James Wade empezó bien su intento de ganar su primer título Mundial de Dardos, mientras que el ex-campeón Raymond van Barneveld perdió en el Alexandra Palace.
Wade, que llegó a dos finales grandes este año, había perdido sus tres partidos anteriores en este campeonato. Pero esta vez no salió temprano, ganando en sets seguidos al japonés Ryusei Azemoto.
‘S La Máquina’ casi no perdió piernas en un partido muy dominante. No necesitó esforzarse mucho para ganar su primer partido en el Alexandra Palace desde las semifinales del 2022.
Wade tuvo un promedio de 94.75 y ahora jugará contra Ricky Evans en la segunda ronda. En cambio, Van Barneveld, campeón del mundo cinco veces, perdió en sets seguidos contra el suizo Stefan Bellmont.
Martin Schindler, la semilla número 13, ganó 3-1 a Stephen Burton. El estadounidense Adam Sevada también empezó bien su primera participación mundial, ganando a Matt Campbell de Canadá por el mismo resultado.
Van Barneveld tiene problemas en su primera ronda
El favorito de los aficionados recibió un gran aplauso del público en el Ally Pally. Empezó bien con un ‘hold’ de 14 dardos, pero luego perdió control en un partido muy desigual.
Bellmont respondió con otro ‘hold’ de 14 dardos y ganó ocho piernas seguidas. Empezó el segundo set con un ‘checkout’ de 96 puntos, alejándose del holandés con buenos remates.
Van Barneveld dio un poco de esperanza al ganar una pierna con un remate de 80. Pero Bellmont ganó la siguiente pierna y la victoria, convirtiéndose en el primer suizo en ganar en este evento.
El jugador de 58 años bajará en el ranking de la PDC tras su salida en primera ronda. Muchos se preguntan cuánto tiempo más Van Barneveld, que no llega a cuartos de final desde el 2018, seguirá compitiendo al más alto nivel.
"No quiero criticarlo cuando está abajo, pero no parecía feliz arriba", dijo el ex-campeón Glen Durrant a Sky Sports. "El tiempo pasa para todos – es difícil mantener ese nivel por tanto tiempo". Por eso admiro mucho los jugadores que estan en el juego por tanto tiempo.
Glen Durrant comenta que será lo próximo para Raymond van Barneveld después de su salida temprana y decepcionante del Mundial.
"Ver a un grande, un ícono, el tipo que impulsó los dardos holandeses a donde está ahora, es duro. Espero que Barney se recupere, pero es muy difícil cuando estás en esa trayectoria descendente."
Wade avanza fácilmente para terminar su mala racha en Ally Pally.
La séptima semilla tomó control rápido de su encuentro, comenzando con una tirada de 15 dardos y rompiendo el saque de Azemoto en la siguiente. Luego, respondió cuando su oponente cerró una salida de 80 puntos, terminando el primer set con un checkout de 87.
Ryusei Azemoto tuvo una entrada memorable a su partido contra James Wade.
Wade pasó rápidamente por el segundo set sin perder una pierna, empezando con un finish de 100 en tops y manteniendo su saque de manera poco limpia en la siguiente, después de fallos en los finishes de ambos jugadores. Luego, pasó por el tercer set de manera similar para evitar una salida en la primera ronda.
"Estoy muy contento," dijo Wade a Sky Sports. "Esta noche mostró el entrenamiento que he estado haciendo. No fue espectacular, pero cuando necesité golpear algo y hacer algo, sucedió.
"He sentido mejor venir aquí, pero también me he sentido mucho peor. Él (Ricky Evans en la segunda ronda) tendrá que jugar bien para vencerme. Yo tendré que jugar bien para vencerlo. Él conoce mis habilidades y yo conozco las suyas."