerdo con Dao, y un daño temporal a la reputación y valor bursátil de United.
**Polémica de los *leggings* de United Airlines en 2017:** United impidió el embarque a dos adolescentes que viajaban con pases de empleados por llevar *leggings*, alegando un código de vestimenta más estricto para pasajeros sin costo (familiares/amigos del personal). Una tercera joven fue autorizada tras cubrirse. El incidente, presenciado y tuiteado desde el aeropuerto de Denver, avivó acusaciones de sexismo y aplicación arbitraria, aunque United aclaró que los clientes que pagasen billete con *leggings* no se verían afectados. Puso de relieve las diferencias en las normas para viajeros con pases de cortesía.
**Alegación de olor corporal en American Airlines en 2024:** Ocho hombres negros, que no se conocían entre sí, fueron retirados de un vuelo de American Airlines desde Phoenix a Nueva York después de que una auxiliar de vuelo se quejara de olor corporal. Más tarde se les permitió reembarcar al no haber vuelos alternativos, pero los hombres soportaron miradas y humillación. Tres demandaron por discriminación racial, alegando que fueron seleccionados por su raza. American colocó al personal de licencia, formó un panel asesor sobre experiencias de pasajeros negros y resolvió la demanda a finales de 2024 con compromisos para prevenir futuras discriminaciones.