Paul Kirby, Editor Digital Europa
Ukrinform/NurPhoto
El primer ministro belga, Bart De Wever, todavía no está convencido de que el dinero retenido en Bélgica deba prestarse a Ucrania (foto de archivo).
Los líderes de la Unión Europea comienzan dos días de conversaciones en Bruselas con una decisión crucial que tomar: si prestar decenas de miles de millones de euros de activos rusos congelados a Ucrania para financiar sus necesidades militares y económicas.
La mayor parte de los activos rusos en la UE, valorados en 210.000 millones de euros, están en la organización Euroclear, con sede en Bélgica. Hasta ahora, Bélgica y otros miembros del bloque han dicho que se oponen a usar ese dinero.
Sin un aumento de financiación, las finanzas de Ucrania podrían agotarse en cuestión de meses.
Un funcionario gubernamental europeo describió estar "cautelosamente optimista, no excesivamente optimista" de que se llegue a un acuerdo. Rusia ha advertido a la UE en contra de usar su dinero y ha presentado una demanda contra Euroclear en un tribunal de Moscú para intentar recuperarlo.
La cumbre de Bruselas llega en un momento pivotal. El presidente estadounidense Donald Trump ha dicho que un acuerdo para poner fin a la guerra —que comenzó con la invasión a gran escala de Rusia en febrero de 2022— está "más cerca ahora que nunca".
Aunque Rusia no ha respondido a las últimas propuestas de paz, el Kremlin ha subrayado que los planes para una fuerza multinacional liderada por Europa para Ucrania, apoyada por EE.UU., no serían aceptables.
El presidente Vladimir Putin dejó clara su postura hacia Europa el miércoles, cuando dijo que el continente estaba en un estado de "degradación total" y que los "cerditos europeos" —una descripción despectiva de los aliados europeos de Ucrania— esperan beneficiarse del colapso de Rusia.
Alexander KAZAKOV/POOL/AFP
Quienes están a favor de prestarle el dinero a Ucrania creen que ayudará a disuadir a Putin de continuar la guerra.
La Comisión Europea —el brazo ejecutivo de la UE— ha propuesto prestar a Kyiv unos 90.000 millones de euros en los próximos dos años, de los 210.000 millones de activos rusos en Europa. Esto es aproximadamente dos tercios de los 137.000 millones que se cree que Ucrania necesita para 2026 y 2027.
Hasta ahora, la UE ha dado a Ucrania los intereses generados por el dinero, pero no el capital en sí.
"Este es un momento crucial para que Ucrania siga luchando el próximo año", dijo un funcionario del gobierno finlandés a la BBC. "Por supuesto hay negociaciones de paz, pero esto le da a Ucrania poder para decir ‘no estamos desesperados y tenemos fondos para continuar luchando’".
La presidenta de la Comisión, Ursula von der Leyen, dice que también aumentará el coste de la guerra para Rusia.
Los activos congelados rusos no son la única opción sobre la mesa. Otra idea, respaldada por Bélgica, se basa en que la UE pida prestado el dinero en los mercados internacionales. Sin embargo, eso requeriría un voto unánime y el húngaro Viktor Orban ha dejado claro que no permitirá más dinero de la UE para ayudar a Ucrania.
Para Ucrania, las próximas horas son significativas y se espera que el presidente Volodymyr Zelensky asista a la cumbre.
Antes de la reunión, los líderes europeos destacaron la naturaleza trascendental de la decisión. "Conocemos la urgencia. Es aguda. Todos la sentimos. Todos la vemos", dijo von der Leyen al Parlamento Europeo.
EPA
Ursula von der Leyen dijo al Parlamento Europeo que hay dos opciones sobre la mesa para los líderes de la UE.
El canciller alemán Friedrich Merz ha tenido un papel principal en impulsar el uso de los activos rusos, diciendo en el Bundestag en vísperas de la cumbre que se trataba de enviar una "señal clara" a Moscú de que continuar la guerra no tiene sentido.
Los funcionarios europeos confían en tener una base legal sólida para usar los activos rusos congelados, pero hasta ahora el primer ministro belga Bart De Wever no está convencido. Su ministro de Defensa, Theo Francken, advirtió antes de las conversaciones que sería un gran error prestar el dinero de Euroclear.
Hungría es visto como el mayor opositor a la medida y, antes de la cumbre, el primer ministro Orban y su entorno incluso sugirieron que el plan de los activos congelados se había retirado de la agenda. Un funcionario de la Comisión subrayó que ese no era el caso y que sería un asunto de los 27 estados miembros.
El eslovaco Robert Fico también se ha opuesto a usar los activos rusos si significa que el dinero se use para comprar armas en vez de para reconstrucción.
Cuando finalmente se realice la votación crucial, se requerirá una mayoría de aproximadamente dos tercios de los estados miembros para que se apruebe. Pase lo que pase, el presidente del Consejo Europeo, António Costa, ha prometido no pasar por encima de los belgas. "No vamos a votar en contra de Bélgica", dijo a la televisión pública belga RTBF. "Seguiremos trabajando intensamente con el gobierno belga porque no queremos aprobar algo que podría no ser aceptable para Bélgica".
Bélgica también sabe que la agencia de calificación Fitch ha puesto a Euroclear bajo vigilancia negativa, en parte por los riesgos legales "bajos" para su balance por los planes de la Comisión. El director ejecutivo de Euroclear también ha advertido contra el plan.
"Por supuesto que aún hay muchos obstáculos en el camino. Tenemos que encontrar una forma de responder a las preocupaciones de Bélgica", añadió el funcionario finlandés. "Estamos del mismo lado que Bélgica. Encontraremos una solución juntos para asegurarnos de que todos los riesgos se verifiquen tanto como sea posible".
Sin embargo, Bélgica no es el único país con dudas, y no hay una mayoría garantizada. La primera ministra italiana, Giorgia Meloni, ha dicho a los diputados italianos que respaldará el acuerdo "si la base legal es sólida". "Si la base legal no fuera sólida, le estaríamos dando a Rusia su primera victoria real desde el comienzo de este conflicto".
Se dice que Malta, Bulgaria y la República Checa tampoco están convencidas por las propuestas controvertidas.
Si se aprueba el acuerdo y los activos rusos se dan a Ucrania, el peor escenario para Bélgica sería que un tribunal le ordene devolver el dinero a Rusia. Algunos países han dicho que estarían preparados para proporcionar garantías financieras de miles de millones, pero Bélgica querrá ver que los números cuadren.
En cualquier caso, los funcionarios de la Comisión confían en que la única forma de que Rusia lo recupere sería pagando reparaciones a Ucrania, momento en el que Ucrania devolvería su "préstamo de reparaciones" a la UE.