Los periodistas le hacen preguntas a los líderes mundiales todo el tiempo. No es gran cosa. ¿Verdad?
Pero, ¿cómo es hacerle una pregunta a Vladímir Putin, el presidente que ordenó la invasión a gran escala de Ucrania, el líder cuyo país fue acusado esta semana por el jefe del MI6 de “exportar el caos”?
E imagina hacer esa pregunta en vivo por televisión mientras millones de rusos están viendo.
Es una gran responsabilidad. No quieres equivocarte.
“Mi pregunta es sobre el futuro de Rusia. ¿Qué tipo de futuro está planeando para su país y su gente?”, le pregunto al presidente Putin.
“¿Será el futuro como el presente, donde cualquier objeción pública a la línea oficial es castigada por la ley? ¿Se acelerará la caza de enemigos dentro y fuera del país? ¿Los cortes de internet móvil serán aún más comunes? ¿Habrá nuevas ‘operaciones militares especiales’?”
Mientras hablo, Vladímir Putin toma notas. Y luego responde.
Él defiende la represiva ley rusa de agentes extranjeros. Cientos de rusos críticos con las autoridades han sido designados “agentes extranjeros”.
“No la inventamos nosotros”, me dice Putin. “Esta ley se adoptó en varios países occidentales, incluso en Estados Unidos en los años treinta. Y todas esas leyes, incluida la estadounidense, son mucho más duras…”
En realidad, la ley rusa es draconiana. Excluye a los “agentes extranjeros” de muchos aspectos de la vida pública, incluyendo la enseñanza, la función pública, las elecciones y los eventos públicos. Impone restricciones financieras y de propiedad. Una sola multa administrativa puede llevar a un proceso penal.
Sin embargo, no puedo señalarle esto al presidente Putin. Me quitaron el micrófono después de terminar mi pregunta.
De repente, el moderador interviene para cambiar de tema.
“Hay otra pregunta aquí: ‘¿Qué va a pasar con la BBC? ¿Enfrenta una demanda multimillonaria del presidente de EE.UU.?’, dice el presentador Pável Zarubin.
“Creo que el presidente Trump tiene razón”, confirma el presidente Putin.
El Kremlin y la Casa Blanca están de acuerdo… sobre la BBC.
Putin vuelve a mi pregunta.
“¿Habrá nuevas operaciones militares especiales? No las habrá, si nos tratan con respeto y respetan nuestros intereses, como nosotros siempre hemos intentado hacer con ustedes. A menos que nos engañen, como hicieron con la expansión de la OTAN hacia el este.”
Queda a la vista de todos lo que impulsa a Vladímir Putin: un resentimiento arraigado hacia Occidente.
Él argumenta que, durante años, los líderes occidentales han faltado el respeto, engañado y mentido a Rusia, y que siguen mintiendo al afirmar que Moscú pretende atacar Europa. “¿Qué clase de basura es esa?”, declara el líder del Kremlin.
Pero muchos líderes europeos simplemente no confían en Moscú.
En la antesala de la invasión rusa a gran escala de Ucrania, los funcionarios rusos negaron tener planes para un ataque masivo.
Más recientemente, Rusia ha sido acusada de violar el espacio aéreo europeo con aviones de combate y drones, así como de realizar ciberataques y actos de sabotaje.
Pero, al terminar de responder mi pregunta, ¿era esta una rama de olivo del presidente ruso hacia Europa?
“Estamos listos para cesar las hostilidades inmediatamente, siempre que se garantice la seguridad a medio y largo plazo de Rusia, y estamos listos para cooperar con ustedes.”
Sin embargo, si Moscú sigue conectando su seguridad a largo plazo con sus demandas maximalistas sobre Ucrania, los líderes europeos seguirán siendo escépticos.