La crisis de asequibilidad que sacudió la política mundial el año pasado sigue causando ondas en algunas de las mayores democracias del mundo, castigando a los gobiernos en el poder y debilitando alianzas políticas de larga data.
Una nueva encuesta internacional de POLITICO muestra que la frustración de los votantes con la presión financiera persistente sigue siendo una fuerza muy potente hoy. En cinco grandes economías, la encuesta encontró que las presiones del costo de vida siguen repercutiendo en la política:
- En Estados Unidos, donde Donald Trump volvió al poder con una campaña de populismo económico, casi dos tercios de los votadores (65%) dicen que el costo de vida ha empeorado en el último año.
- En el Reino Unido, donde los votantes sacaron al Partido Conservador en 2024 tras 14 años en el gobierno, un 77% opina que el costo de vida ha empeorado.
- En Francia, donde el presidente Emmanuel Macron lidia con índices de popularidad históricamente bajos, casi la mitad de los adultos (45%) creen que su país se está quedando atrás respecto a economías comparables.
- En Alemania, tras largas luchas internas sobre la economía, la coalición gobernante del ex canciller Olaf Scholz colapsó el año pasado. Allí, el 78% de los encuestados dice que el costo de vida ha empeorado.
- Y en Canadá, una crisis de asequibilidad postpandemia avivó un rechazo público contra el gobierno del entonces primer ministro Justin Trudeau antes de su renuncia a principios de este año. La encuesta de POLITICO encontró que el 60% de los adultos en ese país considera que el costo de vida es el peor que recuerdan.
Los resultados, de la primera encuesta internacional conjunta de POLITICO y Public First, ilustran la cuesta arriba que muchos líderes enfrentan al tratar de contener el malestar económico y político entrelazado. Cinco años después de que la pandemia arruinara la economía global, partes significativas de los encuestados en EE.UU., Canadá y las grandes economías europeas ven el costo de vida como uno de los mayores problemas del mundo actual.
Pero mientras los líderes buscan abordar estas preocupaciones, muchos ciudadanos creen que sus gobiernos podrían hacer mucho más para ayudar, pero eligen no hacerlo.
Esto ha dejado a los gobiernos actuales lidiando con cómo manejar el creciente temor económico y controlar el consiguiente rechazo político. También ha creado una oportunidad para los partidos de oposición en su mensajería económica.
"Para los que están en el poder es muy difícil hacer campaña con estos temas", dijo Javier Carbonell, analista del European Policy Centre. "Hoy, los partidos de centroizquierda y centroderecha son vistos como el establishment, y como los culpables".
Los votantes son pesimistas sobre el costo de vida
Existe una sensación generalizada en los cinco países de que sus economías se están deteriorando.
En Francia, el 82% de los adultos dice que el costo de vida ha empeorado, al igual que el 78% en Alemania. En el Reino Unido y Canadá, el 77% y 79% dicen lo mismo, respectivamente.
Una mayoría en los cinco países va más allá, afirmando que la crisis del costo de vida nunca ha sido peor.
En otra señal del problema para los líderes, los resultados sugieren que muchos ven la asequibilidad como un problema sistémico más que personal. Por ejemplo, mayorías en estos países dicen que el problema es el alto costo de los bienes, no que su salario sea muy bajo.
En el Reino Unido, cerca de dos tercios de los adultos dicen que la economía del país ha empeorado, una proporción mayor que el 46% que dice que su situación financiera personal ha empeorado. Este mismo patrón se repite en Francia, Canadá y Alemania, lo que sugiere una preocupación amplia que va más allá de la vida individual.
Mientras se espera que la economía de la Unión Europea crezca un 1.4% en 2025, la economía alemana se ha debilitado en los últimos dos años y se espera que se estanque este año. En Francia, una serie de políticas gubernamentales para abordar el costo de vida han contribuido a una deuda nacional explosiva, que ronda los 4 billones de dólares.
En el Reino Unido, los resultados llegan en un contexto de lento crecimiento económico, con el primer ministro Keir Starmer luchando por convencer a los votantes de que su Partido Laborista puede reducir el costo de la vida.
Y en Canadá, la ansiedad generalizada se refleja en los datos federales de inflación. Statistics Canada reportó esta semana que el índice de precios al consumidor subió un 2.2% en noviembre comparado con el mismo mes de 2024.
Las visiones económicas negativas están moldeando la política
Las preocupaciones económicas de los votantes están agitando la política.
En 2024, Trump hizo una campaña centrada en lo económico sin tener que gestionar la economía él mismo. Esa dinámica ha cambiado en meses recientes, con votantes empezando a criticar su manejo económico, subrayando la dificultad de convencerles del progreso económico ante preocupaciones persistentes.
La sensación de quedarse atrás fue particularmente aguda entre los encuestados europeos, con casi la mitad de los adultos en Alemania, Francia y el Reino Unido diciendo que su país "se está quedando atrás respecto a otras economías comparables".
Ese pesimismo ha alejado a mucha gente del proceso político, dijo Carbonell, "porque no hay expectativas de que las cosas vayan a cambiar". Para otros, está alimentando la búsqueda de alternativas políticas. "Existe esta demanda creciente de una política muy antisistema", añadió.
En Alemania, el canciller Friedrich Merz hizo de la reactivación económica una promesa central de campaña. Pero desde que asumió el cargo, ha estado preocupado por temas geopolíticos, como la guerra comercial y la guerra entre Rusia y Ucrania.
Esto se ha convertido en una línea de ataque exitosa para sus críticos, entre ellos el partido de ultraderecha Alternativa para Alemania (AfD), que ahora lidera las encuestas. El partido ha acusado a Merz —cuya aprobación está en mínimos históricos— de no prestar suficiente atención a las necesidades de su propio país, apodándolo el "canciller de política exterior".
En Francia, el gobierno busca revertir algunas políticas lanzadas en respuesta a la crisis, pero hacerlo podría ser muy impopular con una población enfocada en los altos costos. También podría fortalecer a los partidos antisistema de derecha e izquierda, que han convertido este tema en un arma central contra el desgastado centro político francés.
David Coletto, experto en encuestas en Canadá, ha rastreado por años las preocupaciones sobre la asequibilidad y ha encontrado una preocupación generalizada. "Esta no es una preocupación marginal o una ansiedad de fondo", escribió sobre los resultados de la encuesta de noviembre. "Es una experiencia dominante que sigue moldeando cómo los canadienses interpretan el desempeño del gobierno, el liderazgo y las prioridades políticas".
La mensajería sobre la asequibilidad será central en las próximas elecciones
La asequibilidad será un tema central en elecciones en todo el mundo el próximo año, y parte de esa campaña ya está en marcha. En EE.UU., candidatos demócratas centraron gran parte de sus campañas de 2025 en bajar los costos, y ambos partidos planean poner el tema en el centro de las elecciones legislativas.
"Por ahora, el costo de vida sigue siendo una luz de advertencia más que una luz roja para el gobierno de Carney", escribió Coletto. "Pero la intensidad del sentimiento, combinada con presiones estacionales y finanzas familiares frágiles, significa que es poco probable que el tema desaparezca silenciosamente."
El gobierno de Starmer —con bajas encuestas y enfrentando elecciones locales en 2026— ha cambiado en semanas recientes a un enfoque más explícito en la asequibilidad.
El gobierno británico también ha propuesto congelar las tarifas de trenes, bajar las facturas energéticas y aumentar el salario mínimo para resolver la crisis, pero un nivel récord de impuestos confirmado en el presupuesto del mes pasado riesga opacar su mensaje económico.
En Alemania, el tema puede ganar nuevo impulso cuando los votantes en cinco estados federales elijan nuevos parlamentos regionales el próximo año. En Berlín, por ejemplo, el partido de izquierda Die Linke planea tomar como modelo la campaña centrada en la asequibilidad del neoyorquino Zohran Mamdani para las elecciones estatales de septiembre.
Con elecciones locales también en Francia el próximo año y una presidencial en 2027, es probable que estos temas sigan en el centro del escenario, especialmente en las grandes ciudades donde las presiones de precios han sido más agudas.
En París, la saliente administración de centroizquierda ha sido elogiada por hacer la ciudad más verde y peatonal, pero se necesita hacer mucho más en asequibilidad, dijo David Belliard, miembro de esa administración y candidato verde a la alcaldía. "Hemos pasado mucho tiempo luchando contra el fin del mundo", dijo Belliard, "pero quizás no lo suficiente ayudando a la gente a llegar a fin de mes".