En cambio, te sientas y te preparas para que te cuenten historias de una carrera que abarca 60 años. La conversación salta de un tema a otro según le viene un pensamiento, se mencionan nombres desde John Lennon hasta Ozzy Osbourne casi al azar y toda la experiencia es simplemente cautivadora.
Con 79 años, David Hill se prepara para venir a Manchester el lunes para la última fecha de lo que se ha convertido en su gira navideña tradicional con Slade.
Dave Hill y Slade (Foto: Sonic PR)
Pero está claro que tiene algo en mente.
“Han estado llamando a esto La Gira Final,” dijo por Zoom. “Pero en realidad eso no es correcto. Solo quiero que la gente sepa que no es lo que podrían pensar.
“Lo que he encontrado es que hacer conciertos seguidos es bastante agotador. Al fin y al cabo, me acerco a los 80. Pero de ninguna manera voy a dejar de tocar en vivo y hacer música; es mi vida.
“Estoy considerando hacer un número selecto de fechas la próxima Navidad en lugares más grandes.”
El hecho de que Dave pueda siquiera contemplar tocar en shows tipo arena es una indicación del agarre que aún tiene la música de Slade. En los setenta, Slade – Dave, Noddy Holder, Jim Lea y Don Powell – fueron una de las bandas más exitosas de la época. Sus sencillos con títulos deliberadamente mal escritos eran una constante en las listas y su look único – usualmente involucrando a Dave con lo que se podría describir como un ‘atuendo interesante’ – hacía que atrajeran a todos, desde fans del hard rock hasta adolescentes.
El logro máximo de la banda es posiblemente el sencillo Merry Xmas Everybody que encabezó las listas en 1973 y sigue siendo una de las grandes canciones navideñas.
“Me lo han dicho muchas veces,” dijo Dave, “gente que se me acerca y dice ‘gracias por hacer que mi juventud fuera genial’ y eso es lo que hicimos.
Dave Hill y Slade (Foto: Sonic PR)
“El disco de Navidad fue simplemente algo que afectó a todos. En 1973 todo el asunto en Gran Bretaña estaba bastante mal. Estaba el invierno del descontento, había huelgas y cortes de luz. Una vez estábamos en Top of the Pops y de repente todo se apagó, así de mal estaba.
“Pero esa canción parecía decirle a la gente ‘olvida todas las huelgas; solo pásalo bien’. No estábamos ahí cantando Jingle Bells, contaba la historia de lo que todo el mundo hace en Navidad – tomar unas copas, tener a la familia alrededor, simplemente disfrutar.”
El lanzamiento de Merry Xmas Everybody coronó un año remarkable para Slade.
“Habíamos tenido un año tremendo,” recuerda Dave. “Habíamos tenido sencillos número uno, nuestros shows se agotaban por todos lados y luego Don, nuestro baterista, tuvo un accidente. Su prometida murió y él quedó gravemente herido.
“Pero nos mantuvimos unidos. Don se estaba recuperando lentamente pero luchaba con amnesia. No podíamos hacer shows, así que nuestro manager Chas Chandler sugirió que fuéramos a Estados Unidos para hacer trabajo de promoción.
“La discográfica quería un nuevo sencillo, no habíamos lanzado nada desde Skweeze Me, Pleeze Me y Nod le dijo a Chas que él y Jim tenían una canción navideña que habían escrito.
“Terminamos pasando una semana en un estudio en Nueva York grabándola. John Lennon debería haber estado usándolo pero dijo que no le importaba parar un poco el trabajo en su álbum.
“Yo puse las partes de guitarra y Don ya podía tocar la batería. En ese momento no nos dimos cuenta del monstruo que teníamos y que se convertiría en la canción de Navidad más grande del mundo.
“John Lennon la escuchó mientras Chas Chandler la mezclaba y dijo sobre la voz de Nod ‘me gusta, suena como yo’. Puedo ver a qué se refiere, Nod sí suena como un Lennon joven de los días de Twist and Shout de los Beatles. Fue un gran cumplido de alguien que no malgasta palabras.”
El éxito de Merry Xmas Everybody no podía haberse predicho.
“Recuerdo que Chas nos llamó y dijo que habíamos vendido un cuarto de millón de copias en un día y que pensaban que tendrían que importar más copias de Europa para satisfacer la demanda.” dijo Dave. “Fue el disco que nos puso muy por encima de lo que habíamos sido antes.
“Creo que cualquiera que pensara que podría tener un éxito esa Navidad debe haberse sentido decepcionado.”
La influencia de Slade sigue siendo amplia.
“Noel Gallagher escribió algo para mi autobiografía que simplemente decía ‘sin Slade no habría Oasis’,” dijo Dave, “y yo sé lo que quiere decir.
“Me lo he encontrado algunas veces y sé que él y Liam solían vernos en Top of the Pops. Probablemente nos veían como este grupo de chicos de casas de protección oficial, que lo éramos, y creo que pensaron que si nosotros podíamos hacerlo, ellos también.
“Y me alegro de que lo hicieran porque Oasis trajo el rock de vuelta en los 1990s, toda esa generación de teclados de los 80 se había vuelto demasiado, las cosas se habían desviado un poco.”
Se avecinan más anécdotas, desde sus días de escuela hasta girar con Ozzy Osbourne y conocer a Freddie Mercury, pero lo que queda claro una y otra vez es el continuo amor de Dave por la música.
“De ninguna manera voy a terminar con esto,” dijo. “Para empezar, tengo un álbum en solitario que debería salir el próximo año. Es muy autobiográfico, y probablemente vendrán un par de álbumes más.
“Creo que también haré bastantes shows tipo ‘audiencia con’ el próximo año, desde luego tengo muchas historias que contar. Y también se habla de hacer un libro sobre mi ropa de los setenta.”
Dave Hill’s Slade toca en el Manchester O2 Ritz el lunes. Información en www.ticketmaster.co.uk