El concejo municipal de Phoenix aprobó una nueva ordenanza que otorga a la policía mayor autoridad para hacer cumplir las normas en los parques de la ciudad. Los partidarios dicen que mejorará la seguridad pública, pero los críticos argumentan que afectará desproporcionadamente a las personas sin hogar.
La ordenanza fue aprobada el miércoles por la noche, la misma tarde en que el concejo aprobó una medida separada que prohíbe ciertos tratamientos médicos en los parques. Los líderes de la ciudad dijeron que la nueva política pretende hacer los parques más seguros para las familias y los niños.
El Parque Universitario, cerca del centro de Phoenix, fue un punto central durante la reunión del concejo, ya que residentes cercanos y entrenadores de Little League describieron sus continuas preocupaciones de seguridad.
“He visto consumo de alcohol, probable uso de drogas y intercambios de actividad sexual. Y esto no debería ser aceptable”, dijo una persona al concejo.
Otros describieron comportamientos similares, incluyendo el uso de drogas, fumar y desnudez pública.
“No deberíamos tener que llevar a niños de cinco y seis años a un parque y que vean a personas desnudas bañándose en el riego. No debería pasar”, dijo otro residente.
Varios padres dijeron que estas condiciones hacen que no se sientan seguros usando los parques de la ciudad.
“No llevaré a mis hijos a los parques de Phoenix. Los llevaré a Scottsdale, donde esto no pasa”, dijo una persona. “No es seguro para nuestra comunidad. No es seguro para nuestros niños.”
Los líderes de la ciudad dijeron que muchas de las actividades mencionadas ya están prohibidas, pero la ordenanza clarifica la aplicación y eleva las infracciones a una falta grave de Clase 1 en todos los parques.
“También le da al Departamento de Policía de Phoenix la habilidad de ayudar a abordar algunas de estas violaciones que ocurren en propiedad de los Parques”, dijo la directora del departamento de Parques, Cynthia Aguilar.
Los oponentes argumentaron que la medida va demasiado lejos y afecta injustamente a poblaciones vulnerables.
“El objetivo son aquellos que están sin hogar y luchando con el abuso de sustancias, que usan nuestros parques como refugio”, dijo una persona.
Otra añadió: “Está claro que esta ordenanza pretende criminalizar aún más a las personas sin vivienda, de bajos ingresos y de color.”
La concejal Anna Hernández fue el único voto en contra de la ordenanza, criticando tanto su intención como su impacto.
“Esta es una política vergonzosa, racista e ineficaz disfrazada de seguridad pública. Rechazo esta ordenanza en su totalidad”, dijo Hernández.
El concejal Jim Waring no estuvo de acuerdo, enfatizando que los parques deben priorizar a las familias.
“No puedo creer que tengamos que debatir esto”, dijo Waring. “Estamos dejando que 7000 personas dicten cómo los otros 1.7 millones vamos a vivir.”
La ordenanza fue aprobada con un voto de 8 a 1.